Se di recente hai visto una chiazza viscida giallo brillante o giallo-arancio dopo i nostri ultimi giorni di pioggia, allora potresti ho visto una muffa melmosa. Non è raro vederli in estate dopo un periodo di forti piogge o in zone fortemente irrigate. Compaiono comunemente sui letti di legno o sui prati ricoperti di paglia.

Le muffe melmose erano originariamente classificate come funghi, ma ora classificate come protozoi nella Kingdom Protista, divisione Myxomycota. Le ragioni di ciò sono che le muffe melmose si muovono molto lentamente (fino a 1 mm all’ora), i funghi non si muovono; e le muffe melmose non hanno una parete cellulare rigida come fanno i funghi con le pareti cellulari della chitina.

Per darti un’idea di quanto siano scioccanti, una delle nostre muffe melmose più comuni è soprannominata “fungo vomito di cane “. Ciò è dovuto al suo colore viscido, dal giallo brillante all’arancio e all’aspetto globoso. Questa è la particolare muffa melmosa che ho visto ultimamente, il cui nome scientifico è Fuligo septica.

Una muffa melmosa ha una singola, enorme cellula chiamata plasmodio, un blob di protoplasma senza pareti cellulari e solo un membrana cellulare per mantenere tutto al suo interno. Assomiglia a una grande ameba e si nutre più o meno allo stesso modo, inghiottendo il suo cibo. Le muffe melmose ingeriscono il loro cibo (principalmente batteri) e poi lo digeriscono. Questa è un’altra grande differenza tra muffe melmose e funghi.

Quando iniziano a seccarsi, i colori svaniscono in marrone e marrone chiaro. Trasformandosi in un blob essiccato, avrà un nucleo da marrone scuro a nero, che sono le spore. Le spore vengono quindi rilasciate dalla pioggia o dal disturbo per diffondersi in altri siti idonei per iniziare il ciclo di vita dappertutto.

Sebbene molte persone siano allarmate, disgustate o spaventate da ciò, questa muffa melmosa è innocua da piante, animali domestici e esseri umani (sebbene le spore polverose possano irritare le persone con allergie, asma o altre condizioni respiratorie). Le muffe melmose sono solo un problema estetico e scompaiono da sole in pochi giorni.