Come morì Shakespeare?

La causa della morte di Shakespeare è un mistero, ma una voce nel diario di Giovanni Ward, il vicario della Holy Trinity Church di Stratford (dove è sepolto Shakespeare), ci dice che “Shakespeare, Drayton e Ben Jonson hanno avuto un allegro incontro e sembra che bevessero troppo, perché Shakespeare morì di febbre contratta”. Ward , un autoproclamato fan di Shakespeare, scrisse il suo diario cinquant’anni dopo la morte di Shakespeare e la maggior parte degli storici concorda sul fatto che sembra essere un aneddoto infondato. Va notato però che una grave epidemia di tifo, nota come “nuova febbre”, nel 1616 (l’anno della morte di Shakespeare), conferisce credibilità alla storia di Ward.
C. Martin Mitchell, nella sua biografia perspicace del medico e genero di Shakespeare, il dottor John Hall, presenta la seguente ipotesi: “Mi sono fatto dell’opinione che fosse più probabile che non nella natura di un’emorragia cerebrale o apoplessia che rapidamente si approfondì e divenne presto fatale. Ci sono tre motivi per questo. In primo luogo, la ricostruzione frettolosa e le clausole interlineate del testamento che non lasciano il tempo di essere copiato di nuovo prima della firma; In secondo luogo, le prime e più chiare impressioni del frontespizio Droeshout del First Folio mostrano sfumature eccezionali, suggerendo un marcato ispessimento dell’arteria temporale sinistra – un segno di ateroma e arterio-sclerosi; e in terzo luogo, una tale conclusione è abbastanza comune negli uomini che hanno subito per un periodo prolungato una tensione mentale e fisica così continua come il nostro attore-manager-drammaturgo deve essere stato sottoposto durante la sua, indubbiamente, faticosa carriera. Richard Burbage, che quotidianamente condivideva la stessa vita teatrale, morì egli stesso di un tale attacco dopo ventiquattro ore di malattia “(Mitchell, 79). Sfortunatamente, la morte di Shakespeare all’età di cinquantadue anni rimarrà quasi sicuramente un mistero. Sappiamo, tuttavia, che in un mondo in cui la peste, la sifilide, il tifo, lo scorbuto, la tubercolosi, il vaiolo, la malaria, la dissenteria e il mal di denti hanno accorciato l’aspettativa di vita di un londinese a trentacinque anni, Shakespeare se l’è cavata abbastanza bene, conducendo un periodo relativamente lungo e una vita sana.
Per ulteriori informazioni su come l’Inghilterra ha reagito alla morte di Shakespeare, vedere La morte di Shakespeare non è stata notata?

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