Il primo utilizzo di cosmetici prototipo viene solitamente fatto risalire agli antichi egizi; molte tombe egizie contenevano contenitori per il trucco e kit. Cleopatra usava il rossetto che prendeva il colore dai coleotteri carminio macinati, mentre altre donne usavano l’argilla mescolata con acqua per colorare le loro labbra.

Il più notevole, tuttavia, era l’uso del kohl da parte degli antichi egizi. Sia gli uomini che le donne dipingerebbe il kohl, una miscela di metallo, piombo, rame, cenere e mandorle bruciate, tutt’intorno ai loro occhi – immagina un giocatore di football con vernice grassa sotto l’occhio combinato con Tammy Faye Baker e il suo uso eccessivo del mascara. Il kohl aveva lo scopo di allontanare il malocchio e gli spiriti pericolosi ed era anche utile per deviare il duro sole del deserto. Negli ultimi anni, gli scienziati hanno stabilito che il trucco del kohl potrebbe aver inavvertitamente aiutato gli egiziani a scongiurare le malattie infettive; il piombo ucciderebbe batteri, anche se se gli egiziani avessero avuto una durata di vita più lunga, il piombo potrebbe aver ucciso anche loro.

Anche gli antichi greci e romani si dipingevano il viso con polveri fatte di minerali e pietre macinate, ma la storia del trucco diventa un po ‘meno colorata col passare del tempo, letteralmente. Dal Medioevo fino alla fine del XIX secolo, la pelle era pallida. Solo le prostitute e le donne di classe inferiore avrebbero osato usare il colore sulle labbra, sulle guance o sugli occhi. Invece, le donne si sono dipinte il viso, il collo e il petto con una miscela di piombo e aceto nota come ceruse. Elisabetta I d’Inghilterra, con il suo viso bianco e la fronte ampia (il piombo in ceruse spesso faceva cadere i capelli), è abbastanza rappresentativa di questo look, che è stato popolare per secoli. E anche se le donne oggi potrebbero voler scherzare su come soffrono per la bellezza, le donne che usavano il ceruse a base di piombo spesso finivano con la paralisi muscolare o nelle loro tombe.

All’alba del 20 ° secolo, però, i prodotti che oggi riconosciamo – rossetti, mascara e smalti per unghie – iniziarono ad emergere. Nella pagina successiva, esamineremo la nascita dell’industria del trucco moderna.