Cosa è successo all’Enola Gay dopo che ha fatto cadere la bomba atomica
Dopo che l’Enola Gay ha lanciato una bomba atomica su Hiroshima, in Giappone, il 6 agosto 1945, “una città è morta e 70.000 i suoi abitanti. ” Il bombardiere B-29 rimase in volo, sospeso sopra un terrificante fungo atomico.
Questo “terribile istante”, come disse una volta TIME, contribuì ad accelerare la fine della seconda guerra mondiale, lanciò l’era atomica e dibattito etico sulla decisione di utilizzare armi nucleari che dura da più di 70 anni e che si è esteso alle domande sull’aereo stesso.
L’Enola Gay è una Superfortress B-29, che pilota Paul Tibbets prende il nome da sua madre e che era stato privato di tutto tranne il necessario, in modo da essere migliaia di libbre più leggero di un normale aereo di quella marca. Nel 1945 gli fu assegnato un compito importante. “Era proprio come qualsiasi altra missione: alcune persone leggono libri, altre fanno dei sonnellini. Quando la bomba ha lasciato l’aereo, l’aereo è saltato perché hai liberato 10.000 libbre”, ha ricordato in seguito Theodore Van Kirk, il navigatore dell’aereo “. Immediatamente ha preso l’aereo per una virata di 180 °. Abbiamo perso 2.000 piedi alla svolta e siamo scappati il più velocemente possibile. Poi è esplosa. Tutto quello che abbiamo visto nell’aereo è stato un lampo luminoso. Poco dopo, la prima onda d’urto ci ha colpiti e l’aereo si è schiantato dappertutto. “
L’aereo è tornato a Tinian Island, da cui è partito. era giunto. Pochi giorni dopo, il 9 agosto, gli Stati Uniti hanno lanciato un’altra bomba atomica, questa volta su Nagasaki. Sebbene non abbia sganciato la bomba su Nagasaki, l’Enola Gay ha preso il volo per ottenere dati sul tempo prima del secondo attacco in Giappone.
Dopo la guerra, l’aereo ha preso il volo a poche altre volte. All’indomani della seconda guerra mondiale, le forze aeree dell’esercito hanno pilotato l’Enola Gay durante un programma di test atomici nel Pacifico; fu poi consegnato per essere immagazzinato in un aeroporto in Arizona prima di essere volato in Illinois e trasferito allo Smithsonian nel luglio 1949. Ma anche sotto la custodia del museo, l’Enola Gay rimase in una base dell’aeronautica in Texas.
Ha preso il suo ultimo volo nel 1953, arrivando il 2 dicembre alla base aeronautica di Andrews nel Maryland. Come racconta lo Smithsonian, rimase lì fino all’agosto del 1960, finché i conservazionisti non si preoccuparono che il decadimento del manufatto storico avrebbe raggiunto un punto di non ritorno se fosse rimasto fuori molto più a lungo. Lo staff dello Smithsonian ha smontato l’aereo in pezzi più piccoli e lo ha spostato all’interno.
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Quando si avvicinava il 50 ° anniversario dei bombardamenti atomici del Giappone, lo Smithsonian aveva ha già trascorso quasi un decennio a restaurare l’aereo per l’esposizione al National Air and Space Museum della Smithsonian Institution. Ma quando la proposta di quasi 600 pagine per la mostra è stata vista dai veterani dell’Air Force, l’anniversario ha dato inizio a un nuovo round di controversie sull’aereo, come TIME ha spiegato nel 1994:
Il display, dicono i veterinari, è inclinato contro gli Stati Uniti, raffigurandolo come un aggressore insensibile, mentre presta una quantità eccessiva di attenzione alla sofferenza giapponese. Troppo poco è fatto delle atrocità di Tokyo, dell’attacco furtivo a Pearl Harbor o della recalcitranza dei leader militari giapponesi nelle ultime fasi della guerra – il catalizzatore di il dispiegamento di armi atomiche John T. Correll, caporedattore dell’Air Force Maga zine, ha osservato che nella prima bozza c’erano 49 foto di vittime giapponesi, contro solo tre foto di vittime americane. Secondo il suo conteggio c’erano quattro pagine di testo sulle atrocità giapponesi, mentre c’erano 79 pagine dedicate alle vittime giapponesi e alle sofferenze civili, non solo dalle bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki ma anche dai bombardamenti convenzionali B-29. Il Comitato per il restauro e l’esposizione dell’Enola Gay ha ora 9.000 firme di protesta. L’Air Force Association sostiene che la mostra proposta è “uno schiaffo in faccia a tutti gli americani che hanno combattuto nella seconda guerra mondiale” e “tratta il Giappone e gli Stati Uniti come se la loro partecipazione alla guerra fosse moralmente equivalente”.
I politici stanno entrando in azione. Poche settimane fa, la senatrice del Kansas Nancy Kassebaum ha inviato una lettera a Robert McCormick Adams, segretario dello Smithsonian. Ha definito la proposta “una farsa” e ha suggerito che “il famoso B-29 fosse esposto con comprensione e orgoglio in un altro museo. Uno qualsiasi dei tre musei del Kansas.”
Adams, che lascia il suo lavoro dopo 10 anni relativamente privi di controversie, ha inviato una risposta di tre pagine respingendo rigidamente la sua richiesta per l’Enola Gay. La sceneggiatura proposta, dice, era in continuo mutamento e sarebbe stata “oggettiva”, avrebbe trattato gli aviatori statunitensi come “abili, coraggiosi, leali” e non avrebbe espresso un giudizio sulla “moralità della decisione”.
Nel frattempo i curatori Tom Crouch e Michael Neufeld, responsabili del contenuto della mostra, negano le accuse di correttezza politica. Crouch sostiene che i critici hanno una “riluttanza a raccontare davvero l’intera storia. Vogliono interrompere la storia quando la bomba lascia il vano bombe “. L’esposizione proposta da Crouch e Neufeld include una sezione “Ground Zero”, descritta come il centro emotivo della galleria. Tra le attrazioni: corpi carbonizzati tra le macerie, le rovine di un santuario shintoista, un rosario fuso a caldo, oggetti appartenenti a scolari morti . I curatori hanno proposto un cartello PARENTAL DISCRETION per lo spettacolo.
I veterani, da parte loro, dicono di essere ben consapevoli della natura cupa dell’argomento. Non chiedono una calce. “Nessuno sta cercando la glorificazione “, afferma Correll. “Sii giusto. Dillo a entrambe le parti.”
Alla fine, le critiche dei veterani, del Congresso e altri hanno portato a grandi cambiamenti alla mostra “. Non includerà più una lunga sezione sulla corsa nucleare del dopoguerra che i gruppi di veterani e membri del Congresso avevano criticato. I critici hanno affermato che la discussione non apparteneva alla mostra e faceva parte di un messaggio politicamente carico che il lancio della bomba atomica sul Giappone ha iniziato un capitolo oscuro nella storia umana “, ha riferito il New York Times. Quella versione della mostra fu inaugurata nel 1995, mostrando più della metà dell’aereo, il cui restauro era ancora incompiuto.
Ma la mostra si è rivelata popolare. Quando è stato chiuso nel 1998, circa quattro milioni di persone l’avevano visitato, secondo un rapporto di Correll dell’Air Force Magazine – il numero più alto di visite in una mostra speciale del Museo dell’Aria e dello Spazio fino a quel momento.
ci sarebbe voluto fino al 2003 per esporre l’aereo completo, nella sede del Museo dell’Aria e dello Spazio a Chantilly, in Virginia. Quell’apertura provocò di nuovo la protesta, ma può ancora essere vista lì.
E finché è in mostra , è probabile che le domande che solleva continuino – dopotutto, sono stati con l’Enola Gay da quando è diventato un nome familiare.
Anche a bordo, gli uomini che hanno pilotato l’aereo lo sapevano. Van Kirk, il navigatore, in seguito descrisse l’equipaggio come avente le h e il pensiero immediato che: “Questa guerra è finita”. E il copilota Robert A. Lewis ha tenuto un registro personale della missione, che – quando è stato successivamente reso pubblico – ha offerto uno sguardo a cos’altro stavano pensando. “Onestamente ho la sensazione di cercare a tentoni le parole per spiegare questo”, ha scritto dei momenti dopo che il fungo atomico si è alzato, “o potrei dire mio Dio cosa abbiamo fatto”.
Scrivi a Sanya Mansoor all’indirizzo [email protected].