Scurrilous Copperhead opuscolo del 1864

I Copperheads erano una fazione dei Democratici del Nord (vedi anche Union (American Civil War)) che si opponeva al Civil American Guerra, volendo un accordo di pace immediato con i Confederati. Il nome Copperheads fu dato loro dai loro avversari, i repubblicani, a causa delle monete di rame con la testa della libertà che indossavano come distintivi e dell’idea che erano pronti a colpire la nazione come un serpente mortale. Erano anche chiamati “Peace Democrats” e “Butternuts”. Il più famoso Copperhead era Clement L. Vallandigham dell’Ohio, che era un veemente oppositore delle politiche del presidente Abraham Lincoln.

Il dibattito continua sul fatto che la guerra civile e tutto il suo spargimento di sangue (3,09% della popolazione ) avrebbe potuto essere evitato. I Copperheads non hanno evitato la guerra civile, né si può dire che abbiano totalmente ripudiato la violenza. Alcuni di loro avevano anche opinioni razziste. Nondimeno, il principio che la negoziazione e la diplomazia hanno la priorità sulla risoluzione armata delle controversie ha informato la loro politica. Da allora questo principio è stato sancito nella Carta delle Nazioni Unite ed è quindi parte del diritto internazionale. I Copperhead sostenevano questo principio in un momento in cui alcuni pensavano che la negoziazione fosse un’impresa troppo rischiosa, troppo incline al compromesso e all’accomodamento, e volevano invece la vittoria totale, che solo la guerra poteva fornire. I Copperheads non sono sopravvissuti, né hanno attratto abbastanza sostegno per raggiungere il loro scopo. Questo obiettivo, tuttavia, era encomiabile di fronte a quella che si rivelò essere una delle guerre civili più sanguinose della storia.

Agenda

Durante la Guerra Civile Americana (1861-1865), i Copperheads nominalmente favorirono l’Unione ma si opposero fermamente alla guerra, per la quale incolpavano gli abolizionisti, e chiedevano la pace immediata e resistevano alle bozze di legge. Volevano che Lincoln ei repubblicani venissero estromessi dal potere, vedendo il presidente come un tiranno che stava distruggendo i valori repubblicani americani con le sue azioni dispotiche e arbitrarie. La maggior parte non fu sleale, ma nutrì invece un intenso sospetto sul modo in cui si stava conducendo la guerra e sulla sua influenza sulla popolazione settentrionale.

Alcuni Copperheads cercarono di convincere i soldati dell’Unione a disertare . Parlavano di aiutare i prigionieri di guerra confederati a sequestrare i loro campi ea fuggire. A volte si incontravano con agenti confederati e prendevano soldi. La Confederazione incoraggiava le loro attività ogni volta che era possibile. La maggior parte dei leader del partito democratico, tuttavia, respinse Confeder mangiato anticipazioni.

Alcuni storici, come Richard Curry, hanno minimizzato le attività tradibili dei Copperheads, sostenendo che erano semplicemente persone che resistevano ferocemente alla modernizzazione e volevano tornare ai vecchi modi. I Copperheads diffidavano dei monopoli e di un governo centrale forte, sollecitando invece più potere per gli stati. La maggior parte condivideva un sentimento antiblack e proveniva da specifici gruppi etnici discendenti degli europei.

Giornali

I Copperheads avevano numerosi giornali importanti, ma i redattori non formarono mai un’alleanza. A Chicago, Wilbur F. Storey fece del Chicago Times il nemico più vituperoso di Lincoln. Il New York Journal of Commerce, originariamente abolizionista, fu venduto ai proprietari che divennero Copperheads, dando loro una voce importante nella più grande città del Nord. Un tipico editore era Edward G. Roddy, proprietario di Uniontown, Pennsylvania Genius of Liberty. Era un democratico fortemente partigiano che vedeva i neri come una razza inferiore e Abraham Lincoln come un despota e un somaro. Sebbene sostenesse lo sforzo bellico nel 1861 , ha incolpato gli abolizionisti per aver prolungato la guerra e ha denunciato il governo come sempre più dispotico. Nel 1864 chiedeva la pace a qualsiasi prezzo.

Il Metropolitan Record di John Mullaly era il giornale cattolico ufficiale di New York City. Riflettendo l’opinione irlandese, ha sostenuto la guerra fino al 1863 prima di diventare un organo Copperhead; l’editore è stato poi arrestato per resistenza alla leva. Anche in un’epoca di giornalismo estremamente partigiano, i giornali di Copperhead erano notevoli per la loro retorica arrabbiata. “Una grande maggioranza”, ha dichiarato un editore dell’Ohio, “non vede alcun motivo per cui dovrebbero essere fucilati a beneficio dei negri e degli abolizionisti”. Se “il despota Lincoln” cercasse di speronare l’abolizione e la coscrizione in gola agli uomini bianchi, “avrebbe incontrato il destino che merita: impiccato, fucilato o bruciato”. Attraverso le elezioni del 1864, Lacrosse, direttore del giornale democratico del Wisconsin Marcus Mills “Brick” Pomeroy chiama Lincoln “fungo dal grembo corrotto del fanatismo e del fanatismo” e un “tiranno peggiore e macellaio più disumano di quanto sia esistito dai tempi di Nerone … L’uomo che vota per Lincoln ora è un traditore e assassino …. E se viene eletto a governare male per altri quattro anni, confidiamo che qualche mano audace gli trafiggerà il cuore con la punta del pugnale per il bene pubblico.”Altri famosi editori di Copperhead includevano Charles Lanphier di Springfield” s Illinois State Register, Samuel Medary di Columbus, Ohio “s Crisis, e Dennis Mahoney di Dubuque, Iowa” s Herald.

Copperhead Resistance

Hon. Clement Laird Vallandigham dell’Ohio, dalla Brady – Handy Photograph Collection.

I Copperhead a volte hanno parlato di resistenza violenta e in alcuni casi hanno iniziato a organizzarsi. Tuttavia, non hanno mai fatto un attacco organizzato. In quanto oppositori della guerra, i Copperheads erano sospettati di slealtà e Lincoln spesso faceva arrestare i loro leader e trattenerli per mesi in prigioni militari senza processo. Probabilmente il più grande gruppo di Copperhead erano i Cavalieri del Circolo d’Oro; formato in Ohio nel 1850, divenne politicizzato nel 1861. Si riorganizzò come Order of American Knights nel 1863, e di nuovo, all’inizio del 1864, come Order of the Sons of Liberty, con Clement L. Vallandigham come suo comandante. Un leader, Harrison H. Dodd, sostenne il rovesciamento violento dei governi dell’Indiana, dell’Illinois, del Kentucky e del Missouri nel 1864. I leader del partito democratico e un’indagine federale, sventarono la sua cospirazione. Nonostante questa battuta d’arresto di Copperhead, le tensioni sono rimaste alte. La rivolta di Charleston ebbe luogo nell’Illinois nel marzo del 1864. I repubblicani dell’Indiana utilizzarono quindi la clamorosa rivelazione di una cospirazione contro la guerra di Copperhead da parte di elementi dei Figli della Libertà per screditare i Democratici nelle elezioni della Camera del 1864. Il processo militare di Lambdin P. Milligan e altri Figli della Libertà ha rivelato piani per liberare i prigionieri confederati detenuti nello stato. I colpevoli sono stati condannati all’impiccagione, ma la Corte Suprema è intervenuta in Ex parte Milligan, dicendo che avrebbero dovuto ricevere processi civili.

La maggior parte dei Copperhead ha partecipato attivamente alla politica. Il 1 maggio 1863, l’ex membro del Congresso dell’Ohio Vallandigham dichiarò che la guerra non veniva combattuta per salvare l’Unione, ma per liberare i neri e schiavizzare i bianchi del sud. L’esercito lo ha poi arrestato per aver dichiarato simpatia per il nemico. Fu processato dalla corte marziale e condannato alla reclusione, ma Lincoln commutò la sentenza in esilio dietro le linee confederate. I Democratici lo nominarono tuttavia governatore dell’Ohio nel 1863; fece una campagna dal Canada ma fu sconfitto dopo un’intensa battaglia. Ha operato dietro le quinte alla convention democratica del 1864 a Chicago; questa convenzione adottò una piattaforma in gran parte Copperhead, in gran parte dovuta al fatto che la commissione responsabile della sua stesura era composta principalmente da sostenitori della pace, ma scelse un candidato presidenziale favorevole alla guerra, George B. McClellan. La contraddizione indebolì gravemente le possibilità di sconfiggere la rielezione di Lincoln, specialmente dopo che McClellan aveva denunciato la piattaforma di pace che il partito aveva redatto per lui. Sebbene i Copperheads avessero raggiunto il loro punto più alto dopo le tristi sconfitte dell’Unione in campagne come Fredericksburg e Chancellorsville, lo avrebbero fatto perdere l’appeal all’indomani di Gettysburg e Vicksburg. I Copperheads avrebbero raggiunto il loro punto più basso dopo il successo dell’esercito dell’Unione nella campagna di Atlanta. Alla fine la fazione si estinse a favore delle virtù repubblicane in seguito al successo del partito nelle elezioni del 1864 e al trionfo militare dell’Unione in seguito alla resa confederata ad Appomatax nell’aprile 1865.

Michael Crawford Kerr

On. Michael C. Kerr, dell’Indiana, Presidente della Camera dei Rappresentanti , dalla Brady – Handy Photograph Collection.

Michael C. Kerr (15 marzo 1827-19 agosto 1876) è stato un legislatore americano eletto al Congresso nel 1864 come Democratico di “guerra”, essendosi fermamente opposto all’elemento Copperhead nel suo distretto. Nacque a Titusville, Pennsylvania, studiò alla Erie Academy e si laureò alla facoltà di legge della Louisville University nel 1851. Si trasferì a New Albany, Indiana, in 1852, e fu membro della Legislatura dello Stato dell’Indiana nel 1856-1857. Servì alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti come Democratico dall’Indiana dal 1865 al 1873. I Al Congresso era considerato uno dei leader del Partito Democratico. Si oppose fermamente alla politica repubblicana di ricostruzione negli stati meridionali. Non fu rieletto nel 1872. Le sue opinioni sulle questioni finanziarie non incontrarono il favore del suo collegio elettorale, dove si oppose apertamente agli inflazionisti e all’elemento “biglietto verde” e favorì la ripresa dei pagamenti in valuta. Nel 1874, tuttavia, dopo una dura competizione, fu rieletto e al suo rientro al Congresso fu eletto alla presidenza del presidente. Presiedette come presidente solo alla prima sessione del Quarantaquattresimo Congresso e morì di consunzione poco dopo. il suo aggiornamento.

Nel 1866, quando Michael Kerr corse per la carica di membro del Congresso degli Stati Uniti dall’Indiana contro il generale Walter Q.Gresham, Kerr ha dichiarato di non essere coinvolto con i simpatizzanti meridionali, noti come i Figli della Libertà, il cui processo per tradimento si era tenuto in precedenza a Indianapolis. Il giudice avvocato generale del processo Henry L. Burnett è stato coinvolto nelle decisioni su quale degli intervistati aveva commesso reati abbastanza gravi da indurli a essere processati e quali testimonianze sarebbero state utilizzate solo a scopo informativo. Michael Kerr è sfuggito all’accusa perché Burnett aveva deciso di non portarlo in giudizio. Dopo aver sentito che Kerr affermava di non aver preso parte alla cospirazione, Burnett ha tenuto un discorso nella pubblica piazza di New Albany a una grande folla. Il discorso è stato stampato come un foglio di giornale.

Nell’intento, nello spirito, nello scopo, era un traditore. Lo dico, concittadini, spassionatamente, e sono responsabile di ciò che dico qui o SO CHE MICHAEL C. KERR ERA UN MEMBRO DELL’ORDINE, PERCHÉ LO HA CONFESSATO A ME STESSO VOLTA E ANCORA quando l’ho avuto a Indianapolis, tremante per la sua vita miserabile. Vorrei che fosse qui ora, per poterglielo dire fino ai denti che mi ha ammesso – e non ha mai pensato di negarlo – facendolo la base di tutta la nostra conversazione, che era un figlio della libertà.

Sebbene esposto come membro della cospirazione da Burnett, Kerr fu eletto al Congresso . Il generale Burnett era stato uno degli avvocati giudici speciali al processo contro i cospiratori assassini di Abraham Lincoln.

Profilo del membro medio

I sentimenti di Copperheads attrassero i meridionali che si erano stabiliti a nord del fiume Ohio, conservatori, poveri e commercianti che avevano perso un redditizio commercio del Sud. I Copperheads andarono bene alle elezioni locali e statali nel 1862, specialmente a New York, e ottennero la maggioranza nelle legislature dell’Illinois e dell’Indiana. I Copperhead furono i più numerosi nelle aree di confine, comprese le parti meridionali dell’Ohio, dell’Illinois e dell’Indiana (nel Missouri, gruppi comparabili erano confederati dichiarati). La coalizione di Copperhead includeva molti cattolici irlandesi americani nelle città orientali, nelle città dei mulini e nei campi minerari (specialmente nei campi di carbone della Pennsylvania ). Erano numerosi anche nelle aree cattoliche tedesche del Midwest, specialmente nel Wisconsin.

Lo storico Kenneth Stampp ha catturato lo spirito di Copperhead nella sua rappresentazione del membro del Congresso Daniel W. Voorhees dell’Indiana:

C’era una qualità terrena in Voorhees, “l’alto sicomoro dei Wabash”. Sul ceppo il suo temperamento caldo, l’appassionata partigianeria e l’eloquenza emozionante fecero un richiamo irresistibile alla Democrazia occidentale. Le sue grida amare contro i dazi protettivi e le banche nazionali, il suo intenso pregiudizio razziale, il suo sospetto nei confronti degli yankee orientali, la sua devozione alla libertà personale, la sua difesa della Costituzione e dei diritti dello Stato riflettevano fedelmente le opinioni dei suoi elettori. Come altri agrari jacksoniani. , si risentiva per la rivoluzione politica ed economica in corso. Voorhees idealizzava uno stile di vita che pensava fosse stato distrutto dagli attuali governanti del suo paese. Le sue audaci proteste contro queste pericolose tendenze lo resero l’idolo della Democrazia della Wabash Valley .

Note

Tutti i link recuperati il 23 marzo 2017.

• Making of America. The Old Guard.
• Ohio History Central. Copperheads.