I visitatori sono spesso stupiti dalla diversità di fama mondiale della Colombia, dai suoi climi e terreni alla sua flora e fauna, ma pochi considerano l’incredibile numero di lingue native parlate sulle coste della Colombia. In effetti, i colombiani parlano così tante lingue distinte che è quasi impossibile contarle.

Lingue indigene, le lingue dei nostri antenati.

La maggior parte dei colombiani parla spagnolo, probabilmente circa il 99%, ma ci sono molti che parlano la lingua dei conquistadores come seconda lingua, accanto alla lingua indigena della loro nascita. La difficoltà nel contare tutte quelle lingue indigene è che i linguisti spesso non sono d’accordo sul fatto che una lingua sia distinta o solo un dialetto diverso.

Gli esperti ritengono che ci siano circa 70 lingue indigene parlate in Colombia e più di 750.000 colombiani le parlano . Molte di queste lingue provengono da lignaggi indigeni consolidati, come Arhuaco e Quechuan, ma altre sono parlate da tribù isolate che sono entrate in contatto solo di recente con il resto del mondo.

Anche se la Colombia è in i primi quattro al mondo, insieme a Brasile, Messico e Perù, per quanto riguarda il numero di lingue indigene parlate dai suoi cittadini, preservare queste lingue è stata spesso una sfida.

Il declino delle lingue indigene

Per molti anni, le lingue autoctone della Colombia non sono state riconosciute come bilingue all’università, con le università che preferivano che i loro studenti avessero una seconda lingua europea, come l’inglese, il francese o il tedesco. Anche le scuole colombiane hanno insegnato il loro curriculum esclusivamente in spagnolo.

Anche gli indigeni sono stati sfollati nel corso degli anni e altri si sono semplicemente trasferiti nelle più grandi città della Colombia in cerca di lavoro. Hanno iniziato a imparare e parlare lo spagnolo, alcuni perché era necessario e altri perché lo consideravano il modo migliore per progredire.

Il multilinguismo della Colombia cadde in pericolo. Alcune lingue, come il Tinigua, il cui unico parlante si pensa sia morto nel 2008, sono andate perdute del tutto. Altri erano in grave pericolo, come Barasana, che forse parlano solo 200 persone o Uitoto, che può contare anche solo 50. Gli esperti all’epoca suggerirono che c’erano solo tre lingue autoctone colombiane ancora parlate da più di 50.000 persone.

Il recupero del nostro patrimonio linguistico

I timori che la Colombia perdesse una parte così vitale della sua identità ha cambiato il modo in cui venivano viste le sue lingue indigene. Ma oggigiorno, con nuove politiche, sensibilizzazione e programmi di insegnamento, la situazione sta migliorando.

L’Università Nazionale della Colombia, ad esempio, ha offerto corsi in Nasa, Uitoto, Embera e Wayuu. E gli studi hanno rilevato che circa l’80% dei colombiani autoctoni ora parla la propria lingua madre, rispetto al 60% segnalato 30 anni fa.

Creolo, la miscela di più lingue.

Le lingue indigene non sono le uniche lingue non spagnole parlate in Colombia. I colombiani parlano anche due diverse forme di creolo, nel senso che parlano una lingua che si è sviluppata da un’altra.

Il creolo parlato nelle isole di San Andres e Providencia era originariamente inglese ma nel corso degli anni si è mescolato con lo spagnolo, Kwa (dalla Costa d’Avorio, Ghana e Togo) e Igbo (dalla Nigeria) per diventare una nuova lingua del tutto. In effetti, i 75.000 abitanti delle isole parlano generalmente creolo, inglese e spagnolo e vengono compiuti sforzi per fornire istruzione in tutti e tre.

Palenque Creole, d’altra parte, iniziò come spagnolo ed è l’unico spagnolo- lingua creola basata in tutta l’America Latina. È parlato principalmente dagli abitanti di San Basilio de Palenque, un villaggio vicino alla costa caraibica della Colombia fondato da schiavi fuggiti da Cartagena e nelle vicinanze.

Venivano da diverse nazioni africane, il che significava che avevano trovato poche lingue comuni tra le loro lingue madri. Ma avevano anche avuto pochi contatti con gli europei, quindi lo spagnolo che parlavano si è rapidamente trasformato in una nuova lingua, fortemente influenzata dal Kongo, che è parlato in Congo.

Oggigiorno si tratta principalmente di persone anziane che hanno piena padronanza di questo creolo, noto come Palenquero, ed è quasi impossibile da capire per gli spagnoli. Sebbene alcune parole siano simili – tambore significa tamburo, hemano, fratello ecateyano, un madrelingua spagnolo – altre come ngombe (bestiame) ngubá (arachidi) e ngaina (pollo) sono molto più vicine al suo lato africano.

Nelson Mandela una volta disse:

Parla a un uomo in una lingua che capisce e gli verrà in mente. Ma parlagli nella sua lingua e questo gli andrà al cuore.

Potrebbe essere impossibile determinare esattamente quante lingue sono parlate oggi dai colombiani , ma il loro contributo alla storia, alla cultura e al carattere del paese è ovvio.

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