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I bambini possono contrarre la varicella?

Sì, ma è raro. Poiché la maggior parte dei bambini riceve anticorpi contro il virus dalla madre mentre è nel grembo materno, è insolito che un bambino soffra di varicella durante il primo anno. Quelli che tendono ad avere un caso lieve. Tuttavia, l’infezione può essere grave e persino pericolosa per la vita nei bambini che la contraggono subito dopo la nascita o le cui mamme contraggono la varicella poco prima o dopo la “rinascita”.

Quali sono i sintomi della varicella nei bambini?

La varicella, chiamata anche varicella, in genere causa:

• Un’eruzione cutanea pruriginosa o dolorosa che inizia come piccole protuberanze rosse. Sui bambini dalla pelle più scura, le protuberanze possono essere rosa o color pelle. Queste protuberanze si trasformano rapidamente in vesciche chiare e piene di liquido, che alla fine diventano croste brune secche. Nuove ondate di vesciche spesso si formano con il progredire della malattia.
• Vesciche che si diffondono. L’eruzione cutanea spesso compare prima sul cuoio capelluto, sul viso o sul tronco. Può quindi diffondersi su tutto il corpo. I bambini di solito ottengono tra 250 e 500 vesciche, anche se è possibile averne solo alcune.
• Stanchezza e febbre. Il tuo bambino sarà probabilmente stanco e leggermente febbricitante. Potrebbe avere una perdita di appetito e, per un paio di giorni prima che compaia l’eruzione cutanea, una leggera tosse o un naso che cola.

La varicella di solito dura da cinque a dieci giorni.

In che modo mio figlio ha preso la varicella?

La varicella è causata dal virus della varicella zoster, che passa da persona a persona con notevole facilità. Se il tuo bambino è stato esposto alla varicella, di solito ci vogliono dai 14 ai 16 giorni prima che compaiano le pustole, anche se possono manifestarsi in qualsiasi momento tra i dieci ei 21 giorni dopo l’esposizione.

Le persone con la varicella possono trasmettere il virus toccando qualcuno dopo aver toccato le vesciche o aver tossito o starnutito sulla mano, oppure rilasciandolo nell’aria ogni volta che starnutisce, tossisce o addirittura respira. Il virus può anche diffondersi dal contatto diretto con il fluido delle vesciche prima che si formino croste.

La varicella è pericolosa?

Per i bambini sani, la varicella di solito è più un fastidio di una vera minaccia. Tuttavia, può essere pericoloso per la vita dei neonati prematuri e dei bambini che contraggono la varicella dalle loro mamme intorno al momento della nascita. In rare occasioni, anche bambini più grandi in buona salute possono sviluppare gravi complicazioni dovute alla varicella, come un’infezione batterica della pelle, una polmonite o un’encefalite, un gonfiore del cervello.

Chiama il medico se tuo figlio:

• Ha meno di 1 mese
• Sembra più malato del previsto
• Ha la febbre dopo i primi giorni
• Se l’eruzione cutanea si diffonde agli occhi o
• Se la pelle intorno al vaiolo diventa gonfia, dolorante o molto rossa.

Se il sistema immunitario del tuo bambino è compromesso, chiama il suo medico al primo segno di varicella – o anche se è stata esposta solo a qualcuno che è malato – perché l’infezione può causare gravi complicazioni. Il sistema immunitario dei bambini è indebolito da malattie croniche come la leucemia o dall’assunzione di steroidi orali ad alto dosaggio (per l’asma, per esempio). Alcune misure protettive speciali, come un’iniezione di immunoglobuline varicella zoster o il vaccino contro la varicella, possono essere utili solo subito dopo l’esposizione.

Gli adulti che soffrono di varicella possono ammalarsi gravemente e sono a rischio di tali complicazioni come la polmonite batterica. Se sei incinta e non hai mai avuto la varicella, leggi il nostro articolo sulla varicella durante la gravidanza e chiedi al tuo medico quali precauzioni dovresti prendere e cosa fare se sei stato esposto.

Cosa sono l’herpes zoster ?

Lo stesso virus che causa la varicella può causare una dolorosa eruzione cutanea chiamata fuoco di Sant’Antonio. Quando un bambino ha la varicella, il virus rimane nel corpo e può riapparire come fuoco di Sant’Antonio molti anni dopo. Questo accade a circa 1 adulto su 10 che ha avuto la varicella in precedenza nella vita.

C’è un modo per prevenire la varicella?

Sì, anche se il tuo bambino non sarà in grado di farlo ottenerlo fino a quando lei ha un anno. Un vaccino è disponibile dal 1995 e l’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda che la maggior parte dei bambini riceva l’iniezione tra i 12 ei 15 mesi di età, con una seconda dose tra i 4 ei 6 anni.

il vaccino provoca pochi effetti collaterali nei bambini sani e impedisce a più del 95% di contrarre un grave caso di varicella.

L’iniezione non è raccomandata se tuo figlio ha avuto una grave reazione allergica alla gelatina (sì, la sostanza che fa tenere insieme la gelatina), l’antibiotico neomicina, o – quando sarà più grande – una dose precedente del vaccino.

Se il tuo bambino ha un cancro o una malattia che colpisce il suo sistema immunitario, ha avuto di recente una trasfusione di sangue o sta assumendo alte dosi di steroidi orali, il suo medico valuterà attentamente se ricevere il vaccino sarebbe un bene idea.

Consulta il nostro articolo sul vaccino contro la varicella per ulteriori informazioni sui pro e contro dell’iniezione.

Come dovrei trattare la varicella del mio bambino?

Tieni il tuo bambino a casa dall’asilo fino a quando tutte le piaghe non si sono incrostate per impedirle di diffondere la malattia e per darle il tempo di riprendersi. Sfortunatamente, i bambini sono più contagiosi il giorno o due prima che scoppi l’eruzione cutanea, di solito prima dei genitori sapere che il loro bambino è malato.

Per mantenere il tuo bambino a suo agio mentre si riprende:

• Allevia il prurito. Falle un bagno fresco ogni tre o quattro ore. Cospargere il bicarbonato di sodio o la farina d’avena colloidale (prodotta appositamente per il bagno) nell’acqua per un maggiore sollievo. (Puoi anche usare l’avena cruda. Legali in un sacchetto di garza e gettalo nella vasca). Dopo il bagno, applica una lozione alla calamina sui punti pruriginosi.
• Impediscile di raccogliere e graffiare le sue piaghe. Questo può sembrare un compito impossibile, ma le piaghe che non sono autorizzate a guarire possono lasciare cicatrici o portare a infezioni della pelle come l’impetigine. Tenere le unghie del tuo bambino corte può aiutare.
• Abbassa il bambino “È febbre con la giusta dose di paracetamolo. Non somministrare mai l’aspirina a tuo figlio perché può scatenare la sindrome di Reye, una condizione rara ma potenzialmente mortale.
• Chiedi al medico un antistaminico. Se il tuo bambino sembra davvero a disagio, potresti chiedere al suo medico di darle un antistaminico da banco per bambini per ridurre il prurito.

I medici possono prescrivere un farmaco antivirale chiamato aciclovir per trattare la varicella, ma generalmente non è raccomandato per bambini altrimenti sani. Per i bambini con un sistema immunitario debole, tuttavia, l’aciclovir può essere cruciale.

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