Penny A. Asbell, MD, ha condotto uno studio per vedere se gli integratori di acidi grassi omega-3 aiutano davvero l’occhio secco.

Lo studio DREAM (Dry Eye Assessment and Management) è stato finanziato dal National Eye Institute (NEI). Ha parlato con la rivista NIH MedlinePlus dei risultati dello studio.

Perché hai studiato gli omega-3 e l’occhio secco?

Molte persone, sia i professionisti medici che il pubblico, sono interessati negli integratori di olio di pesce omega-3. Sentono parlare di come fanno grandi cose per molte condizioni. Quando abbiamo deciso di fare questo studio, l’omega-3 veniva pubblicizzato come qualcosa che poteva aiutare a curare la malattia dell’occhio secco.

In qualità di accademico e oftalmologo, ho letto tutto quello che potevo su questo, ma lì non sono state molte ricerche. E le informazioni disponibili non erano molto buone. Fu allora che decisi di condurre una sperimentazione clinica e scoprire se fosse utile per la malattia dell’occhio secco.

Che cosa erano i risultati?

Il nostro studio non supporta l’uso di integratori di omega-3 per pazienti con malattia dell’occhio secco da moderata a grave.

Abbiamo scoperto che i pazienti che hanno ricevuto 3.000 mg di omega-3 per 12 mesi non sono stati significativamente migliori dei pazienti che hanno ricevuto un placebo a base di olio d’oliva.

Quali altre ricerche sono in corso?

Molti ricercatori vogliono sapere cosa causa la malattia dell’occhio secco. E per vedere se stiamo erroneamente raggruppando molte persone con occhio secco in un gruppo quando ci sono categorie davvero diverse che trarrebbero beneficio da trattamenti diversi.

L’analogia io u ecco che è come l’artrite. Le persone con artrite reumatoide non vengono trattate nello stesso modo in cui trattano quelle con artrosi.

Entrambi hanno dolori articolari, ma li trattiamo in modo molto diverso perché sappiamo che hanno ragioni diverse per quel dolore.

Molte persone che soffrono di secchezza oculare si auto-trattano con colliri da banco, piuttosto che consultare un oculista. È una buona idea?

Dipende.

Quando vai da un oculista, lui o lei guarda molte cose. Il medico cerca glaucoma, cataratta, cambiamenti legati al diabete, pressione sanguigna e altro.

Un oculista può aiutarti a capire se hai uno di questi problemi. I dati suggeriscono che uno dei motivi principali per cui le persone vanno da un oculista è la presenza della malattia dell’occhio secco. Vogliono ridurre il dolore che stanno provando.

I lubrificanti, come lacrime artificiali, gel e unguenti, sono disponibili al banco. Quindi, molte persone si curano da soli. Gli oculisti di solito visitano le persone quando i trattamenti da banco non funzionano bene.

Oltre allo studio DREAM, NEI supporta altri studi di ricerca relativi all’occhio secco. Eccone alcuni:

• Alcune persone con occhio secco hanno bassi livelli di proteina lacritina nelle lacrime. Una forma della proteina è stata sviluppata in colliri per i test iniziali come possibile trattamento.
• La ricerca nella fase iniziale sta esplorando il ruolo delle cellule staminali. Un giorno, le cellule stesse di un paziente potrebbero essere utilizzate per sviluppare cellule staminali che possono poi essere utilizzate per ricostruire o sostituire le ghiandole lacrimali che producono lacrime.
• Poiché i nervi corneali (i nervi collegato allo strato più esterno dell’occhio) si restringe nell’occhio secco, un altro obiettivo della ricerca è trovare modi per promuovere la loro ricrescita. Potrebbero anche aiutare le persone che soffrono di secchezza oculare dopo un intervento chirurgico al laser della cornea.