gascromatografia (o GC come viene comunemente chiamato) è un tipo standard di cromatografia utilizzato regolarmente in chimica analitica. Ma come funziona? La gascromatografia è il processo di separazione, identificazione e quantificazione dei vari elementi di composizione di un composto. Ciò si ottiene misurando come ciascuno dei diversi componenti reagisce quando viene convertito da una fase stazionaria liquida o solida in una fase gassosa mobile. Ogni componente ha un tempo costante necessario per ottenere questa reazione e, come tale, può essere identificato rapidamente e accuratamente
a seconda di questo tempo di reazione.

Gascromatografia a colonna singola

La forma più antica e più semplice di cromatografia coinvolge semplicemente una colonna e misura una dimensione del campione. La materia da testare viene vaporizzata in un gas e combinata con uno specifico solvente, la cui quantità è nota e registrata, quindi l’eluato finale viene misurato da un rivelatore.
Questo metodo di cromatografia presenta diversi inconvenienti. In particolare, non è efficace nel determinare la presenza di sostanze in quantità in tracce e non è nemmeno in grado di rilevare completamente tutti i componenti di un composto composto da più di 50 o 60 ingredienti diversi.

Gas multidimensionale Cromatografia (MDGC)

Una forma più avanzata di cromatografia, MDGC introduce una seconda o addirittura terza colonna per rilevare una diversa dimensione del campione. Normalmente una di queste colonne è polare mentre l’altra non è polare. Questo viene fatto utilizzando un interruttore di Dean, che è azionato a distanza e che invia una parte dell’eluato alla seconda colonna. Questa parte è solo una frazione dell’intero campione. Di conseguenza, questo processo viene spesso definito “taglio del cuore”, poiché una parte dell’eluato viene “tagliata” dal “cuore” del campione.
Sebbene questa tecnica migliori la produzione di dati e la conoscenza dei tempi di picco utilizzando più dimensioni, è limitata in quanto solo una parte del campione viene trasferita alla seconda colonna. Questo problema può essere aggirato con l’avvento della gascromatografia completa.

Gascromatografia completa (GC x GC)

GC x GC elimina il problema di perdere parte del campione nel primo rivelatore prima che raggiunga la seconda colonna grazie all’introduzione di un modulatore. Questo modulatore ha il compito di intrappolare, identificare e isolare i singoli componenti, raggrupparli insieme e quindi inviarli alla seconda colonna. In questo modo si garantisce che l’intero campione sia esposto a entrambe le colonne e si ottenga la massima accuratezza e precisione nel risultati.

I metodi della gascromatografia in applicazioni pratiche

Una particolare applicazione della gascromatografia è l’analisi di sostanze come petrolio e benzina. Questo articolo: Determination of Biomarkers in Petroleum by Multidimensional Gas Chromatography: Fundamentals, Applications and Future Perspectives, discute ciascuno di questi approcci al processo in dettaglio e come si riferiscono specificamente all’argomento dello studio sul petrolio.