Cosa ci dice questo indicatore?

La carenza di vitamina A è il risultato di un apporto alimentare di vitamina A inadeguato a soddisfare i bisogni fisiologici. Può essere esacerbato da alti tassi di infezione, in particolare diarrea e morbillo. È comune nei paesi in via di sviluppo, ma raramente visto nei paesi sviluppati. La carenza di vitamina A è un problema di salute pubblica in più della metà di tutti i paesi, specialmente quelli dell’Africa e del sud-est asiatico. Gli effetti più gravi di questa carenza si riscontrano nei bambini piccoli e nelle donne incinte nei paesi a basso reddito.

Come si definisce?

La carenza di vitamina A può essere definita clinicamente o subclinicamente. La xeroftalmia è lo spettro clinico delle manifestazioni oculari di carenza di vitamina A; questi vanno dagli stadi più lievi della cecità notturna e delle macchie di Bitot agli stadi potenzialmente accecanti della xerosi corneale, ulcerazione e necrosi (cheratomalacia). I vari stadi della xeroftalmia sono considerati sia disturbi che indicatori clinici di carenza di vitamina A. La cecità notturna (in cui è difficile o impossibile vedere in condizioni di luce relativamente scarsa) è uno dei segni clinici della carenza di vitamina A ed è comune durante la gravidanza nei paesi in via di sviluppo. Il retinolo è la principale forma circolante di vitamina A nel sangue e nel plasma. I livelli sierici di retinolo riflettono le riserve di vitamina A del fegato quando sono gravemente esaurite o estremamente alte; tuttavia, tra questi estremi, il retinolo plasmatico o sierico è controllato omeostaticamente e quindi potrebbe non correlarsi bene con l’assunzione di vitamina A. Pertanto, il retinolo sierico è meglio utilizzato per la valutazione della carenza subclinica di vitamina A in una popolazione (non in un individuo). Le concentrazioni ematiche di retinolo nel plasma o nel siero vengono utilizzate per valutare la carenza subclinica di vitamina A. Una concentrazione plasmatica o sierica di retinolo < 0,70 μmol / L indica una carenza subclinica di vitamina A nei bambini e negli adulti e una concentrazione di < 0,35 µmol / L indica una grave carenza di vitamina A.

Quali sono le conseguenze e le implicazioni?

La cecità notturna è uno dei primi segni di carenza di vitamina A. Nelle sue forme più gravi, la carenza di vitamina A contribuisce alla cecità rendendo la cornea molto secca, danneggiando così la retina e la cornea. Si stima che ogni anno 250.000-500.000 bambini con carenza di vitamina A diventino ciechi e la metà di loro muoia entro 12 mesi dalla perdita della vista. La carenza di vitamina A è associata a una significativa morbilità e mortalità da comuni infezioni infantili ed è la principale causa prevenibile mondiale di cecità infantile. La carenza di vitamina A contribuisce anche alla mortalità materna e ad altri esiti negativi della gravidanza e dell’allattamento. Diminuisce anche la capacità di combattere le infezioni. Anche una lieve carenza subclinica può essere un problema, perché può aumentare il rischio dei bambini di infezioni respiratorie e diarroiche, diminuire i tassi di crescita, rallentare lo sviluppo osseo e diminuire la probabilità di sopravvivenza da malattie gravi.

valori di sconto per importanza per la salute pubblica

Riferimento: WHO, 2009.

Fonte dei dati

Ulteriori letture

Stevens GA, Bennett JE, Hennocq Q, Lu Y, De-Regil LM, Rogers L et al. Tendenze ed effetti sulla mortalità della carenza di vitamina A nei bambini in 138 paesi a basso e medio reddito tra il 1991 e il 2013: un’analisi congiunta di indagini basate sulla popolazione. Lancet Glob Health. 2015; 3: e528–36. doi: 10.1016 / S2214-109X (15) 00039-X.

WHO. Prevalenza globale della carenza di vitamina A nelle popolazioni a rischio 1995-2005. Database globale dell’OMS sulla carenza di vitamina A. Ginevra: Organizzazione mondiale della sanità; 2009 (http://whqlibdoc.who.int/publications/2009/9789241598019_eng.pdf).