L’acufene non è una malattia in sé e per sé, ma piuttosto un sintomo di qualche altra condizione di salute sottostante. Nella maggior parte dei casi, l’acufene è una reazione neurosensoriale nel cervello a danni nell’orecchio e nel sistema uditivo. Mentre l’acufene è spesso associato alla perdita dell’udito, ci sono circa 200 diversi disturbi di salute che possono generare l’acufene come sintomo. Di seguito è riportato un elenco di alcuni dei catalizzatori più comunemente riportati per l’acufene.

Nota: l’acufene, di per sé, non indica necessariamente uno degli elementi elencati di seguito. I pazienti che soffrono di acufene dovrebbero consultare il proprio medico o un professionista dell’udito per un esame completo per diagnosticare la causa sottostante dei sintomi. In alcuni casi, la risoluzione della causa principale allevia la percezione dell’acufene.

Perdita dell’udito

La perdita dell’udito neurosensoriale è comunemente accompagnata da acufene. Alcuni ricercatori ritengono che l’acufene soggettivo non possa esistere senza qualche danno precedente al sistema uditivo. La perdita dell’udito sottostante può essere il risultato di:

• Perdita dell’udito correlata all’età (presbiacusia) – L’udito spesso si deteriora con l’invecchiamento, in genere a partire dai 60 anni circa. Questa forma di perdita dell’udito tende ad essere bilaterale (in entrambe le orecchie) e comporta la perdita sensoriale dei suoni ad alta frequenza. La perdita dell’udito legata all’età spiega, in parte, perché l’acufene è così diffuso tra gli anziani.
• Ipoacusia indotta dal rumore: l’esposizione a rumori forti, sia in una singola esperienza traumatica o nel tempo, può danneggiare l’udito sistema e provocare perdita dell’udito e talvolta anche acufene. L’esposizione al rumore traumatico può avvenire sul lavoro (ad es. Macchinari rumorosi), durante il gioco (ad es. Eventi sportivi ad alto volume, concerti, attività ricreative) e / o accidentalmente (ad es. Un motore che si ritorce indietro). ) e in genere fa sì che i pazienti perdano l’udito intorno alla frequenza del trauma sonoro scatenante.

È importante notare che la perdita dell’udito esistente a volte non è direttamente osservabile dal paziente, che potrebbe non percepire eventuali frequenze perse. Ma questo non significa che non siano stati arrecati danni all’udito. Un audiologo qualificato o un altro professionista della salute dell’udito può eseguire test audiometrici sensibili per misurare con precisione la reale entità della perdita dell’udito.

L’esatto processo biologico in base al quale la perdita dell’udito è associata all’acufene è ancora allo studio dei ricercatori. Tuttavia, sappiamo che la perdita di determinate frequenze sonore porta a cambiamenti specifici nel modo in cui il cervello elabora il suono. In breve, poiché il cervello riceve meno stimoli esterni intorno a una frequenza specifica, inizia ad adattarsi e cambiare. L’acufene può essere il modo in cui il cervello riempie le frequenze sonore mancanti che non riceve più dal sistema uditivo.

Ostruzioni nell’orecchio medio

Le ostruzioni nel condotto uditivo possono causare pressione accumularsi nell’orecchio interno, influenzando il funzionamento del timpano. Inoltre, gli oggetti che toccano direttamente il timpano possono irritare l’organo e causare la percezione dei sintomi del tinnito. Le ostruzioni comuni includono:

• Cerume eccessivo (ceruminosi)
• Congestione della testa
• Peli sciolti dal condotto uditivo
• Sporcizia o oggetti estranei

In molti casi, la rimozione del blocco allevierà i sintomi del tinnito. Tuttavia, in alcune situazioni, il blocco può aver causato danni permanenti che portano all’acufene cronico.

Trauma alla testa e al collo

Gravi lesioni alla testa o al collo possono causare nervi, flusso sanguigno e problemi muscolari che provocano la percezione dell’acufene. I pazienti che attribuiscono la loro condizione a traumi della testa e del collo spesso riferiscono un volume e un carico percepiti di acufene più elevati, nonché una maggiore variabilità sia del suono, della frequenza e della posizione del loro acufene.

Acufene correlato a testa, collo, o problemi dentali sono a volte indicati come tinnito somatico. (“Somatico” deriva dal greco somatikos, che significa “del corpo”.)

Disturbo dell’articolazione temporomandibolare

Un altro esempio di acufene somatico è quello causato dal disturbo dell’articolazione temporo-mandibolare. L’articolazione temporo-mandibolare (ATM) è il punto in cui la mascella inferiore si collega al cranio e si trova davanti alle orecchie. Danni ai muscoli, ai legamenti o alla cartilagine dell’ATM possono portare a sintomi di tinnito. L’ATM è adiacente al sistema uditivo e condivide alcuni legamenti e connessioni nervose con le strutture dell’orecchio medio.

I pazienti con tinnito con un disturbo dell’ATM sperimenteranno dolore al viso e / o alla mascella, capacità di movimento limitata la mascella e rumori regolari mentre si masturba o si parla. Un dentista, un chirurgo cranio-facciale o un altro professionista della salute orale può diagnosticare in modo appropriato e spesso risolvere i problemi dell’ATM. In molti scenari, la correzione del disturbo dell’ATM allevierà i sintomi dell’acufene.

Pressione sinusale e trauma barometrico

La congestione nasale dovuta a un grave raffreddore, influenza o infezione del seno può creare una pressione anormale nell’orecchio medio, influenzando il normale udito e causando sintomi di tinnito.

Il barotrauma acuto, causato da variazioni estreme o rapide della pressione dell’aria o dell’acqua, può danneggiare anche l’orecchio medio e interno. Le potenziali fonti di barotrauma includono:

• Immersioni / Snorkeling / Scuba
• Volo (solo durante cambi di quota estremi e anormali; i normali viaggi aerei commerciali sono generalmente sicuri)
• Esplosioni esplosive di concussione

Lesione cerebrale traumatica (TBI)

La lesione cerebrale traumatica, causata da shock concussivo, può danneggiare le aree di elaborazione uditiva del cervello e generare sintomi di acufene . Il trauma cranico è uno dei principali catalizzatori dell’acufene nelle popolazioni militari e veterane. Quasi il 60% di tutti i casi di acufene diagnosticati dalla US Veterans Administration sono attribuibili a lesioni cerebrali traumatiche da lievi a gravi.

Farmaci ototossici

L’acufene è un potenziale effetto collaterale di molti farmaci da prescrizione. Tuttavia, nella maggior parte dei casi e per la maggior parte dei farmaci, l’acufene è un effetto collaterale acuto e di breve durata; se il paziente interrompe l’assunzione del farmaco, i sintomi dell’acufene tipicamente regrediscono. Tuttavia, ci sono alcuni farmaci ototossici noti per causare sintomi di acufene più permanenti. Questi includono:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
• Alcuni antibiotici
• Alcuni farmaci contro il cancro
• Acqua pillole e diuretici
• Farmaci a base di chinino

Se sei preoccupato per l’acufene come effetto collaterale dei tuoi farmaci, consulta il tuo medico o farmacista abbonato. Non dovresti interrompere l’assunzione di farmaci senza aver prima consultato il tuo medico. I rischi di interrompere un farmaco possono superare di gran lunga qualsiasi potenziale beneficio.

Forniamo qui un elenco di farmaci ototossici noti ed erbe che sono stati conosciuti per causare o esacerbare l’acufene. Questo elenco è solo a scopo educativo ed è disponibile come risorsa da utilizzare nelle discussioni con il medico. Ringraziamo il dottor Neil Bauman, Ph.D., per la sua esperienza in questo settore e per aver compilato questo elenco per noi.

Ecco un articolo del Dr. Bauman apparso nel numero di aprile 2009 di Tinnitus Oggi che fornisce alcune informazioni aggiuntive sull’ototossicità.

Altre malattie & Condizioni mediche

• L’acufene è un sintomo segnalato dei seguenti condizioni mediche:
• Disturbi metabolici: ipotiroidismo, ipertiroidismo, anemia
• Disturbi autoimmuni: malattia di Lyme, fibromialgia
• Disturbi dei vasi sanguigni: pressione alta, aterosclerosi
• Disturbi psichiatrici: depressione, ansia, stress
• Disturbi vestibolari: malattia di Ménière, sindrome dello sbocco toracico, otosclerosi
• Disturbi correlati al tumore (molto rari): acustica Neuroma, Schwannoma vestibolare, altre escrescenze tumorali

Ancora una volta, una persona che soffre di acufene non dovrebbe presumere di avere una delle condizioni mediche elencate d sopra. Solo un operatore sanitario qualificato può diagnosticare in modo appropriato la causa sottostante dell’acufene.