L’apostolo Matteo, noto anche come San Matteo e Levi, era uno dei dodici discepoli di Gesù Cristo. È tradizionalmente considerato l’autore del Vangelo di Matteo. Quando Gesù chiamò Matteo a seguirlo, era un esattore di tasse (o “pubblicano”), una delle professioni più oltraggiate nell’antico giudaismo.

Si sa poco di questo apostolo. A parte una manciata di menzioni nei vangeli, è una figura del Nuovo Testamento sorprendentemente oscura. E nonostante il fatto che la chiesa lo consideri a lungo l’autore del Vangelo di Matteo, poco altro è stato mai registrato su di lui.

Anche se Matteo è onorato come martire, nessuno sa con certezza dove o come sia morto. Vari resoconti dicono che sia stato decapitato, lapidato, bruciato o accoltellato, uno suggerisce addirittura che sia morto per cause naturali come Giovanni.

Ci sono leggende sul suo ministero, ma nessuna documentazione sostanziale del suo ruolo nella chiesa primitiva. In seguito emersero testi apocrifi che affermavano di essere stati scritti da lui, e alcuni primi padri della chiesa sostenevano questi testi, ma le opere sopravvivono solo in frammenti e citazioni, e la cultura moderna è diviso sulla loro paternità.

Allora cosa sappiamo veramente di lui? Vedremo cosa dice la Bibbia su Matteo, cosa sappiamo del vangelo che porta il suo nome e alcune altre curiosità su questo enigmatico apostolo.

Innanzitutto, ecco i fatti in breve.

Chi era Matteo nella Bibbia?

Praticamente tutto ciò che sappiamo veramente su Matteo proviene direttamente dai vangeli. È menzionato in tutti e tre i vangeli sinottici (Matteo, Marco e Luca), ed è elencato tra i discepoli negli Atti. Ma questo è tutto. Compresi i passaggi paralleli, ci sono solo sette menzioni di lui nell’intera Bibbia. Solo uno (e i suoi paralleli) ci fornisce dettagli sostanziali su di lui.

Conosciuto anche come Levi

Matteo, Marco e Luca hanno racconti paralleli di Gesù che chiamava un esattore di tasse un discepolo. È interessante notare che Matteo chiama questa persona Matteo, e Marco e Luca lo chiamano Levi:

“Mentre Gesù proseguiva da lì, vide un uomo di nome Matteo seduto allo stand del pubblicano. “Seguimi”, gli disse, e Matthew si alzò e lo seguì “. —Matteo 9: 9

“Mentre camminava, vide Levi figlio di Alfeo seduto a lo stand del pubblicano. “Seguimi”, gli disse Gesù, e Levi si alzò e lo seguì “. —Marco 2:14

“Dopo questo, Gesù uscì e vide un pubblicano presso il nome di Levi seduto al banco delle tasse. “Seguimi”, gli disse Gesù, e Levi si alzò, lasciò tutto e lo seguì “. —Luca 5: 27–28

Questi racconti sono così strettamente paralleli tra loro che è difficile immaginare che non stiano parlando della stessa persona.

Ci sono diverse possibili spiegazioni per questa differenza. Alcuni sostengono che Levi fosse il nome tribale di questa persona, il che significa che apparteneva alla tribù di Levi, e che Matteo fosse un nome più personale. Altri suggeriscono che questa persona fosse originariamente chiamata Levi, ma che Gesù lo chiamasse Matteo (simile a Simone, che Gesù chiamò Pietro). Ed è anche possibile che si tratti semplicemente di lui che ha un nome greco (Matteo) e un nome ebraico (Levi), come il modo in cui l’apostolo Paolo era conosciuto anche da Saul.

Poiché questa persona era ebreo che lavorava per i romani, non sarebbe sorprendente apprendere che era conosciuto con entrambi i nomi.

Un pubblicano (o pubblicano)

Come abbiamo appena appreso nei passaggi sopra (Matteo 9: 9, Marco 2:14, Luca 5: 27–28), Matteo era un esattore di tasse, o un pubblicano, qualcuno che era stato incaricato dal governo romano di riscuotere le tasse. In quanto ebreo, entrare in questa professione era essenzialmente un tradimento nei confronti del suo popolo.

Gli esattori delle tasse avevano pochissime responsabilità. Gli sarebbe stato detto di raccogliere una determinata somma di denaro, ma potevano dire alle persone che dovevano un importo diverso e non avevano il potere di contestarlo. Gli esattori delle tasse si sono guadagnati la reputazione di dire alle persone che dovevano più di loro e intascando la differenza. Per gli ebrei, gli esattori di tasse erano l’incarnazione del peccato.

Quando gli esattori di tasse vennero per essere battezzati da Giovanni Battista, dissero: “Maestro, cosa dobbiamo fare?” e disse loro: “Non raccogliere più di quanto sei autorizzato a fare” (Luca 3: 12-13).

È interessante notare che Marco e Luca non etichettano esplicitamente il discepolo Matteo come un pubblicano – dobbiamo dedurre che Levi l’esattore di tasse (Marco 3:18 e Luca 6:15) è il discepolo di nome Matteo.Il vangelo di Matteo lascia però poco spazio alla confusione: viene chiamato “il pubblicano” nell’elenco dei discepoli:

“Questi sono i nomi del dodici apostoli: primo, Simone (che si chiama Pietro) e suo fratello Andrea; Giacomo, figlio di Zebedeo, e suo fratello Giovanni; Filippo e Bartolomeo; Thomas e Matthew l’esattore delle tasse; Giacomo, figlio di Alfeo, e Taddeo; Simone lo Zelote e Giuda Iscariota, che lo tradì “. —Matteo 10: 2–4

Un “peccatore”

La Bibbia dice che siamo tutti peccatori (Romani 3:23), ma nell’antico giudaismo l’etichetta era riservata al peggio del peggio, come i pubblicani.

Gli esattori delle tasse erano peccatori di mestiere, mentivano e ingannando la loro strada nelle ricchezze e derubando anche i più poveri tra la loro gente. Erano religiosi estranei, perché il modo in cui esercitavano la loro professione sfidava apertamente la legge di Mosè. Più ricchi erano, peggio si supponeva che fossero.

Dopo che Gesù lo chiama, Matteo ospita un raduno a casa sua e mentre lui ei suoi sgradevoli compagni cenano con Gesù, i farisei chiedono perché Gesù mangia con esattori di tasse e peccatori (Matteo 9:11).

Quindi Gesù confonde Matteo con “i peccatori”:

” Udendo ciò, Gesù disse: ‘Non sono i sani che hanno bisogno di un medico, ma i malati. Ma vai e impara cosa significa: “Desidero misericordia, non sacrificio”. Poiché non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori. “” – Matteo 9:12

Chiamando Matteo, Gesù stava proclamando che nessuno l’avrebbe essere escluso dal suo movimento, nemmeno da quelle società considerate irredimibili.

Un testimone oculare del ministero di Gesù

Come uno dei dodici apostoli, Matteo fu presente per quasi tutto il ministero di Gesù . Le uniche persone che hanno visto di più su chi era Gesù e di cosa era capace erano Pietro, Giacomo e Giovanni.

Alcuni sostengono che il ruolo di Matteo come testimone oculare è la prova che non ha scritto il Vangelo di Matteo. Il vangelo di Matteo sembra fare molto affidamento su quello di Marco (motivo per cui ci sono così tanti passaggi paralleli), ma si ritiene che il vangelo di Marco sia stato scritto da un uomo di nome Giovanni Marco, che non era un testimone oculare. un testimone oculare usa un racconto scritto da qualcuno che non c’era? Ci sono alcune contro argomentazioni, ma la principale è che la chiesa primitiva sosteneva che Giovanni Marco scrisse Pietro ” s il racconto del ministero di Gesù. . . e Pietro vide più Gesù di Matteo ed era una colonna della chiesa primitiva, quindi. . . * scrollata di spalle *.

Oltre a questo, Matteo dedica a Pietro una buona dose di attenzione positiva nel suo vangelo. È possibile che per rispetto, amicizia o deferenza, Matteo abbia utilizzato il racconto di Pietro per motivi di coerenza.

Un evangelista

Matteo è considerato uno dei “quattro evangelisti”. Questo è un titolo riservato a Matteo, Marco, Luca e Giovanni, gli autori tradizionali dei quattro vangeli. Deriva dalla parola greca evangelion, che significa “buona notizia”. Questi quattro scrittori proclamarono la buona notizia di Gesù Cristo con i loro scritti.

Uno scriba?

In qualità di esattore di tasse, il lavoro di Matteo avrebbe comportato la registrazione e la documentazione meticolosa delle informazioni fiscali. Alcuni sostengono che Gesù si riferisse a lui in Matteo 13:52, perché il suo lavoro lo avrebbe tecnicamente adattato alla descrizione di “scriba”.

” Lo “scriba” di Matteo 13:52 è senza dubbio lo stesso Matteo, che come esattore di tasse era stato uno scriba secolare. Gesù lo paragona a una persona che “porta alla luce tesori vecchi e nuovi”: i vecchi sono quelli acquisiti come esattore delle tasse (come i doni per l’accuratezza e l’organizzazione), il nuovo è gli insegnamenti di Gesù; sul regno dei cieli. “Come uomo doppiamente attrezzato, Matteo è ora pronto per ulteriori attività di scriba: la scrittura del libro che porta il suo nome”. —Walter A. Elwell e BJ Beitzel, Baker Encyclopedia of the Bible

Tuttavia, alcune traduzioni rendono “scriba” in Matteo 13:52 come “insegnanti di la legge “, e nel contesto, Gesù sembra certamente parlare di coloro che hanno un background religioso – parla di angeli che separano i malvagi dai giusti (Matteo 13:49) – e sembra più probabile che tirando fuori” nuovi tesori come così come tenere ”si riferirebbe alla loro conoscenza della Legge e dei profeti alla luce del Vangelo.

Detto questo, sì, Matteo potrebbe tecnicamente essere definito uno scriba, ma probabilmente non come viene spesso usato nella Bibbia.

Quando e dove visse Matteo?

Per essere un discepolo di Gesù Cristo, Matteo ovviamente avrebbe dovuto vivere allo stesso tempo. La maggior parte degli studiosi crede che Gesù visse da circa il 4 aC al 30 o 33 d.C. Dato che non sappiamo quanti anni avesse quando incontrò Gesù, non possiamo essere certi che sia nato nel I secolo, ma certamente visse allora. La data della sua morte è sconosciuta.

Gesù incontrò Matteo a un banco delle tasse a Cafarnao, una città sulle rive del Mar di Galilea.

Come morì Matteo?

Ci sono diversi racconti contrastanti sulla morte di Matthew. I primi documenti dicono che svolse il suo ministero in “Etiopia” (non quella che consideriamo l’Etiopia, ma una regione a sud del Mar Caspio), Persia, Macedonia e / o Siria.

Citazioni di Clemente di Alessandria Heracleon, uno dei primi commentatori del Nuovo Testamento, disse che Matteo morì naturalmente:

“Ma non si troverà neppure questa frase pronunciata universalmente ; poiché tutti i salvati hanno confessato con la confessione fatta dalla voce e se ne sono andati. Di chi sono Matteo, Filippo, Tommaso, Levi e molti altri “. —Stromata

La maggior parte degli studiosi oggi non accetta questo account. Tutti gli altri primi documenti della morte di Matteo affermano che fu martirizzato, ma non sono d’accordo su come o dove sia accaduto. I primi padri della chiesa affermano che fu bruciato, lapidato, pugnalato o decapitato per la sua fede. Nel famoso Libro dei martiri di John Foxe (pubblicato per la prima volta nel 1563), la voce per Matteo afferma:

“La scena delle sue fatiche erano la Partia e l’Etiopia, in cui quest’ultimo paese subì il martirio, essendo ucciso con un’alabarda nella città di Nadabah, 60 d.C. “

Chi ha scritto il libro di Matteo?

L’autore del Vangelo di Matteo è anonimo, ma l’apostolo Matteo è tradizionalmente considerato l’autore La chiesa primitiva sosteneva che lo avesse scritto e l’attribuzione “secondo Matteo” fu aggiunta forse già nel II secolo. Sebbene ci siano argomenti credibili contro la sua paternità, nessuno scrittore alternativo è stato nominato.

La prima prova che potrebbe averla scritta proviene da Papias di Hierapolis, come citato da Eusebio di Cesarea in Church History:

“Allora Matteo scrisse gli oracoli in lingua ebraica e ognuno li interpretò come poteva.”

Ireneo, che visse dal 130 d.C. circa al 202 d.C., fece una dichiarazione simile in Contro le eresie:

” Matteo pubblicò anche un Vangelo scritto tra gli ebrei nel loro dialetto, mentre Pietro e Paolo predicavano a Roma e gettavano le fondamenta della Chiesa “.

Tuttavia, l’affermazione di Papias è in realtà piuttosto ambigua. La parola resa come “scritto” potrebbe anche significare “compilato”, “arrangiato” o “composto”. La parola per “oracoli” potrebbe significare “detti” o “vangelo”. E la parola per “interpretato” qui potrebbe significare “tradotto”.

Quindi non è chiaro a cosa si riferisca esattamente Papias. La maggior parte degli studiosi oggi crede che Papias non si riferisca effettivamente a ciò che conosciamo come il Vangelo di Matteo. Soprattutto dal momento che sta parlando di un testo che era stato originariamente scritto in ebraico o aramaico, e il Vangelo di Matteo sembra essere stato originariamente scritto in greco, non tradotto in esso.

Tuttavia, quello non significa che Matteo non abbia scritto anche questo vangelo.

Prove interne per la paternità di Matteo

Alcuni sostengono che il Vangelo di Matteo include prove interne che lo collegano alla professione di Matteo, che potrebbe indicare che era l’autore biblico. Il Vangelo di Matteo parla di denaro in modo più dettagliato e con maggiore frequenza rispetto agli altri vangeli, simile a come il Vangelo di Luca, scritto da Luca il medico, include maggiori dettagli sui disturbi e usa una terminologia medica precisa .

L’oro e l’argento sono solo m una volta in Marco e quattro volte in Luca. Ma Matteo li menziona 28 volte. La famosa parabola dei talenti (Matteo 25: 14-20) appare solo nel Vangelo di Matteo. E nella preghiera del Signore, Matteo fa una curiosa sostituzione. Confronta questa frase nella preghiera registrata da Matteo e Luca:

“Perdonaci i nostri peccati,
perché anche noi perdoniamo tutti coloro che peccano contro di noi . ” – Luca 11: 4 (enfasi aggiunta)

“E perdona i nostri debiti,
poiché abbiamo anche perdonato i nostri debitori “. —Matteo 6:12 (enfasi aggiunta)

Matteo usa anche parole legate al denaro che gli altri vangeli non usano.In Matteo 17:24, ci dice l’importo preciso della tassa del tempio:

“Dopo che Gesù e i suoi discepoli arrivarono a Cafarnao, gli esattori del La tassa del tempio di due dracme venne a Pietro e chiese: “Il tuo insegnante non paga la tassa del tempio?” “

Sembra che l’autore abbia pagato in particolare attenzione alle dichiarazioni di Gesù sul denaro, aveva una maggiore comprensione delle questioni finanziarie e vedeva la finanza come una lente utile per comprendere il Vangelo.

In definitiva, senza un sottotitolo, non possiamo confermare o negare chi ha scritto il Vangelo di Matteo. Ma per secoli, la chiesa ha affermato che fosse l’apostolo Matteo.

Atti e martirio di San Matteo

Nei primi secoli della chiesa, innumerevoli sorsero leggende sugli apostoli, così tante che divenne essenzialmente un genere a sé stante. Molti di questi racconti leggendari erano pseudepigrapha, nel senso che affermavano falsamente di essere stati scritti da un cristiano ben noto, e includevano la vigilia miracolosa nts e insegnamenti gnostici.

Alcuni di questi racconti sembravano essere almeno vagamente basati sulla realtà, supportando dettagli su come le persone sono morte e dove si sono recate.

Ma non è così per gli Atti e il Martirio di San Matteo. In esso, Gesù appare a Matteo da ragazzo e gli dice di andare nella città di Myrna (un luogo sconosciuto), che è abitata da “mangiatori di uomini”. Al suo arrivo, Matteo compie miracoli e scaccia demoni. Il re fa ripetutamente mosse per cercare di ucciderlo, facendolo infine inchiodare a terra e dargli fuoco. Invece di uccidere Matteo, il fuoco brucia gli idoli del re e ne inghiotte alcuni dei suoi soldati.

Dopo aver assistito a questo miracolo finale, il re e il suo regno di mangiatori di uomini riconoscono l’unico vero Dio e ripongono la loro fede in Gesù. La fine.

Ci sono altri antichi scritti cristiani e gnostici su Matteo o addirittura che affermano di essere stati scritti da lui, alcuni dei quali apparvero secoli dopo la sua morte (come il cosiddetto Vangelo di Pseudo-Matteo).

Il peccatore diventato santo

Quando si tratta dell’apostolo Matteo, non c’è molto su cui lavorare, ma quello che abbiamo – i vangeli – ci mostra che Matteo era uno degli esempi più potenti di Gesù del perdono che Dio offre a tutti. Questo esattore di tasse fu insultato per quello che era, ma Gesù lo amava per quello che era. E nonostante la sua posizione di rel Religioso estraneo, Gesù gli diede una posizione di rilievo all’interno di quella che sarebbe poi diventata la più grande religione del mondo.