Caldera, (in spagnolo: “calderone”) grande depressione vulcanica a forma di ciotola di oltre un chilometro di diametro e bordata da scarpate. Le caldere di solito, se non sempre, si formano dal crollo della sommità di un cono vulcanico o gruppo di coni a causa della rimozione del supporto precedentemente fornito da un sottostante corpo di magma (roccia fusa). Spesso questo collasso è di un cono composito che ha svuotato rapidamente il sottostante serbatoio magmatico da voluminose eruzioni di pomice e cenere pomice. Alla fine delle eruzioni, la cima della montagna è scomparsa, lasciando un immenso buco al suo posto. Un tempo si credeva che la cima della montagna fosse stata spazzata via dalle esplosioni, ma gli studi hanno dimostrato che solo un po ‘della vecchia roccia è stata gettata via e il resto è caduto nel vuoto. Successive eruzioni minori possono costruire piccoli coni sul fondo della caldera, che possono ancora in seguito riempirsi d’acqua, come ha fatto Crater Lake in Oregon. / p>

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Altre depressioni, di profilo marcatamente angolare e irregolare, si verificano anche nei distretti vulcanici e comunemente sono anche più grandi delle caldere. I loro contorni angolari e in particolare i rientri angolari (rientranze) attorno ai loro bordi indicano che la loro forma è governata da strutture tettoniche preesistenti (prodotte dai movimenti della crosta terrestre), come articolazioni e faglie nelle rocce più antiche sottostanti. Pertanto sono indicati come depressioni vulcano-tettoniche. Il loro collasso sembra anche essere almeno in parte correlato alla rapida estrusione di grandi quantità di lava. Esempi sono il bacino del Rotorua-Taupo in Nuova Zelanda e il bacino del lago Toba a Sumatra.