Di Matt Soniak

I conigli a volte sono visti come animali domestici a bassa manutenzione, “starter” che possono cavarsela in una conigliera all’aperto con pochi carote e poco monitoraggio. Tuttavia, questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. I conigli domestici sono animali domestici che richiedono la stessa attenzione di qualsiasi altro animale domestico, tra cui una dieta specifica e pasti quotidiani, pulizia regolare dei loro alloggi, monitoraggio quotidiano e tempo fuori dalla loro gabbia e l’assistenza medica di un veterinario con conoscenza ed esperienza di lavoro con i conigli.

I conigli sono anche animali altamente socievoli che bramano il contatto e l’interazione con i loro custodi umani. Hanno bisogno di molto più tempo e impegno di quanto si creda, ma la ricompensa è un compagno curioso e giocoso che farà parte della famiglia per anni.

Dove posso trovare un coniglio e di cosa ho bisogno per prendermene cura?

A causa della falsa rappresentazione del coniglio come un animale domestico facile, molti rifugi hanno conigli che sono stati abbandonati da persone che a non poteva prendersi cura di loro. Per adottare un coniglio, controlla con i rifugi per animali locali, i piccoli gruppi di salvataggio degli animali o il capitolo più vicino della House Rabbit Society. Rabbit Rescue and Rehab, la sezione di New York City della House Rabbit Society raccomanda i seguenti elementi come parte della lista di controllo della fornitura di conigli:

• Habitat: sebbene siano relativamente piccoli, i conigli hanno bisogno di un bel un po ‘di spazio per distendersi o saltare. Mary Cotter, fondatrice di Rabbit Rescue and Rehab e vicepresidente della House Rabbit Society, consiglia un box per cuccioli da far chiamare casa al tuo coniglio, ma se devi usare una gabbia, rendila la più grande che puoi ottenere. La House Rabbit Society consiglia di acquistare una gabbia o una cassa non più piccola di quattro piedi di lunghezza, due piedi di larghezza e quattro piedi di altezza. Ciò fornisce abbastanza spazio per una lettiera, giocattoli, cibo e ciotole per l’acqua e per consentire al coniglio di stare in piedi o sdraiato. La cassa deve avere un fondo solido e un tappetino, una coperta o un asciugamano sul fondo della cassa impedirà al coniglio di scivolare e gli darà una superficie comoda su cui sedersi.
• Trasportino da viaggio: per portare il tuo coniglio a casa o da e verso il veterinario, avrai bisogno di un trasportino per animali in plastica dura, rivestito sul fondo con qualcosa di morbido e assorbente come un asciugamano o una coperta.
• Cassetta e lettiera: i conigli sono in ordine natura e non faranno i loro affari liberamente intorno alla loro cassa. Invece, sceglieranno un angolo della cassa come loro bagno e ci andranno costantemente. Una volta che il tuo coniglio ha fatto la sua scelta, posiziona la lettiera o la padella lì. Cotter consiglia di rivestire la scatola con uno strato di carta di giornale e di riempirla di fieno fino in fondo. Questo crea un “cortile in miniatura” per il coniglio, dove può sedersi, mangiare e fare i suoi affari mentre il fieno assorbe l’odore.
• Cibo: incluso fieno, verdure e pellet. Anche i conigli devono rimanere idratati o problemi intestinali possono verificarsi rapidamente. Acqua fresca e pulita dovrebbe essere sempre disponibile.
• Ciotole per cibo e acqua: i conigli sono curiosi e giocherelloni e inclini a ribaltare e lanciare ciotole leggere mentre le spostano e esplora il loro spazio vitale. Pesanti vasi di ceramica o ciotole di metallo saranno più difficili da versare per i conigli.
• Strumenti per la toelettatura: una spazzola morbida e sicura per i conigli è essenziale per rimuovere i peli quando il coniglio getta e un tagliaunghie di sicurezza dovrebbe essere utilizzato per tagliare le unghie di un coniglio.
• Giocattoli: i giocattoli forniscono stimoli mentali e fisici per impedire ai conigli di annoiarsi, sovrappeso e depressi. I buoni giocattoli per conigli includono sacchetti di carta e scatole di cartone per strisciare, graffiare e masticare , palline o giocattoli per gatti che possono essere lanciati in giro e condomini per gattini per l’arrampicata.
• Area giochi ed esercizi: i conigli hanno bisogno di 4-5 ore ogni giorno fuori dalla loro gabbia per fare esercizio, giocare e socializzare. Per questo, avrai bisogno di uno spazio abbastanza grande, a prova di coniglio. Idealmente, quest’area è tappezzata per fornire trazione mentre il coniglio corre e salta, poiché può scivolare o scivolare e ferirsi su una superficie in legno o piastrelle.

Come nutrire e governare un coniglio

I conigli richiedono una combinazione dei seguenti elementi per mantenere una dieta sana:

• Fieno: stimola i normali comportamenti masticatori dei conigli e fornisce un’usura appropriata sui loro denti, prevenendo malattia dentale. La fibra nel fieno favorirà anche una corretta digestione. I fieni di erba fresca (come il fieno di Timoteo, avena, costiero, bromo, Bahia o di frumento) dovrebbero essere forniti al coniglio in quantità illimitate ogni giorno. “Il fieno è la parte più importante della dieta; possono sopravvivere solo con questo”, ha detto il dottor Darryl Heard, DVM e professore presso la School of Veterinary Medicine dell’Università della Florida.
• Verdure: verdure a foglia verde sono usati per integrare il fieno e fornire ulteriori vitamine e sostanze nutritive.La House Rabbit Society consiglia di somministrare al tuo coniglio una miscela giornaliera di tre diverse verdure come carote, cavolo cappuccio, barbabietola, broccoli e lattuga romana.
• Pellet di coniglio: forniscono nutrienti aggiuntivi a un coniglio ma dovrebbero essere nutriti solo come supplemento alla sua dieta. Rabbit Rescue and Rehab sconsiglia i pellet che contengono semi, noci o mais, poiché questi non sono necessari nella dieta di un coniglio e possono contribuire a problemi di salute.
• Acqua: come detto, i conigli dovrebbero avere accesso a cibo fresco, acqua pulita in ogni momento. Le bottiglie Sipper possono essere utilizzate, ha detto Heard, ma dovrebbero essere controllate regolarmente per assicurarsi che funzionino correttamente, poiché i conigli masticano le estremità e possono farle inceppare.
• Dolcetti: ogni animale merita un regalo ora e ancora, ma fai attenzione a quali scegli per il tuo coniglio. Troppi zuccheri o amidi semplici possono eliminare l’equilibrio dei batteri nel loro tratto intestinale, causando malattie.

Quando si tratta di mantenere pulito il tuo coniglio, i conigli sono prodigiosi auto-toelettatori e non lo fanno. Non ho bisogno di molto aiuto da noi, ha detto Cotter. Dovranno essere spazzolati durante i loro capannoni e farsi tagliare le unghie ogni pochi mesi, ma in genere è tutto ciò che serve. Assicurati di parlare con il tuo veterinario di qualsiasi domanda sul taglio delle unghie che hai prima di provare a tagliare a casa. Rabbit Rescue and Rehab consiglia di cambiare la lettiera del tuo coniglio ogni giorno e di pulire la gabbia una o due volte alla settimana svuotandola, spazzandola e strofinando il fondo con acqua calda.

Come tenere al sicuro un coniglio intorno al Casa

“I conigli sono molto curiosi e possono mettersi nei guai ovunque”, ha detto Nickol Finch, capo del Dipartimento di esotici e fauna selvatica presso il Washington State University Veterinary Hospital. “Possono aprire armadi e masticare addetti alle pulizie, masticherà pezzi di legno, fili di moquette, che possono provocare elettrocuzione. “

Per rendere a prova di coniglio l’area di gioco del tuo animale domestico, sposta le piante d’appartamento o coprile con lenzuola e proteggi cavi e fili con tubi di plastica flessibili. Cotter consiglia di mettere calzini sportivi su tutte le gambe dei mobili a cui il coniglio può arrivare. Non salveranno il legno dalla masticazione, ma possono darti qualche minuto per reindirizzare l’attenzione del tuo coniglio ai suoi giocattoli.

I conigli sono piccoli e delicati e occorre prestare molta attenzione durante la manipolazione loro. Gli adulti dovrebbero essere i principali custodi di un coniglio domestico e sorvegliare attentamente i bambini che interagiscono con loro. Quando un coniglio deve essere tenuto o trasportato, sostieni la sua metà anteriore, sotto la gabbia toracica, con una mano e la parte posteriore con l’altra, tenendolo vicino al tuo corpo come un pallone da calcio. Tieni le gambe nascoste sotto di loro per evitare lesioni alla schiena e non sollevare mai un coniglio per le orecchie della collottola.

Di che tipo di assistenza medica hanno bisogno i conigli?

Non ci sono vaccini consigliati per i conigli in Nord America, ma i conigli da compagnia dovrebbero essere visti da un veterinario almeno una volta all’anno per un controllo e tutti i conigli da compagnia dovrebbero essere sterilizzati o castrati quando raggiungono la maturità. Questo aiuta a prevenire il cancro uterino nelle conigli femmine, comportamenti aggressivi come il montaggio e l’irrorazione nei conigli maschi e l’allevamento non intenzionale.

Trovare un veterinario che sia informato sulla cura dei conigli e abile nel trattarli a volte può essere difficile. La House Rabbit Society mantiene elenchi di veterinari in tutto il paese e la tua sezione locale o la tua società di soccorso può probabilmente anche consigliare un veterinario locale con esperienza con i conigli.

Prendersi cura di un coniglio nel corso della sua vita

Esistono dozzine di razze di conigli diverse che variano in taglia, colore, corpo e tipo di orecchio, ma tutte hanno il loro fascino. Un malinteso comune è che le razze più piccole abbiano bisogno di meno spazio di quelle più grandi, ma in realtà hanno bisogno della stessa quantità di spazio per correre e saltare dentro.

Alcune razze hanno esigenze speciali che i proprietari devono tenere a mente. I conigli d’angora, dice Heard, sono predisposti ai boli di pelo a causa della loro lunga pelliccia e devono essere puliti regolarmente per prevenirli. I conigli Rex, nel frattempo, non hanno abbastanza imbottitura sulla pianta dei loro piedi e spesso soffrono di ulcere ai piedi o altri problemi ai piedi. I conigli domestici possono spesso vivere dieci anni o più, a volte anche nella loro adolescenza. Man mano che invecchiano e crescono, avranno esigenze diverse, soprattutto per quanto riguarda la loro dieta.

Poiché i conigli piccoli e adulti hanno esigenze nutrizionali diverse, Rabbit Rescue and Rehab suggerisce la seguente sequenza temporale come guida per la dieta mutevole del tuo coniglio:

• Da sette settimane a sette mesi: pellet illimitati e fieno di erba medica; a 12 settimane, introdurre le verdure in quantità da mezza oncia.
• Da sette mesi a un anno: introdurre altri fieni e diminuire l’erba medica; diminuire i pellet a mezza tazza per sei libbre di peso corporeo; aumentare gradualmente le verdure a due tazze per sei libbre di peso corporeo.
• Da uno a cinque anni: fieno illimitato di Timoteo, erba e avena; mezza tazza di pellet e due tazze di verdure per sei libbre di peso.
• Dai sei anni in su: se di peso normale, continua una dieta regolare; se il coniglio è fragile o sta perdendo peso, potrebbe essere necessario più pellet per mantenere un peso sano. I conigli possono anche diventare obesi e subire effetti sulla salute a causa del peso in eccesso, quindi è importante rimanere nella fascia sana.

Anche le esigenze di assistenza sanitaria cambiano con l’età. I conigli più giovani sono suscettibili alle malattie intestinali poiché sviluppano la capacità di digerire il fieno e stabilire una normale funzione intestinale, ha detto Heard, e l’uso irregolare del bagno o la perdita di appetito possono segnalare un problema. I conigli più anziani, nel frattempo, sviluppano spesso artrite e problemi renali. “Un esame regolare da parte di un veterinario può identificare questi problemi e fornire una terapia per mettere il tuo animale più a suo agio”, ha detto.

Immagine: Rita Kochmarjova /