Nuovo designEdit

Il 4 maggio 1911 Eames MacVeagh, figlio del segretario al Tesoro Franklin MacVeagh, scrisse a suo padre:

Una piccola questione che sembra essere stata trascurata da tutti voi è l’opportunità di abbellire il design della moneta da nichel o da cinque centesimi durante la tua amministrazione, e mi sembra che sarebbe un ricordo permanente di un tipo molto attraente. Come forse saprai, è l’unica moneta di cui puoi cambiare il design durante la tua amministrazione, poiché credo che esista una legge in base alla quale i design non devono essere cambiati più di ogni venticinque anni. Penso che potrebbe anche essere la moneta di cui sono in circolazione i numeri maggiori.

Subito dopo la lettera di MacVeagh, Andrew annunciò che la Zecca sarebbe stata sollecitando nuovi progetti per il nichel. Fraser, che era stato assistente di Saint-Gaudens, si avvicinò alla Zecca e produsse rapidamente concetti e progetti. Il nuovo direttore della Zecca, George Roberts, che aveva sostituito Andrew, inizialmente preferì un design con il presidente assassinato Abraham Lincoln, ma Fraser sviluppò presto un design con un nativo americano da un lato e un bisonte dall’altro. Andrew e Roberts raccomandarono Fraser a MacVeagh e nel luglio 1911 il Segretario approvò l’assunzione di Fraser per progettare un nuovo nickel. L’approvazione ufficiale tardava ad arrivare; non è stato fino al gennaio 1912 che MacVeagh ha chiesto a Roberts di informare Fraser che era stato incaricato. MacVeagh ha scritto: “Ditegli che dei tre schizzi che ha presentato vorremmo usare lo schizzo della testa dell’indiano e il disegno del bufalo”. Roberts trasmise la notizia, quindi seguì un lungo elenco di istruzioni allo scultore, in cui annotò: “Il motto,” In God We Trust “, non è richiesto su questa moneta e presumo che siamo d’accordo sul fatto che nulla dovrebbe essere su di esso che non è richiesto. ” Fraser completò i modelli entro giugno 1912 e preparò elettrotipi delle dimensioni di una moneta. Ha portato i modelli e gli elettrotipi a Washington il 10 luglio, dove hanno incontrato l’entusiastico accordo del segretario MacVeagh.

Hobbs affairEdit

Nel luglio 1912, la notizia del nuovo design divenne di pubblico dominio e i produttori di macchine a gettone cercarono informazioni. In risposta alle richieste, MacVeagh ha scritto che non ci sarebbe stato alcun cambiamento nel diametro, spessore o peso del nichel. Ciò ha soddisfatto la maggior parte delle aziende. Tuttavia, Clarence Hobbs della Hobbs Manufacturing Company, di Worcester, Massachusetts, ha richiesto ulteriori informazioni. Secondo Hobbs, la sua azienda era il produttore di un dispositivo in grado di rilevare i nickel contraffatti inseriti nei distributori automatici con assoluta precisione. Le discussioni continuarono per la maggior parte del resto del 1912, con Hobbs che chiedeva varie modifiche al design, su cui l’artista era riluttante ad accettare. Quando nel dicembre 1912, la Hobbs Company presentò un progetto modificato per il nichel, MacVeagh si oppose fermamente. Il 18 dicembre Roberts approvò ufficialmente il design di Fraser e lo scultore fu autorizzato a completare e perfezionare il design, dopodiché sarebbe stato pagato $ 2.500 ($ 66.200 con l’inflazione) per il suo lavoro.

A gennaio 7, 1913, il progetto approvato da Fraser fu usato per colpire pezzi sperimentali; lo scultore in seguito scrisse di ricordare molti degli operai che commentavano che il nuovo pezzo colpiva più facilmente del vecchio. In seguito, Roberts ha chiesto a Fraser se la Hobbs Company fosse soddisfatta del design. Lo scultore ha detto al direttore della Mint che l’azienda desiderava apportare modifiche e Fraser ha accettato di incontrarli ulteriormente. Nelle due settimane successive, Fraser ha lavorato con George Reith, il meccanico della Hobbs Company che aveva inventato il dispositivo anti-lumaca, nel tentativo di soddisfare le preoccupazioni dell’azienda. Il 20 gennaio, Fraser ha telegrafato alla Zecca dal suo studio di New York, annunciando che stava presentando un progetto modificato, e ha spiegato che il ritardo era “causato dal lavorare con l’inventore fino a quando non era soddisfatto”. Il giorno successivo, il sovrintendente della zecca di Philadelphia John Landis ha inviato a Roberts un campione sorprendente del design rivisto, affermando che “l’unico cambiamento è nel confine, che è stato reso rotondo e vero”.

Nonostante l’apparente accordo, la Hobbs Company ha continuato a interporre obiezioni.Fu chiesto all’incisore Barber la sua opinione; dichiarò che Reith, che aveva assistito allo sciopero di prova, aveva avuto tutto il tempo e le agevolazioni che aveva richiesto per provare i nuovi pezzi, e il meccanico si era dichiarato soddisfatto. L’agente della Hobbs Company CU Carpenter ha suggerito che Reith era stato intimidito dai preparativi che erano già entrati nella questione del nickel modificato “e, invece di indicare chiaramente ciò che la situazione richiedeva, ha accettato di adattare il nostro dispositivo alla moneta più prontamente che era autorizzato a fare “. Il 3 febbraio, Hobbs ha inviato a Roberts un lungo elenco di modifiche che voleva nella moneta, e allo scultore è stato richiesto di partecipare a una conferenza con Hobbs e Reith. Il quinto, dopo la conferenza, che si è conclusa senza un accordo, Fraser ha inviato a MacVeagh una lettera di dieci pagine, lamentandosi che il suo tempo veniva sprecato dalla Hobbs Company e facendo appello al Segretario per porre fine alla situazione. MacVeagh ha accettato di tenere una riunione nel suo ufficio a Washington il 14 febbraio. Quando la Hobbs Company ha chiesto il permesso di portare un avvocato, Fraser ha annunciato che avrebbe fatto lo stesso. The Hobbs Company ha cercato lettere di sostegno dalla comunità imprenditoriale, con scarso successo; Gli sforzi di Fraser per assicurarsi il sostegno degli artisti per la sua posizione furono più fruttuosi. Barber preparò modelli che mostravano come sarebbe stato il nichel se fossero state apportate le modifiche richieste da Hobbs. MacVeagh condusse l’incontro in modo molto simile a un’udienza legale e pubblicò una lettera al il giorno successivo.

Il segretario ha osservato che nessun’altra azienda si era lamentata, che il meccanismo di Hobbs non era stato ampiamente venduto e che le modifiche richiedevano: uno spazio libero attorno al bordo e l’appiattimento delle zigomo: influirebbe sul merito artistico dell’opera.

È ovviamente vero che solo le considerazioni aziendali più serie dovrebbero ostacolare il miglioramento della monetazione, e questa particolare moneta ha grandi pretese di per sé, a causa della sua qualità speciale. Se dovessimo interrompere la nuova coniazione – che è sempre consentita ogni venticinque anni – per ostacoli commerciali meno che imperativi, dovremmo abbandonare del tutto una moneta degna. Questo sarebbe un grave handicap per l’arte della Nazione, poiché quasi nessuna forma d’arte è più influente di una moneta artistica, dove la moneta è ampiamente circolata.

Ti prego, quindi, procedere con la monetazione del nuovo nickel.

Dopo aver emesso la sua decisione, MacVeagh ha saputo che l’Hudson & Manhattan La Railroad Company, che Hobbs affermò di aver ricevuto con entusiasmo il suo dispositivo, lo stava effettivamente rimuovendo dal servizio in quanto insoddisfacente. La decisione del Segretario non pose fine agli sforzi della Hobbs Company, poiché la ditta si appellò al Presidente Taft. Con solo due settimane rimanenti nel suo mandato, il Presidente non aveva intenzione di fermare il nuovo nichel (la cui produzione era iniziata il 18 febbraio) e MacVeagh scrisse al segretario di Taft, Charles D. Hilles, “Certamente Hobbs ottenne da questa amministrazione tutto il tempo e l’attenzione che qualsiasi amministrazione poteva permettersi di dare a una società di produzione”. Lo storico numismatico e commerciante di monete D. David Bowers descrive la questione di Hobbs come “molto rumore per nulla da parte di un’azienda i cui dispositivi non funzionavano bene nemmeno con i nickel Liberty Head”.