Superare la paura di volare richiede molto coraggio e pratica. Ma è possibile con un trattamento appropriato. Non ho mai volato fino all’età di quasi 30 anni e superare la mia paura di volare è stato uno dei risultati più difficili della mia vita.

Se riesci a identificare con successo i fattori scatenanti che producono la tua ansia, tu “Ho fatto il primo passo. È importante notare che la paura di volare non è una singola fobia. La maggior parte delle persone che temono di volare soffre di claustrofobia, o paura di essere rinchiuse nell’aereo e incapaci di scegliere quando scendere.

Una fobia è una paura intensa che è sproporzionata rispetto al pericolo, che è particolarmente rilevante per le paure di volare. La maggior parte dei “fobici del volo” concordano sul fatto che volare sia sicuro, ma spaventoso. Fanno fatica a conciliare la loro paura con le statistiche sulla sicurezza. Anche se sappiamo che le nostre fobie non sono logiche, non possiamo ragionarci su una di queste.

Capire i trigger

Le nostre paure di volare hanno dei trigger, che sono pensieri, immagini, sensazioni e ricordi a cui siamo diventati sensibilizzati. Una persona che è sensibilizzata a determinate sensazioni corporee potrebbe temere la turbolenza o il normale decollo e l’atterraggio. E qualcuno che teme le altezze potrebbe terrorizzarsi pensando di volare a molte miglia dal suolo.
L’elenco dei trigger è lungo: turbolenza, decollo, atterraggi, terrorismo, incidenti, ansie sociali o essere troppo lontano a casa. Alcune persone temono il fuoco, la malattia che si diffonde nel sistema aereo, l’uso dei servizi igienici o la violenza su un aereo. Altri hanno una “brutta sensazione” riguardo al loro volo, temono che le loro ansie possano in qualche modo prevedere una catastrofe.

Dietro le fobie e la paura

Il comune de Il nominatore per oltre il 90% dei fobici del volo è la paura di essere sopraffatti dall’ansia durante il volo.
Di solito le persone sperimentano un panico inaspettato durante il volo e quindi temono che i sintomi terrificanti tornino durante il loro prossimo volo. Questi panici in genere emergono tra i 17 ei 34 anni, nel periodo di un cambiamento significativo della vita come nascita, morte, matrimonio, divorzio o laurea. Questo è il motivo per cui le persone con fobie del volo spesso si chiedono perché una volta erano state in grado di volare così comodamente. Pochissime paure di volare derivano da un volo traumatico.
La paura di volare è abbastanza comune, ma quasi il 20% della popolazione riferisce che la paura interferisce con il lavoro e la vita sociale. Non è raro che i viaggiatori timorosi evitino le vacanze e le promozioni di lavoro. Gli esperti dividono la paura di volare in tre gruppi principali; a quale appartieni?

1. Quelli che non volano o non hanno volato per più di cinque anni nonostante l’opportunità di farlo.
2. Quelli che volano solo quando assolutamente necessario con estremo terrore.
3. Chi vola quando serve, ma con ansia.

Elementi per un trattamento efficace

Il “principio attivo” per superare le fobie è l’esposizione a fattori scatenanti temuti. È importante notare che l’evitamento mantiene viva e intensa la tua fobia.
Con la paura di volare, c’è un’enorme componente di ansia anticipatoria, o la paura vissuta in previsione di prendere un volo. Qualsiasi trattamento di successo aiuterà i volatori paurosi a gestire l’ansia anticipatoria (perché molte persone evitano di pianificare i voli, o semplicemente li cancellano ) così come durante un volo.
I trattamenti più recenti per la paura di volare coinvolgono metodi tradizionali di terapia cognitivo-comportamentale, o CBT, su misura per il volo. La terapia include tecniche per la gestione dell’ansia, come la respirazione diaframmatica, da utilizzare durante il volo. Le persone che sono sensibilizzate alle sensazioni corporee durante il decollo, l’atterraggio o la turbolenza sono desensibilizzate a questi fattori scatenanti.
L’istruzione aiuta anche a calmare l’ansia: come vola un aereo, fatti sulla turbolenza e il significato delle varie cose. nds e dossi durante un volo normale. Sono utili anche i programmi di realtà virtuale, durante i quali i volatori paurosi sono esposti a simulazioni al computer di trigger di volo. Così sono anche i simulatori di volo che sono normalmente usati per insegnare ai piloti privati come pilotare piccoli aerei. (A volte si trovano vicino agli aeroporti.)
I programmi di terapia di gruppo che si incontrano negli aeroporti e culminano in un volo di laurea con il terapista sono disponibili in molte parti del paese, tra cui New York, Chicago, Los Angeles, Denver e Minneapolis. Sono particolarmente utili per superare l’ansia anticipatoria ed estendere il trattamento al volo stesso.
Le cure mediche non offrono una soluzione perfetta. I farmaci anti-ansia (di solito un SSRI o un SRNI) sono utili per alcune persone che soffrono di panico durante il volo, ma devono essere disposti a prendere i farmaci ogni giorno per un periodo di tempo prolungato. E hanno scarso effetto sull’ansia anticipatoria. Le benzodiazepine possono ridurre l’ansia anticipatoria, ma interferiscono anche con gli effetti terapeutici dell’esposizione.
Essendo stato una volta fobico del volo, ora sono costantemente ricompensato dal piacere di poter saltare su un aereo e volare in qualsiasi parte del mondo.
Martin N. Seif, PhD, ABPP, è un master clinico che ha trascorso gli ultimi trent’anni a sviluppare metodi di trattamento per i disturbi d’ansia. Ha anche sperimentato in prima persona gli effetti paralizzanti dell’ansia. Il suo percorso verso il recupero lo ha portato a sviluppare il programma di trattamento dei disturbi d’ansia.