Ecco il cliché: la forma segue la funzione. Scommetto che Louis Sullivan, l’architetto americano che ha coniato questa frase, non penserebbe mai che possa essere così abusato oggi. Nel suo articolo del 1896 “The Tall Office Building Artistically Considered”, Sullivan ha scritto:

“Che si tratti dell’aquila che vola nel suo volo o della mela aperta -il fiore, il cavallo da lavoro faticoso, il cigno allegro, la quercia ramificata, il ruscello tortuoso alla sua base, le nuvole alla deriva, su tutto il sole che scorre, la forma segue sempre la funzione, e questa è la legge. Dove la funzione non cambia, la forma non cambia … È la legge pervasiva di tutte le cose organiche e inorganiche, di tutte le cose fisiche e metafisiche, di tutte le cose umane e di tutte le cose sovrumane, di tutte le vere manifestazioni della testa, del cuore , dell’anima, che la vita è riconoscibile nella sua espressione, che la forma segue sempre la funzione. Questa è la legge. “

Se guardiamo nel contesto di questa frase: Modernismo, potremmo capire il punto di vista di Sullivan. Prima del Modernismo, il design era associato a materiali costosi e squisita fattura. I Modernisti concordano con il valore di esteticamente accattivante, ma sostengono che la bellezza dovrebbe derivare dalla ricerca della funzionalità, piuttosto che utilizzare semplicemente la decorazione o lo stile.

Credo che questa nozione sia stata una conseguenza di Machine Age degli ultimi tempi XIX secolo, in cui il design è stato determinato in gran parte da considerazioni funzionali. Il principio fondamentale del Modernismo nel design era determinare la forma di un oggetto dai requisiti funzionali anziché dall’estetica o dagli ornamenti tradizionali. Di conseguenza, il suo design era semplice e pulito, basato su razionalità e funzionalità.

Cos’è Form?

La forma è la superficie esterna di un oggetto. È ciò con cui le persone vedono e interagiscono. Numerosi esempi possono dimostrare che la forma segue la funzione. I due fori delle forbici non hanno le stesse dimensioni non a causa della cosiddetta bellezza dell’asimmetria, ma le persone mettono un numero diverso di dita in ciascuno di essi. Quindi, per il primo utente, è abbastanza facile capire come usare questo strumento dalla sua forma.

Tuttavia, in alcuni casi, la funzione è nascosta dalla shell esterna. Prendi iPod Shuffle come esempio. Non ti biasimerò se non riesci a indovinare cosa dovrebbe fare questa cosa: suonare musica. Dato che mancano indizi che suggeriscano le sue funzioni, il modulo di Shuffle potrebbe avere varie opzioni, come uno schermo LED, una diversa disposizione dei pulsanti o avere la forma come una palla.

spazio libero per variare la forma. Una funzione può essere sgranata con più opzioni di modulo e tutte svolgono il lavoro come superficie esterna allo stesso modo.

Che cos’è la funzione?

Diamo un’occhiata alle sedie. Qual è la funzione di una sedia? Per farci sedere le persone. Se la forma segue sempre la funzione, o interamente determinata dalla funzione, tutte le sedie dovrebbero avere lo stesso aspetto. Allora perché le sedie differiscono per materiale, struttura, forma, dimensione, colore, ecc.?

Perché la funzione può essere complessa. Una sedia in un parco pubblico può essere costruita in pietra o metallo in modo che non si logori facilmente. Una sedia da ufficio può essere regolabile in altezza a causa di considerazioni di ergonomia. Una sedia a casa o in hotel può essere accogliente ed elegante per adattarsi al design degli interni dello spazio. L’ornamento è consentito purché serva a una funzione che potrebbe essere quella di supportare i bisogni emotivi delle persone. Una sedia può variare solo nel colore affinché le persone scelgano il colore che preferiscono.

La funzione è un riflesso dei requisiti o dello scopo del design che deriva dai bisogni e dai desideri umani.

Nuovo credo: la funzione segue i bisogni umani, la forma segue il comportamento umano

Perché dovremmo preoccuparci di questo argomento teorico o filosofico? In questa era digitale in rapida evoluzione, viviamo in un mondo artificiale con prodotti basati su computer. Ciò ha rappresentato una nuova sfida per i designer: come aiutare le persone a utilizzare prodotti digitali sempre più complessi.

Ai vecchi tempi dell’era industriale, le persone potevano indovinare più o meno come utilizzare un oggetto osservandone l’aspetto . Ora, se le persone possono ascoltare una canzone con iPod Shuffle è in gran parte determinato dalla sua interfaccia utente. Un buon design rende un prodotto facile da usare e questa è diventata una regola d’oro nel design di oggi.L’apparenza, o forma, viene coltivata attraverso lo studio della cognizione e del comportamento umano. Più comprendiamo come le persone pensano, si sentono e si comportano, migliore sarà il prodotto che possiamo progettare per renderlo intuitivo per le persone.

Il credo di Sullivan è ancora vero, ma forse una nuova espressione più in linea con il digitale L’età è: la funzione segue i bisogni umani, la forma segue il comportamento umano.