Giove era il potente capo degli dei nella religione precristiana dell’antica Roma. Si diceva anche che i leggendari fondatori di Roma, Romolo e Remus, erano i figli del guerriero dio Marte, lui stesso figlio di Giove.

L’astronomia è sempre stata popolare tra coloro che studiano i classici con la “C” maiuscola. Sette degli otto pianeti nel nostro solare il sistema prendeva il nome da divinità greche o romane. Vivi con l’unica eccezione a questa regola.

Eppure la storia non è iniziata lì. L’inglese è la prima fase conosciuta di quella che divenne la nostra lingua inglese moderna. Utilizzata fino al 1150 circa, si è evoluta da una lingua madre che gli studiosi chiamano “proto-germanico”.

Il tedesco che si parla oggi è parte della stessa famiglia linguistica ily. “Terra” e “eorþe” sono quindi legati alla parola tedesca moderna “Erde”. Non solo questo è il nome in lingua tedesca per il nostro pianeta natale, ma può anche essere usato per riferirsi a sporcizia e suolo.

La nostra cara Terra ha parenti anche in alcune altre lingue. Ad esempio, c’è l’antico sassone “ertha”, l’antico frisone “erthe” e la parola olandese “aarde”. Tutti questi probabilmente discendono da un termine proto-germanico che non è mai stato registrato. (Per quanto ne sappiamo.)

Tuttavia, i linguisti sono stati in grado di tornare indietro e ricostruire questa parola misteriosa. Scritto “ertho” nei testi accademici, è sempre preceduto da un asterisco. Questo asterisco riconosce la mancanza di conferma scritta che la parola sia stata realmente utilizzata.

Nessuno sa quando le persone hanno iniziato a usare parole come “Terra” o “Erde” per riferirsi al pianeta nel suo insieme e non solo al terreno su cui hanno camminato.

Nel 1783, l’astronomo tedesco Johann Elert Bode chiamò il settimo pianeta dal nostro sole “Urano” (dopo un Dio greco). E sebbene Plutone non sia più considerato un pianeta, sappiamo che Venetia Burney, undicenne, lo ha chiamato nel 1930.

Ma se una sola persona ha dato al pianeta Terra il suo nome inglese, che è improbabile a dir poco: la sua identità è andata persa nelle sabbie del tempo.

Tuttavia, è chiaro che mentre Mercurio, Venere, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno hanno avuto inizio come i nomi propri degli dei antichi, “Terra” no. Ecco perché il nostro pianeta è talvolta chiamato “la terra” con una “e” minuscola.

Tuttavia, secondo la guida stilistica dell’Università di Oxford, la parola “Terra” dovrebbe essere in maiuscolo quando si è ” riferendosi al nome del pianeta ma non quando ci si riferisce al suolo / suolo ecc. “

Che idea capitale!