Un conflitto di interessi sorge quando ciò che è nel migliore interesse di una persona non è nel il miglior interesse di un’altra persona o organizzazione a cui tale individuo deve lealtà.

Ad esempio, un dipendente può contemporaneamente aiutare se stesso ma danneggiare il suo datore di lavoro accettando una tangente per acquistare beni di qualità inferiore per l’uso della sua azienda.

Un conflitto di interessi può anche esistere quando una persona deve rispondere a due diversi individui o gruppi le cui esigenze sono in contrasto tra loro. In questo caso, servire un individuo o un gruppo danneggerà l’altro.

Negli affari e nella legge, avere una “responsabilità fiduciaria” nei confronti di qualcuno è noto come “dovere di lealtà”. Ad esempio, i revisori hanno il dovere di lealtà nei confronti degli investitori che si affidano alle relazioni finanziarie che i revisori certificano. Ma i revisori vengono assunti e pagati direttamente dalle società di cui esaminano i rapporti. Il dovere di lealtà che un revisore ha nei confronti degli investitori può essere in contrasto con la necessità del revisore di mantenere l’azienda – il suo cliente – felice, così come con il desiderio dell’azienda di sembrare un investimento sicuro.

Quindi, quelli di noi che desiderano essere persone etiche devono evitare consapevolmente le situazioni in cui traggiamo beneficio dall’essere sleali verso gli altri.