Port Charleston si trova nella Carolina del Sud (SC), sulla costa atlantica degli Stati Uniti. Questa importante città portuale (circa 120.000 abitanti) si trova sulla costa centrale dello stato e sugli estuari dove il fiume Cooper incontra il fiume Ashley. Port Savannah (Georgia) è a circa 140 km (87 miglia) a nord-est, e Port Wilmington (North Carolina) si trova a circa 245 km (152 miglia) a sud-ovest.

Carnival Cruise Lines offre tutto l’anno- crociere di andata e ritorno da Charleston. I porti di scalo degli itinerari di 5-6-7 giorni per le Bahamas sono Nassau, Freeport (Grand Bahama) e l’isola privata della compagnia Half Moon Cay. Negli itinerari di 8 giorni si visita anche l’isola di Grand Turk (Cockburn Town). Il programma del porto crocieristico per il periodo 2017-2018 prevedeva regolari viaggi di andata e ritorno con la nave Carnival Ecstasy. La prima nave Carnival con homeport a Charleston è stata Carnival Fantasy (da maggio 2010).

Nel 2017, il porto crocieristico aveva programmato un totale di 104 scali di navi. La maggior parte di questi erano stati portati qui da Carnival Ecstasy, operante tutto l’anno con viaggi di andata e ritorno di 5 giorni alle Bahamas (Nassau , Freeport, Half Moon Cay). Tra le nuove navi da crociera in visita nel 2017 c’era TUI Mein Schiff 6 (2 scali). Erano previsti scali di transizione da navi di grandi dimensioni di Royal Caribbean, AIDA, P & O UK. La maggior parte delle navi di lusso che visitano Charleston SC sono su rotte di transizione e la maggior parte di esse rimane in porto durante la notte o parte in tarda serata.

Il 14 settembre 2017, South Carolina Ports Authority (SCPA ) ha firmato con USACE (US Army Corps of Engineers) un contratto da 49 milioni di dollari per il “Charleston Harbor Deepening Project”. Il contratto era per il canale di ingresso “s dr bordatura a pescaggio massimo 54 ft (16,5 m). Un secondo contratto (50 milioni di dollari) è stato firmato per l’approfondimento del canale di spedizione principale del porto (fino a un pescaggio massimo di 54 ft / 16,5 m) consentendo l’accesso a grandi navi portacontainer con una capacità massima di 18.000 TEU-container al Wando Welch Terminal. p>

• Nel novembre 2018, USACE ha firmato un contratto da 41,4 milioni di dollari per il Charleston Harbor Deepening Project (parte del piano di lavoro FY2019). Il dragaggio del canale di ingresso è iniziato a febbraio 2018. I primi due contratti USACE includevano finanziamento di 108 milioni di dollari. Il finanziamento statale della Carolina del Sud per il progetto è stato di 350 milioni di dollari, compreso un prestito di 50 milioni di dollari (2018).

Oltre al progetto di approfondimento, Port Charleston ha avviato un importante programma per l’ammodernamento della sua infrastruttura terminale e attrezzature. Il programma includeva il rafforzamento del molo e nuove attrezzature al Wando Welch Terminal (completato nel 2018) e la costruzione di un nuovo terminal per container (Hugh K. Leatherman Terminal (completato nel 2020). Il nuovo terminal merci ha aggiunto 700.000 TEU (capacità di trasporto annuale) e la capacità di movimentando navi box da 19.000 TEU. Il terminal a 3 ormeggi ha raddoppiato la capacità attuale di SC Ports aggiungendo 2,4 milioni di TEU di capacità di transito annuale.

• Il molo del nuovo terminal ha una lunghezza di 427 m (1400 ft) e ospita 5 gru ship-to-shore (prodotte in Cina, arrivate a settembre-ottobre 2020) più gru a cavalletto gommate da 25c). Il 2020 è stato l’ultimo anno di un piano di miglioramento di 6 anni / 2 miliardi di dollari USA che includeva l’approfondimento del porto di Charleston e la modernizzazione del terminal Wando Welch. A seguito di questi sviluppi, le porte SC ora possono gestire 4 boxships 14K-TEU simultaneamente.

Nel FY2020 (anno fiscale), per il Charleston Harbor Deepening Project sono stati stanziati 138 milioni di dollari. Il completamento dei lavori di dragaggio (che saranno condotti da USACE) è previsto nel 2021 e si tradurrà in un pescaggio massimo (profondità dell’acqua) di 52 piedi (15,9 m).

• Per settembre 2017, SCPA ha riportato per Port Charleston un volume record del mese di spedizione di container (aumento del 10% rispetto a settembre 2016) gestendo un totale di 179.856 TEU. Il carico sfuso movimentato è stato di 65.269 tonnellate (volume settembre), mentre Inland Port Greer (porto interno della Carolina del Sud aperto nel 2013) ha gestito 10.648 spostamenti ferroviari a settembre 2017.
• Il 30 ottobre 2017, SCPA ha approvato un USD Contratto da 69,5 milioni per l’acquisto di 6 nuove gru ship-to-shore per servire il nuovo terminal container del porto. Le nuove gru (del produttore cinese Shanghai Zhenhua Heavy Industries) sono arrivate nel 2019. Cinque gru hanno un’altezza di sollevamento di 169 piedi (51,5 m) e installata presso il nuovo terminal Sr (inaugurato nel 2020, capacità annua 628.000 TEU). Una gru (altezza di sollevamento 47 m / 155 ft) è stata consegnata al terminal Wando Welch. Questo è il container più trafficato del porto terminal, che nell’agosto 2016 ha ricevuto le sue prime 2 gru (155 ft ciascuna). Altre due gru sono state consegnate nel febbraio 2018. A partire dal 2020, il Wando Welch Terminal dispone di 9 (delle 13 pianificate) gru da nave a terra e capacità del molo per gestire due navi box da 14.000 TEU contemporaneamente.

Dall’inizio di maggio 2020 è operativa la Charleston Stevedoring Company LLC, una joint venture di 3 parti (Marine Terminals Corporation East, Ceres Marine Terminals, SSA Atlantic) che fornisce a Port Charleston un terminal per container e servizi di stivaggio.