Gli Ittiti erano un antico popolo anatolico che stabilì un impero a Hattusa nel centro-nord Anatolia intorno al 1600 a.C. L’impero ittita raggiunse il suo apice durante la metà del XIV secolo aEV sotto Suppiluliuma I, quando comprendeva un’area che comprendeva la maggior parte dell’Asia Minore, nonché parti del Levante settentrionale e dell’Alta Mesopotamia. Dopo c. 1180 aEV, l’impero terminò durante il crollo dell’età del bronzo e si frammentò in diverse città-stato “neo-ittite” indipendenti, alcune delle quali sopravvissero fino all’VIII secolo aEV.

L’impero ittita nella sua massima estensione sotto Suppiluliuma I (1350-1322 a.C. circa) e Mursili II (1321–1295 aC circa). L’estensione approssimativa dell’area massima della regola ittita (verde chiaro) e della regola ittita 1350-1300 aC circa (linea verde).

La lingua ittita era un membro del ramo anatolico della famiglia linguistica indoeuropea. Si riferivano alla loro terra natia come Hatti. Il nome convenzionale “Ittiti” è dovuto alla loro identificazione iniziale con gli Ittiti biblici, secondo l’archeologia del XIX secolo. La Bibbia ebraica fa riferimento a “Ittiti” in diversi passaggi e li collega a un antenato omonimo Heth, discendente di Cam tramite suo figlio Canaan. Gli Ittiti sono quindi annoverati tra i Cananei. Gli Ittiti sono generalmente raffigurati come un popolo che vive tra i Israeliti: Abrahamo acquista il cimitero patriarcale da “Efron HaChiti” (Efron l’ittita) e gli Ittiti servono come alti ufficiali militari nell’esercito di Davide. In 2 Re 7: 6, sono raffigurati come un popolo con i propri regni.

Nonostante l’uso di Hatti come nucleo del loro territorio, gli Ittiti dovrebbero essere distinti dagli Hattiani, un popolo precedente che abitava la stessa regione (fino all’inizio del II millennio aEV) e parlava una lingua diversa, forse nel gruppo linguistico del Caucaso nordoccidentale noto come haattico.

L’esercito ittita utilizzò con successo i carri. Sebbene la loro civiltà prosperasse durante l’età del bronzo, gli Ittiti furono i precursori dell’età del ferro e fabbricarono manufatti in ferro già nel XIV secolo aEV. La corrispondenza con i governanti di altri imperi rivela una domanda straniera di prodotti in ferro.

Dopo il 1180 aEV, in mezzo al tumulto generale nel Levante associato all’improvviso arrivo dei popoli del mare, il regno si disintegrò in diversi “Neo- Città-stato ittite “. La storia della civiltà ittita è nota principalmente dai testi cuneiformi trovati nell’area del loro regno e dalla corrispondenza diplomatica e commerciale rinvenuta in vari archivi in Egitto e nel Medio Oriente.

Governo

Il capo dello stato ittita era il re, seguito dall’erede apparente. Tuttavia, alcuni funzionari esercitavano un’autorità indipendente su vari rami del governo. Uno dei più importanti di questi incarichi era quello di il Gal Mesedi (capo delle guardie del corpo reali).Fu sostituito dal grado del Gal Gestin (Capo dei Wine Stewards), che, come il Gal Mesedi, era generalmente un membro della famiglia reale. La burocrazia del regno era guidata dal Gal Dubsar (capo degli scribi).

Religione

La religione e la mitologia ittite erano fortemente influenzate dalle loro controparti haattiche, mesopotamiche e uragate. In passato, gli elementi indoeuropei potevano ancora essere chiaramente individuati.

“Gli dei della tempesta” erano prominenti nel pantheon ittita. Tarhunt era indicato come “Il Conquistatore”, “Il re di Kummiya” ” King of Heaven “e” Lord of the land of Hatti “. Come dio della battaglia e della vittoria, specialmente contro potenze straniere, era il capo degli dei ed era raffigurato come un uomo barbuto a cavallo di due montagne e con una mazza.