Un sacerdote ortodosso etiope mostra un’antica Bibbia in una chiesa a Lalibela, in Etiopia. Eric Lafforgue / Art in All of Us / Corbis tramite Getty Images

Nel suo romanzo best seller, “Il codice da Vinci”, Dan Brown ha scritto che la Bibbia fu assemblata durante il famoso Concilio di Nicea nel 325 dC, quando l’imperatore Costantino e le autorità della chiesa presumibilmente vietarono i libri problematici che non erano conformi alla loro agenda segreta.

Tranne che non è andata così . “Il Codice Da Vinci” era una finzione, ma Brown non fu il primo ad attribuire al Concilio di Nicea il merito di aver deciso quali libri includere nella Bibbia. Voltaire, scrivendo nel XVIII secolo, ripeté un mito secolare secondo cui la Bibbia era canonizzato a Nicea mettendo tutti i libri conosciuti su un tavolo, dicendo una preghiera e vedendo quali testi illegittimi cadevano sul pavimento.

In verità, non c’era una sola autorità ecclesiastica o consiglio che convocasse il timbro di gomma. il canone biblico (elenco ufficiale dei libri nella Bibbia), non a Nicea o in qualsiasi altro luogo dell’antichità, spiega Jason Combs, un assistente professore alla Brigham Young University specializzato in cristianesimo antico.

“Dan Brown ci ha fatto tutto un disservizio “, dice Combs.” Non abbiamo la prova che nessun gruppo di cristiani si sia riunito e abbia detto: “Facciamolo una volta per tutte”. “(Il Concilio di Nicea fu convocato per risolvere un religioso materia estranea ai libri della Bibbia.

Quali prove hanno gli studiosi – nel per m di trattati teologici, lettere e storie della chiesa che sono sopravvissuti per millenni – indica un processo di canonizzazione molto più lungo. Dal primo al quarto secolo e oltre, diversi leader della chiesa e teologi hanno discusso su quali libri appartenessero al canone, spesso accusando i loro oppositori di eretici.

I libri che compongono la Bibbia sono stati scritti da vari persone per un periodo di oltre 1.000 anni, tra il 1200 a.C. e il I secolo E.V. La Bibbia contiene una varietà di generi letterari, tra cui poesia, storia, canti, racconti, lettere e scritti profetici. Questi erano originariamente scritti su rotoli di pergamena, invece di essere incapsulati in “libri” come li pensiamo oggi. (Ricorda, la macchina da stampa non fu inventata fino al 1440.)

Manoscritti biblici rari e antichi sono esposti alla mostra “Book of Books” nel Bible Lands Museum di Gerusalemme, Israele. Si noti che sono tutti su rotoli .

Uriel Sinai / Getty Images

Nel tempo, i libri ritenuti autentici e autorevoli dalle comunità che li hanno usati sono stati inclusi nel canone e il resto fu scartato. Sebbene la maggior parte del lavoro di editing terminò alla fine degli anni Trecento, il dibattito su quali libri fossero teologicamente legittimi continuò almeno fino al XVI secolo, quando il riformatore della chiesa Martin Lutero pubblicò la sua traduzione tedesca della Bibbia.

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Controverso, spurio e addirittura eretico

Lutero aveva problemi con il libro di Giacomo, che ha enfatizzato il ruolo delle “opere” accanto alla fede, così ha bloccato Giacomo ed Ebrei in fondo alla Bibbia accanto a Giuda e Rivelazione, che anche lui pensava fossero discutibili. Combs dice che nella Bibbia originale di Lutero, quei quattro libri non compaiono nemmeno nel sommario.

Eusebio era uno storico cristiano che scriveva all’inizio degli anni Trecento che fornì uno dei primi elenchi di cui i libri erano considerati legittimi e che erano al limite dei falsi.

Eusebio suddivise la sua lista in diverse categorie: riconosciuti, contestati, spuri ed eretici. Tra i “riconosciuti” c’erano i quattro vangeli (Matteo, Marco, Luca e Giovanni), Atti e le epistole di Paolo. Sotto “contestato”, Eusebio includeva Giacomo e Giuda – gli stessi libri che a Lutero non piacevano – più alcuni altri che ora sono considerati canonici, come 2 Pietro, 2 Giovanni e 3 Giovanni.

Quando Eusebio si rivolge alle categorie “spurie” ed “eretiche”, possiamo dare un’occhiata a quanti altri testi erano in circolazione nel II e III secolo EV Hai mai sentito parlare dell’Apocalisse di Pietro, dell’Epistola di Barnaba o del Vangelo di Tommaso? Combs dice che c’erano centinaia di testi simili a quelli trovati nel Nuovo Testamento e nell’Antico Testamento che non sono entrati nel canone.

Fare il taglio

Perché alcuni libri sono stati tagliati e non altri? Combs cita tre criteri usati dai primi dirigenti della chiesa.Il primo era la paternità, sia che si credesse che fosse stata scritta da un apostolo, da Paolo o da qualcuno vicino a loro. Marco, ad esempio, non era un apostolo, ma un interprete di Pietro. Il secondo criterio era l’antichità, con i testi più antichi che avevano la priorità su quelli più nuovi.

“Quest’ultimo motivo è così interessante, ovviamente, perché” l’attuale insegnamento cristiano “è cambiato nel corso di centinaia di anni”, dice Combs.

Anche se non è vero dire che un unico consiglio ecclesiastico ha stabilito quali libri includere nel canone, è giusto dire che durante quei primi secoli di dibattito teologico, i vincitori hanno avuto modo di decidere quali libri sarebbero rimasti e quali dovevano andare.

È importante ricordare che non tutte le denominazioni cristiane considerano gli stessi libri come canonici. La maggior parte delle Bibbie protestanti ha 66 libri, 39 nell’Antico Testamento e 27 nel Nuovo Testamento. La Bibbia cattolica romana ha 73 libri inclusi i sette noti come Apocrifi. E la Chiesa ortodossa etiope include un totale di 81 libri nella sua Bibbia, inclusi pseudepigrafi come 1 Enoch e Jubilees.

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Cosa sono gli apocrifi e gli pseudepigrafi?

La parola “apocrifo” deriva dal greco “nascosto” o “segreto”. È “un po ‘confuso, perché la parola apocrifo è usata in un paio di modi diversi quando si parla di libri al di fuori del canone biblico standard.

Innanzitutto, c’è la categoria di” apocrifi del Nuovo Testamento “che include un lungo elenco di testi non canonici scritti principalmente nel II secolo EV e oltre che riguardano Gesù e i suoi apostoli. Come dice Combs, ci sono centinaia di questi testi e non abbiamo esempi scritti per tutti loro.

Poi c’è un sottoinsieme di libri dell’Antico Testamento che sono inclusi nella Bibbia cattolica romana. Questi sette libri, tra cui Tobia, Giuditta e 1 & 2 Maccabei, sono pubblicati tra l’Antico e il Nuovo Testamento nella Bibbia cattolica e chiamati “gli Apocrifi” o talvolta il “Deuterocanon” che significa “secondo canone”.

E poi c’è “una terza categoria chiamata” pseudepigrapha “dal greco” falso autore “. Questo elenco include più di 50 testi scritti tra il 200 a.C. e il 200 d.C. da entrambi ebrei e scrittori cristiani che parlano di storie e personaggi dell’Antico Testamento. Notevoli pseudepigrafi dell’Antico Testamento includono 1 Enoch, Giubilei e il Trattato di Sem.

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Storie che non hai imparato alla Scuola Domenicale

Molti dei testi del Nuovo Testamento familiari ai cristiani odierni venivano usati in modo autorevole già nel secondo secolo, ma diverse congregazioni preferivano alcuni testi rispetto altri e incl ded alcuni testi che non compaiono nel Nuovo Testamento. Eccone alcuni:

Il Vangelo di Pietro: solo un frammento di questo testo fu recuperato nel 1886 in Egitto, ma include l’unico racconto narrativo di Gesù risorto che lascia la sua tomba. Secondo la versione di Pietro, due angeli giganti scesero alla tomba e scortarono fuori Gesù risorto, anch’egli improvvisamente gigantesco. Ma la nota più strana era che le tre figure erano seguite da una croce fluttuante che poteva parlare.

Il Vangelo di Maria: Combs dice che alcuni testi apocrifi riflettevano dibattiti teologici e dottrinali in corso all’interno della chiesa primitiva, come il ruolo delle donne. Nel Vangelo di Maria (scoperto alla fine del XIX secolo), Maria Maddalena è non solo indicato come uno dei discepoli di Gesù, ma forse il suo preferito. In questo testo, dopo che Gesù è risorto, trasmette insegnamenti esoterici a Maria, che poi racconta agli altri discepoli. Pietro chiede perché dovrebbero ascoltare una donna, a cui risponde un altro discepolo Levi:

“Se il Salvatore l’ha resa degna, chi sei tu allora, da parte tua, per metterla da parte? Sicuramente il Salvatore lo sa lei benissimo. Questo è il motivo per cui l’ha amata più di noi. “

1 Enoch: presumibilmente scritto dall’antico profeta Enoc prima del tempo di Noè, questo testo era ben noto ai primi cristiani come il terzo teologo del secolo Tertulliano e citato come scrittura autorevole. Il testo è famoso per la sua descrizione degli “Osservatori”, angeli caduti menzionati brevemente nel libro della Genesi dell’Antico Testamento. Questi angeli bramavano le donne umane e scesero sulla Terra per stare con loro, creando una prole gigante. In 1 Enoch, questi angeli introducono il male nel mondo anche sotto forma di armi, magia e trucco sexy.