Gli afroamericani prestarono servizio nell’esercito degli Stati Uniti durante la guerra civile e continuarono a prestare servizio in seguito. Molti di questi soldati hanno continuato a combattere nella guerra ispano-americana e nella guerra filippino-americana. Sebbene la paga fosse bassa, solo 13 dollari al mese, molti afroamericani si arruolarono perché potevano guadagnare di più ed essere trattati con più dignità di quanto spesso ricevevano nella vita civile.

Nel 1866, il Congresso istituì sei reggimenti neri (consolidati in quattro poco dopo) per aiutare a ricostruire il paese dopo la guerra civile e per combattere sulla frontiera occidentale durante le “guerre indiane”. Fu da uno di questi reggimenti, il 10 ° Cavalleria, che nacque il soprannome di Buffalo Soldier. Gli indiani delle pianure americane che combattevano contro questi soldati si riferivano alle truppe di cavalleria nera come “soldati di bufalo” a causa dei loro capelli scuri e ricci, che assomigliavano al mantello di un bufalo e per la loro natura feroce di combattimento. I reggimenti afroamericani si formarono nel 1866.

Oltre ai loro doveri militari, i Buffalo Soldiers furono anche alcuni dei primi assistenti dei parchi nazionali. Tra il 1891 e il 1913, l’esercito degli Stati Uniti servì come amministratore ufficiale dei parchi nazionali di Yosemite e Sequoia. I soldati erano di stanza al Presidio di San Francisco durante i mesi invernali e poi prestavano servizio nella Sierra durante i mesi estivi. Mentre nei parchi, i compiti dei soldati comprendevano combattere gli incendi, frenare il bracconaggio di la fauna del parco, ponendo fine al pascolo illegale di bestiame nelle terre federali e costruendo strade, sentieri e altre infrastrutture. Nel 1903, il capitano Charles Young guidò una compagnia di Buffalo Soldiers a Sequo ia e General Grant (ora Sequoia e King “s Canyon) National Parks. Young e le sue truppe sono riusciti a completare più miglioramenti alle infrastrutture rispetto a quelli dei tre anni precedenti. Completarono una strada per la Foresta Gigante e una strada per la base di Moro Rock. Il loro lavoro su queste nuove strade ora ha permesso al pubblico di accedere per la prima volta alla foresta in cima alla montagna.

I reggimenti di Buffalo Soldier continuarono a servire l’esercito degli Stati Uniti con distinzione e onore per quasi i successivi cinque decenni . Con lo scioglimento del 27 ° Cavalleria il 12 dicembre 1951, l’ultimo dei reggimenti di Buffalo Soldiers leggendari giunse alla fine.