Le DNA polimerasi sono enzimi che creano molecole di DNA assemblando nucleotidi, i mattoni del DNA. Questi enzimi sono essenziali per la replicazione del DNA e di solito lavorano in coppia per creare due filamenti di DNA identici da una molecola di DNA originale. Durante questo processo, la DNA polimerasi “legge” i filamenti di DNA esistenti per creare due nuovi filamenti che corrispondono a quelli esistenti.

Ogni volta che una cellula si divide, la DNA polimerasi è necessaria per aiutare a duplicare il DNA della cellula, in modo che una copia della molecola di DNA originale può essere trasmessa a ciascuna delle cellule figlie. In questo modo, l’informazione genetica viene trasmessa di generazione in generazione.

Prima che possa avvenire la replicazione, un enzima chiamato elicasi svolge il DNA molecola dalla sua forma fitta. Questo apre o “apre” il DNA a doppia elica per dare due singoli filamenti di DNA che possono essere usati come modelli per la replicazione.

La DNA polimerasi aggiunge nuovi nucleotidi liberi al 3 ‘estremità del filo di nuova formazione, allungandolo in una direzione da 5’ a 3 ‘. Tuttavia, la DNA polimerasi non può iniziare la formazione di questa nuova catena da sola e può solo aggiungere nucleotidi a un gruppo 3 “-OH preesistente. È quindi necessario un primer, al quale possono essere aggiunti i nucleotidi. I primer sono generalmente composti da RNA e basi del DNA e le prime due basi sono sempre RNA. Questi primer sono prodotti da un altro enzima chiamato primasi.

Sebbene la funzione della DNA polimerasi sia estremamente accurata, viene commesso un errore per circa una base su miliardo coppie copiate Il DNA viene quindi “revisionato” dalla DNA polimerasi dopo che è stato copiato in modo che le coppie di basi fuori posto possano essere corrette. Ciò preserva l’integrità del filamento di DNA originale che viene trasmesso alle cellule figlie.

Struttura della DNA polimerasi

La struttura della DNA polimerasi è altamente conservata, il che significa che le loro subunità catalitiche variano molto poco da una specie a un altro, indipendentemente da come sono strutturati i loro domini. Questa struttura altamente conservata di solito indica che le funzioni cellulari che svolgono sono cruciali e insostituibili e quindi richiedono una manutenzione rigida per garantire il loro vantaggio evolutivo.

Ulteriori letture

• Tutto il contenuto della DNA polimerasi
• Funzione della DNA polimerasi
• Famiglie di DNA polimerasi
• DNA polimerasi procariotiche
• Enzimi eucariotici della DNA polimerasi

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