Travel Nevada Staff

UN BOOM SENZA PARI

Essendo una delle città fantasma fotografate in Occidente, Rhyolite dovrebbe essere una priorità quando si pianifica un’avventura in Nevada. Questa affascinante città del boom è nata dopo che un paio di cercatori hanno scoperto il minerale di alta qualità nel 1905. Dopo aver scoperto l’oro estremamente prezioso in questa regione, sono spuntati diversi campi minerari, tra cui la Rhyolite, che in seguito divenne nota come il distretto minerario Bullfrog. Ma perché un nome come Bullfrog, in mezzo a un deserto arido? I due cercatori d’oro che hanno scoperto l’oro nella zona – Frank “Shorty” Harris e Ernest “Ed” Cross – hanno deciso che la roccia trovata in tutta la regione sembrava verdastra, ed era macchiata di grossi pezzi di metallo giallo, simili al dorso di una rana toro.

Mentre i campi minerari erano molto comuni in Nevada tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900, la Rhyolite si distingueva per l’enorme valore legato ai campioni di minerale. Le tracce di oro trovate nel minerale proveniente dalle miniere della zona di Bullfrog erano note per portare l’incredibile cifra di $ 16k dollari per tonnellata … che si traduce in circa $ 450k negli standard moderni. La voce di questa operazione estremamente redditizia si sparse fino a nord fino a Goldfield e Tonopah, e quello che originariamente era iniziato come un campo minerario a due tende presto esplose fino a raggiungere circa 5.000 persone in sei brevi mesi. Come se la Rhyolite fosse nata dall’oggi al domani, questa comunità divenne rapidamente l’epicentro del distretto minerario Bullfrog e, a parte una popolazione in aumento, vantava 50 saloon, 35 tavoli da gioco, 19 alloggi, 16 ristoranti, diversi barbieri, un bagno pubblico e il Rhyolite Herald, una pubblicazione di un quotidiano settimanale. Per aumentare la popolazione già in crescita, le QUATTRO diligenze giornaliere difficili da immaginare hanno collegato “Il più grande campo d’oro del mondo” a Rhyolite, inaugurando un flusso costante di persone verso la più recente scoperta dell’oro del Nevada.

Abbastanza interessante, Rhyolite aveva ottenuto un tale enorme successo che presto ha catturato l’attenzione del furto il magnate ed esperto uomo d’affari Charles M. Schwab. Nel 1906 Schwab aveva investito molto seriamente in ciò che stava accadendo a Rhyolite acquistando il Bullfrog Mining District, che elevò l’operazione da buona a grandiosa. Grazie a Schwab, Rhyolite ebbe presto le caratteristiche più decadenti di qualsiasi città in espansione nella regione, con l’implementazione di elettricità, impianti idraulici interni e persino contratto con Las Vegas e Tonopah Railroad per eseguire una linea direttrice nella zona. In poco tempo, tre ferrovie alla fine servirono la Rhyolite e solo un anno dopo la Tonopah and Tidewater Railroad (RRT) iniziò a servire la Rhyolite.

Grazie a Schwab, le persone che vivevano in Rhyolite vivevano la vita in grandeur nel 1907, con marciapiedi in cemento, luci elettriche, acquedotti, linee telefoniche e telegrafiche, giornali quotidiani e settimanali, una rivista mensile, polizia e vigili del fuoco, un ospedale, una scuola, una stazione ferroviaria e un deposito ferroviario, tre banche, una borsa valori, un teatro dell’opera, una piscina pubblica e due chiese.

… CON UN MOLTO BUSTO

Mentre Rhyolite e il distretto minerario Bullfrog hanno prodotto più di 1 milione di dollari in tre anni, questa città in piena espansione è diminuita quasi con la stessa rapidità con cui ha preso vita. Come la maggior parte delle altre comunità minerarie, il minerale di alta qualità iniziò a diminuire e il terremoto di San Francisco del 1906 si dimostrò il bacio della morte poiché il servizio ferroviario fu gravemente interrotto. Nel 1910, le miniere iniziarono a chiudere, le imprese fallirono ei lavoratori cercarono lavoro altrove. Le banche, i giornali, l’ufficio postale e il deposito dei treni chiusero nel 1914 e le compagnie elettriche chiusero l’elettricità che alimentava la Rhyolite nel 1914, costringendo essenzialmente tutti i residenti rimanenti a lasciare la città. In un solo anno, l’intera città fu quasi completamente abbandonata e nel 1920 solo 14 persone chiamarono Rhyolite home.

Poiché il legname era una merce calda in questo periodo, molte delle rimanenti infrastrutture della città sono state trasferite in altre città e campi minerari. Se parti degli edifici non sono state trasferite, sono stati spostati interi edifici. La Sala dell’Unione dei minatori a Rhyolite è diventata il municipio della città vecchia a Beatty, molti degli edifici furono utilizzati per costruire la scuola a Beatty, e uno dei piani di lavoro originali del salone di Rhyolite fu persino trasferito a Goodsprings e fu un appuntamento fisso nel Pioneer Saloon dal 1913.

TOM KELLY BOTTLE HOUSE E IL GOLDWELL OPEN AIR MUSEUM

Anche se le luci si spensero nel 1914, si riaccesero un decennio dopo, quando la Paramont Pictures usò Rhyolite come ambientazione per il loro film The Air Mail.Con innumerevoli opportunità per bere nelle vere scene del West americano e connettersi con un altro tempo, forse la più incontaminata è la bottiglia di Tom Kelly, costruita completamente con 50.000 bottiglie di medicine, birra e whisky. Restaurata per un film della Paramount Pictures nel 1926, la casa si trova ancora oggi ed è la più antica e più grande casa di bottiglie conosciuta negli Stati Uniti.

Oltre ad essere presente sul Silver Screen, il turismo iniziò presto a fiorire nel vicino Parco Nazionale della Valle della Morte e Rhyolite vide un’ondata di visitatori durante gli anni ’30. Sono stati aperti alcuni negozi di souvenir e nel 1984 l’artista belga Albert Szukalski ha creato la sua interpretazione della scultura dell’Ultima Cena. Oggi, questo giardino di sculture all’aperto è noto come Goldwell Open Air e si trova all’ingresso sud della città fantasma.

Oggi, i visitatori possono visitare questa incredibile città fantasma come una gita di un giorno senza interruzioni, a sole 120 miglia a nord-ovest di Las Vegas.

COME ARRIVARE

Dirigendosi a nord sulla US 95 da Las Vegas, viaggia 116 miglia a Beatty, la porta del Nevada al Parco Nazionale della Valle della Morte. Rhyolite si trova a 4 miglia a ovest di Beatty sulla State Route 374 ed è supervisionata dal Bureau of Land Management.