È difficile non vedere una lucertola con una coda blu brillante. Questa lucertola colorata è chiamata scinco dalla coda blu, noto anche come scinco occidentale (Plestiodon skiltonianus). Gli scinchi dalla coda blu sono diurni, il che significa che sono attivi durante il giorno e riposano durante la notte. Probabilmente li troverai a crogiolarsi al sole durante la mattina e nel tardo pomeriggio in primavera o in estate. Gli scinchi dalla coda blu di solito si accoppiano durante la primavera dopo essere usciti da un periodo di stasi invernale e depongono le uova sotto terra sciolta durante giugno o luglio, quando le temperature sono ideali. Di solito raggiungono la maturità sessuale intorno ai tre anni di età e possono vivere fino a 10 anni.

Mentre la coda blu brillante è spesso un omaggio a scopo di identificazione, è anche molto possibile vedere questa specie senza una colorazione così forte. Quando gli scinchi dalla coda blu invecchiano, spesso sbiadiscono di colore, in modo simile a come gli umani di solito perdono il colore dei capelli. È possibile che tu abbia visto uno scinco dalla coda blu senza nemmeno saperlo! Anche senza la coda blu, ci sono ancora modi per identificare questa lucertola abbastanza facilmente. Ad esempio, hanno sempre una fascia marrone scuro o nera che parte dal lato della testa e si estende oltre le zampe posteriori. Di solito hanno una lunghezza compresa tra 100 e 210 mm (da 4 a 8,25 pollici), compresa la coda, quindi sono decisamente abbastanza grandi da notarli mentre si è fuori per un’escursione.

Gli scinchi dalla coda blu sono come molti altri lucertole nella loro capacità di eseguire l’autotomia. Ciò significa che possono scartare la coda quando vengono catturati da un predatore, il che spesso distrae il predatore abbastanza a lungo da permettere allo scinco di scappare. Le loro code ricrescono, ma sono spesso di colore più scuro e deformi. Quando si tratta di essere predatori stessi, gli scinchi dalla coda blu non sono schizzinosi. La loro dieta può includere grilli, scarafaggi, mosche, cavallette, ragni e persino lombrichi. Puoi trovare scinchi dalla coda blu in una varietà di luoghi in tutto l’Occidente, dalla Columbia Britannica centro-meridionale alla Bassa California meridionale, e verso est fino al Montana. Se sei fuori a fare una passeggiata in uno di questi posti, tieni gli occhi aperti per vedere una piccola lucertola con una cambusa blu.