Teoria dello scambio sociale (sub di rinforzo): -assume libertà di scelta e situazioni che richiedono un processo decisionale; analisi costi / benefici – le persone sono edoniste – cercano di massimizzare le ricompense e ridurre al minimo i costi – vede le relazioni sociali principalmente come scambi di beni e servizi tra persone – include qui la teoria dell’equità come: prevedere le condizioni in cui le persone cercano di cambiare o ristrutturare le loro relazioni ; esiste uno stato di equità in una relazione quando i partecipanti sentono che le ricompense che ricevono sono proporzionali ai costi che sostengono

La teoria dello scambio sociale è una prospettiva psicologica sociale che spiega il cambiamento sociale e la stabilità come un processo di scambi negoziati tra le parti. La teoria dello scambio sociale postula che tutte le relazioni umane siano formate dall’uso di un’analisi costi-benefici soggettiva e dal confronto di alternative. Ad esempio, quando una persona percepisce i costi della relazione come superiori ai benefici percepiti, la teoria predice che la persona sceglierà di lasciare la relazione.

Le prime permuazioni della teoria dello scambio sociale derivano da Gouldner (1960 ) norma di reciprocità, che sostiene semplicemente che le persone dovrebbero restituire i benefici dati loro in una relazione. Modifiche successive a questa teoria focalizzano l’attenzione sullo sviluppo relazionale e sulle regole di mantenimento (vedi Murstein et al.)

Per i teorici dello scambio sociale, quando i costi e i benefici sono uguali in una relazione, allora quella relazione non è equa. La nozione di equità è una parte fondamentale della teoria dello scambio sociale.

La teoria dello scambio sociale è intimamente legata alla teoria della scelta razionale e presenta tutti i suoi presupposti principali.

La teoria della scelta razionale è un modo di guardare alle deliberazioni tra una serie di potenziali corsi di azione, in cui la “razionalità” di una forma o dell’altra viene utilizzata per decidere quale linea di azione sarebbe la migliore da prendere, o per prevedere quale linea di azione effettivamente sarà Tale prospettiva si trova nei modelli sia del comportamento umano che del comportamento di entità non umane ma comunque potenzialmente razionali, come le società.

Ovviamente, ciò che è considerato “razionale” è di primaria importanza qui . Questo varia a seconda del contesto:

• Il significato tecnico in economia riguarda le preferenze: le preferenze sono definite razionali se sono complete e transitive. Vale a dire che il decisore è in grado di confrontare tutte le alternative e che questi confronti sono coerenti.
• Se è coinvolta l’incertezza, spesso si assume l’assioma dell’indipendenza oltre alle preferenze razionali.
• Razionalità può anche significare che il decisore sceglie sempre l’opzione più preferita, come nel problema della massimizzazione dell’utilità.

Spesso, per semplificare il calcolo e facilitare la previsione, alcune cose piuttosto irrealistiche si fanno ipotesi sul mondo. Questi possono includere:

• Un individuo ha informazioni precise su esattamente ciò che accadrà in ogni scelta effettuata. (In alternativa, un individuo ha una distribuzione di probabilità affidabile che descrive ciò che accadrà dopo ogni scelta fatta.)
• Un individuo ha il tempo e la capacità di valutare ogni scelta rispetto a ogni altra scelta.
• Un individuo è pienamente consapevole di tutte le scelte possibili.

Presupposti come questi hanno suscitato critiche da un certo numero di schiere. Alcune persone hanno cercato di creare modelli di razionalità limitata, che cercano di essere più psicologicamente plausibili senza rinunciare completamente all’idea che un qualche tipo di ragione sia alla base dei processi decisionali.

Perché la teoria della scelta razionale?

Una domanda che ci si può porre è perché le persone cercano di basare i propri modelli su concetti come “ragione”, “preferenze” e su cosa implicano il libero arbitrio. Alcuni potenziali motivi:

• Vedono le persone come esseri “razionali” e quindi credono che un modello in cui sono rappresentate come tali dovrebbe essere ragionevolmente accurato
• Presupposti di razionalità hanno proprietà formali utili

Vari ricercatori hanno trovato alcuni limiti a questa teoria, sotto il nome di razionalità limitata, un elemento utilizzato ad esempio nell’economia comportamentale.