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Blaise Pascal – Vita
Julia Chew

Nato nel 1623 a Clermont, Francia, Blaise Pascal è uno dei matematici più noti di tutti i tempi. Sua madre, Antonietta, morì quando aveva solo tre anni, lasciando il padre a crescere il malaticcio Blaise e le sue due sorelle, Gilberte e Jacqueline. Dopo la morte della moglie, Étienne trasferì la famiglia a Parigi. (Davidson) Non si fidava dell’istruzione di suo figlio nelle scuole locali e si prese la responsabilità di insegnare a Blaise a casa. Sentiva di poter insegnare a Hisson come qualsiasi insegnante di scuola.

Sebbene abbia dedicato la maggior parte della sua vita adulta alla religione e alla filosofia, il genio di Pascal risiede nella matematica e nella scienza. Étienne era un matematico esperto che si rifiutava di farlo. permettere a suo figlio di studiare matematica. Questo perché lui, essendo lui stesso un matematico, sentiva che avrebbe portato via dai suoi altri studi poiché la matematica era una materia così appagante e “ riempie e soddisfa enormemente la mente. “” (Cole) Étienne voleva suo figlio per imparare prima le discipline umanistiche e poi la matematica e le scienze.

L’interesse di Pascal per la matematica iniziò con la curiosità per questa materia che non gli era stata insegnata. Alle sue numerose domande sulla matematica, Étienne ha risposto con vaghe risposte. Disse a suo figlio che la matematica “ era il modo di fare cifre precise e trovare le proporzioni tra di loro. “” (Cole) Pascal ha preso questa affermazione e ha iniziato a fare le sue scoperte sulla matematica. Secondo sua sorella Gilberte, Pascal “ha scoperto” “la geometria da solo. Alla giovane età di dodici anni, disegnava figure geometriche sul pavimento della sua stanza dei giochi e si dice che scoprisse, da solo, il fatto che gli angoli interni di un trianglassero fino alla somma di due angoli retti (Euclide “s 32 ° proposta del libro I). Secondo Gilberte, fu in questo periodo che suo padre entrò per trovare suo figlio che disegnava figure sul pavimento. Etienne guardò suo figlio e realizzò il genio del ragazzo. L’orgoglioso padre offrì a suo figlio una copia di Euclide ” s Elements e da questo momento in poi gli permise di continuare i suoi studi in matematica. (Bishop)

Il padre di Pascal lo ha poi portato nella società dei matematici con cui era associato. L’Académie libre mete ogni settimana per discutere argomenti attuali di scienza e matematica. (Bishop) Membri di questo gruppo, capeggiati di Mersenne, includeva altri rinomati matematici come Desargue, Roberval, Fermat e Descartes. (Davidson) A questi incontri, Pascal fu introdotto agli ultimi sviluppi in matematica. Presto fece le sue scoperte e pubblicò i propri risultati. All’età di sedici anni, ha pubblicato il suo Essai pour les Coniques (1640) Nello stesso anno, la famiglia si trasferì a Rouen. Due anni dopo, Pascal iniziò a lavorare alla sua macchina calcolatrice che fu completata nel 1644. (Krailsheimer)

Il 1646 segnava il inizio della trasformazione spirituale di Pascal. Quando Étienne si è infortunato all’anca, i due regolatori d’ossa che ha chiamato erano convertiti giansenisti che avevano dedicato la loro vita ad aiutare gli altri. Insegnarono ai Pascal il giansenismo e Blaise, che trovò le idee gianseniste simili alle sue credenze, adottò presto le rigide dottrine della religione. (Bishop)

Lo stesso anno, Pascal ha scoperto un nuovo interesse per la fisica. Un amico di famiglia introdusse i Pascal nell’esperimento di Torricelli che coinvolgeva un tubo di mercurio capovolto in una ciotola anch’essa piena di mercurio. Hanno scoperto che il mercurio è caduto fino a un certo punto nel tubo e si è fermato. Pascal ha continuato a condurre l’esperimento molte volte con variazioni. I risultati dei suoi esperimenti e le sue conclusioni furono pubblicati nel 1651 come Traite du vide (Trattato sul vuoto). (Davidson).

Nell’estate del 1647, Pascal si ammalò a causa del sovraccarico di lavoro. Lui e Jacqueline si trasferirono Torna a Parigi.Gli anni successivi furono ricchi di eventi per Pascal. Compose un trattato sulle sezioni coniche nel 1648 che è andato perduto. Nel 1649 gli fu concesso il diritto di fabbricare la sua macchina calcolatrice, perfezionata cinque anni prima. Nel 1651, suo padre morì. Tre mesi dopo la sua morte, Jacqueline si unì ai giovani di Port-Royal.

Il 1654 ha segnato un anno importante nella vita di Pascal. Il suo lavoro sulla teoria della probabilità e sul triangolo aritmetico ha richiesto molto tempo. Il lavoro di Pascal sula teoria della probabilità è ampiamente conosciuta a causa della sua discrepanza con Fermat. (Renyi) È stato in questo anno che ha pubblicato Traite du triangle arithmetique. Dopo un’altra conversione religiosa nel 1654, in cui Pascal si impegna completamente con Dio, i suoi scritti erano principalmente di natura filosofica. Nel 1656 terminò le Provinciales, una serie di lettere sulla religione. (Krailsheimer) Nel 1657, iniziò l’Apologie di cui il Pensees è tutto ciò che riuscì a completare prima della sua morte. Nella seconda metà del 1661 Pascal cadde nell’isola nel giugno dell’anno successivo, era così malato che si trasferì con Gilberte.Blaise Pascal morì per una malattia non diagnosticata il 19 agosto 1662.