Che cos’è il cancro alle palpebre?

La pelle delle palpebre è la pelle più sottile e sensibile del corpo ed è facilmente danneggiata dall’esposizione al sole. La regione palpebrale è anche uno dei siti più comuni per i tumori della pelle, infatti circa il 5-10% di tutti i tumori della pelle si verifica sulla palpebra. Il novanta per cento di questi tumori sono carcinomi a cellule basali, un tipo di cancro della pelle a crescita lenta che non si diffonde a siti distanti nel corpo. I carcinomi a cellule squamose e delle ghiandole sebacee e il melanoma maligno rappresentano il restante 10%. Questi tipi di cancro sono più aggressivi del carcinoma basocellulare e possono diffondersi ai linfonodi vicini e ad altre parti del corpo.

La palpebra inferiore è il sito più comune per i tumori; più della metà dei tumori delle palpebre si sviluppa lì. I tumori si verificano meno frequentemente sulla palpebra superiore e sul sopracciglio, nell’angolo interno dell’occhio e, raramente, nell’angolo esterno.

Quali sono i sintomi del cancro alla palpebra?

I sintomi dei tumori della pelle che si sviluppano sulla palpebra includono:

• Una protuberanza liscia, lucida, perlata o cerosa, o soda e rossa
• Una piaga o un nodulo che sanguina oppure sviluppa una crosta o una crosta
• Una lesione piatta, color carne o marrone simile a una cicatrice
• Una macchia rossa o marrone ruvida e squamosa
• Un prurito o tenera macchia piatta con una superficie squamosa e incrostata
• Un porcile che non guarisce
• Perdita di ciglia

Qualsiasi nodulo o lesione sul la palpebra che cresce, sanguina, si ulcera o non guarisce dovrebbe essere valutata.

Come vengono diagnosticati i tumori della palpebra?

Gli oftalmologi esaminano attentamente qualsiasi anomalia sulla palpebra per diagnosticare il cancro e di solito confermare la diagnosi attraverso una biopsia chirurgica. Se il medico sospetta che il cancro si sia diffuso oltre la palpebra, può anche utilizzare ulteriori test diagnostici tra cui:

• test di imaging, come scansioni TC o CAT (tomografia assiale computerizzata) o MRI ( imaging a risonanza magnetica).
• biopsia del linfonodo sentinella. I chirurghi rimuovono il linfonodo sentinella, il nodo regionale a cui è probabile che il cancro si diffonda, e lo analizzano per la presenza di cellule tumorali.

La diagnosi precoce è essenziale, perché alcuni di questi tumori hanno la capacità di infiltrarsi verso l’interno lungo gli strati più profondi della pelle e attraverso le ossa e i seni intorno agli occhi.

Quali sono le opzioni di trattamento per il cancro delle palpebre?

Gli oftalmologi trattano i tumori sul palpebra utilizzando la microchirurgia di Mohs o il controllo della sezione congelata. In entrambe le procedure i chirurghi rimuovono il tumore e un piccolo margine di pelle attorno ad esso in strati molto sottili, esaminando ogni strato per le cellule tumorali mentre viene rimosso, garantendo la migliore rimozione del cancro e la minor quantità di tessuto circostante sano, e diminuendo il tasso di recidiva. Con la diagnosi precoce e il trattamento che utilizzano uno di questi approcci chirurgici, la prognosi per la maggior parte dei tumori delle palpebre è buona, con una bassa possibilità di recidiva. Dopo che il tumore è stato rimosso, i chirurghi ricostruttivi possono spesso riparare il sito in cui è stato rimosso il tumore e ottenere un ottimo risultato estetico e funzionale.

Il trattamento può anche includere:

• Radioterapia: la radioterapia utilizza raggi X ad alta energia o altri tipi di radiazioni per uccidere le cellule tumorali. Quando il cancro della pelle vicino all’occhio viene trattato con radiazioni, gli oftalmologi proteggono le strutture oculari con uno scudo corneale, che viene posizionato tra le palpebre e il globo.
• Chemioterapia e terapia mirata: in alcuni casi gli oftalmologi possono utilizzare la chemioterapia topica sotto forma di colliri da utilizzare dopo che l’area chirurgica è guarita. Un modificatore della risposta immunitaria come la crema topica di imiquimod ha anche dimostrato di essere efficace in alcuni carcinomi a cellule basali.
• Crioterapia: l’uso localizzato del freddo estremo prodotto dall’azoto liquido (o gas argon).