Questo capitolo fornisce un’introduzione all’origine della patata e alla sua trasformazione in una coltura che fornisce un importante contributo all’alimentazione dell’umanità . La patata è la quarta coltura alimentare più importante del mondo dopo grano, mais e riso. La resa e la qualità delle patate sono sicuramente migliori quando le colture sono piantate con tuberi di seme di alta qualità esenti da malattie. La patata viene trasformata in patatine fritte (chips nel Regno Unito) e patatine (patatine nel Regno Unito), ed è utilizzato per i prodotti essiccati e la produzione di amido. Le patate, come le loro specie selvatiche ancestrali, si riproducono con mezzi sessuali e anche piantando tuberi, che propagano i genotipi clonalmente. Le patate fioriscono e si attaccano vero seme in bacche a seguito di impollinazione naturale da parte di insetti capaci di impollinazione con ronzio, come alcune specie di api, che possono rilasciare polline dalle antere poricide delle patate. L’allevamento moderno della patata iniziò nel 1807 in Inghilterra. Le rese e la qualità delle patate sono certamente migliori quando le colture sono piantato con tuberi da seme di alta qualità esenti da malattie.