Nel 325 d.C., l’imperatore Costantino invitò ogni vescovo della chiesa a riunirsi a Nicea e stabilire formalmente la dottrina cristiana. L’obiettivo era unire la chiesa sempre più divisa con una serie di credenze su cui i suoi leader erano d’accordo e di cui si sarebbero tenuti reciprocamente responsabili.

Questo incontro, noto come Primo Concilio di Nicea, fu specificamente chiamato per decisione sull’arianesimo: la convinzione che Dio abbia creato Gesù e che Gesù non fosse eterno o uno con Dio. Per la prima volta, i leader di ogni angolo della chiesa dichiaravano formalmente chi era Gesù in relazione a Dio.

L’arianesimo stava crescendo in popolarità, anche tra i leader della chiesa, e coloro che si opponevano credevano che la salvezza fosse palo: se i cristiani si sbagliavano su chi fosse Cristo, credevano davvero in lui?

L’imperatore Licinio (che fu imperatore fino al 324 d.C.) pensava che la disputa fosse priva di significato. Ma nel 325 d.C., queste due idee contrastanti su chi fosse Gesù minacciavano di strappare in due la chiesa e, per estensione, l’impero romano appena cristianizzato.

Costantino non era necessariamente interessato al risultato teologico , purché abbia posto fine alla divisione. Così ha convocato il primo concilio ecumenico della chiesa, un raduno di leader della chiesa globale.

Alcuni hanno sostenuto che il primo concilio di Nicea ha inventato la Trinità e che la sua dichiarazione di fede non rifletteva veramente le credenze della chiesa. Ogni vescovo è stato invitato, ma solo una frazione (tradizionalmente 318) di loro si è presentata al concilio. Quindi, come potevano le decisioni del consiglio rappresentare davvero l’intera chiesa, specialmente in un momento in cui la chiesa era così divisa? E poiché i membri del consiglio dovevano firmare la dichiarazione di fede o affrontare la scomunica, erano davvero d’accordo o semplicemente si salvavano la pelle?

Per non parlare, la chiesa ha continuato a discutere (e persino a ribaltare) il consiglio decisione nei secoli successivi.

Il primo concilio di Nicea svolse un ruolo fondamentale nella chiesa primitiva e influenzò direttamente la dottrina che le chiese cristiane sostengono oggi. Il concilio ha prodotto il Credo niceno, che molte chiese in tutto il mondo usano ancora come dichiarazione di fede.

Ma cosa è stato deciso esattamente in questo concilio, e chi l’ha deciso?

Ecco quello che sappiamo del Concilio di Nicea.

Perché era necessario il Concilio?

Costantino chiamò il Concilio per prendere una decisione sull’arianesimo. Ma l’arianesimo aveva solo infiammato divisioni iniziate molto tempo prima. Per anni la chiesa ha contestato la natura di Cristo e ha lottato per concordare la sua relazione con Dio.

La storia del Concilio di Nicea è più grande dell’arianesimo.

Gesù e Dio una persona o due?

Quasi un secolo prima che emergesse l’arianesimo, la chiesa prese una decisione su un’altra credenza eretica legata all’identità di Cristo: il sabellismo. Prende il nome da Sabellio, il sacerdote che principalmente difendeva questa posizione, il sabellianesimo era la convinzione che mentre Gesù era divino, era essenzialmente una manifestazione di Dio e non un essere distinto. Dio Padre, Gesù il Figlio e lo Spirito Santo erano tre “aspetti” di un essere: Dio.

Nessuno degli scritti di Sabellio è sopravvissuto, quindi tutto ciò che sappiamo sui suoi insegnamenti proviene dai suoi critici, che lo considerava un eretico. In questo periodo, la chiesa era anche alle prese con un’eresia molto simile: il modalismo.

Molte analogie popolari che le persone usano per descrivere la Trinità potrebbero tecnicamente essere descritte come modalismo. La gente spesso dice la Trinità è come l’acqua, il vapore e il ghiaccio: tre forme diverse della stessa cosa. Ma a meno che tu non specifichi che intendi tre corpi d’acqua separati, è modalismo. Dio Padre, Gesù e lo Spirito Santo non sono solo tre forme separate di un essere, sono persone distinte, ma una per natura.

Se hai mai esaminato ciò che la Bibbia dice sulla Trinità o hai cercato di spiegarlo a qualcuno, sai che questo concetto può creano ancora confusione oggi, quindi non sorprende che ci sia voluto molto tempo prima che la chiesa si trovasse d’accordo (e siamo ancora n ot 100% sulla stessa pagina — se non mi credi, leggi i commenti su qualsiasi post di blog sulla Trinità.)

Nel quarto secolo, la chiesa aveva ampiamente concordato che queste credenze confondevano il natura di Cristo e definì impropriamente la sua relazione con Dio.

Ma poi un sacerdote di nome Ario entrò in scena.

“C’era un tempo in cui il Figlio non c’era”

All’inizio del IV secolo, il vescovo Pietro d’Alessandria scomunicò Ario per i suoi rapporti con un vescovo di nome Meletius, che potrebbe persino aver ordinato sacerdote Ario. (Questa associazione si ripresenterà più tardi.) Ma il successore di Pietro, Achilla, reintegrò Ario e, entro due anni dalla scomunica, era già di nuovo un leader della chiesa, questa volta nella chiesa più antica di Alessandria.

Socrate di Costantinopoli, uno dei primi storici della chiesa, ci dice che “la controversia ariana” iniziò quando Ario udì Alessandro d’Alessandria (che era diventato vescovo di Alessandria dopo Achilla) fare un sermone sull’unità della Trinità.

Ario credeva che questo sermone implicasse che Gesù e Dio il Padre erano due aspetti di un essere: una rinascita del sabellismo. Quindi argomentò: “se il Padre ha generato il Figlio, colui che è stato generato ha avuto un inizio di esistenza : e da questo è evidente che c’è stato un tempo in cui il Figlio non c’era. Ne consegue quindi necessariamente che aveva la sua sostanza dal nulla. “

I concili prima del Concilio di Nicea

gli insegnamenti di Ario si diffusero e ottennero il sostegno di numerosi leader della chiesa. Alessandro convocò due riunioni separate per i suoi sacerdoti per decidere cosa fare riguardo all’arianesimo, ma non riuscirono a raggiungere un consenso e, nel frattempo, la reputazione di Ario continuò a crescere.

Cinque anni prima del primo concilio di Nicea , nel 320 dC, Alessandro convocò una riunione molto più grande, un sinodo dell’intera chiesa di Alessandria e della vicina chiesa di Maerotis. 80 capi della chiesa, tra cui Atanasio di Alessandria, che sarebbe poi succeduto ad Alessandro, firmarono un documento in cui dichiarava eretico l’arianesimo.

Così Ario andò a diffondere i suoi insegnamenti altrove. E continuò a guadagnare terreno, conquistando anche due vescovi.

L’arianesimo aveva già fratturato la chiesa, ma ora era sul punto di dividerla in due.

Nel 321 d.C. , Alexander stava diventando disperato e convocò un consiglio dell’intera chiesa romana. (Non il Concilio di Nicea.) Si presentarono più di 100 capi della chiesa e Ario sostenne la sua tesi, raddoppiando la sua precedente posizione ma aggiungendo che il Figlio non era la stessa essenza del Padre, il che è molto simile a dire Gesù non era Dio.

Il consiglio fu scioccato dall’aggiunta e scomunicarono di nuovo Ario.

L’imperatore interviene

Ario iniziò a diffondere i suoi insegnamenti in Palestina , dove più vescovi si sono radunati dietro di lui, e ha continuato a fronteggiare l’opposizione di Alessandro e altri. L’arianesimo divenne una questione così importante che l’imperatore Licinio I (l’imperatore prima di Costantino) scrisse ad Alessandro e Ario, chiedendo loro di fare il simpatico.

Non funzionò.

E alcuni Gli ariani iniziarono a usare la violenza per difendere le loro convinzioni.

Alessandro scrisse a tutti i vescovi, dando il suo resoconto dell’arianesimo e dei suoi difetti. Nel frattempo, Eusebio di Nicomedia (da non confondere con Eusebio di Cesarea), ha tenuto un consiglio separato per rivedere Ario e le azioni intraprese contro di lui.

E lo hanno riammesso in chiesa.

Alessandro scrisse una dichiarazione di fede e fece firmare a più di 250 capi della chiesa.

Costantino (ora imperatore) scrisse di nuovo ad Alessandro e Ario, chiedendo se tutti potevano per favore andare d’accordo.

Così Alessandro convocò un altro consiglio (ancora non il Concilio di Nicea), che concordava con la sua dichiarazione di fede e disse che Ario era ancora scomunicato. Oh, e che i seguaci di Meletius (il ragazzo che Ario fu scomunicato per primo per aver sostenuto) non facevano davvero parte della chiesa.

Ario era piuttosto infelice, quindi si lamentò direttamente con Costantino.

Così Costantino invitò Ario a sostenere la sua causa davanti all’intera chiesa della città di Nicea.

Costantino inviò gli inviti e nacque il primo concilio di Nicea.

Chi era incluso nel consiglio?

L’imperatore Costantino invitò ogni vescovo cristiano a partecipare al concilio. Dei 1.800 vescovi sparsi per Roma, solo una frazione di loro ha fatto il viaggio a Nicea, ma non sappiamo con certezza quanti siano venuti.

Eusebio di Cesarea, Atanasio di Alessandria ed Eustazio di Antiochia tutti hanno partecipato al concilio e ciascuno ha registrato un numero diverso di vescovi presenti. Successivamente gli storici della chiesa usarono il conteggio di Atanasio di 318 (egli fornì il numero più preciso).

Non tutti quelli che parteciparono al concilio erano vescovi. Costantino permise a ogni vescovo di portare fino a due sacerdoti e tre diaconi, quindi usando il conte di Atanasio, potevano esserci fino a 1.908 capi della chiesa, più Costantino e chiunque lo accompagnasse.

Figure chiave nel primo Consiglio di Nicea

Ovviamente c’erano centinaia di importanti leader al consiglio, ma alcuni hanno svolto ruoli molto più importanti di altri. Ecco alcuni dei più grandi giocatori.

Alessandro d’Alessandria (noto anche come Sant’Alessandro I) guidò l’opposizione all’arianesimo. Prima del concilio, Alessandro aveva passato anni cercando di dimostrare che le credenze di Ario erano eretiche e dannose per la chiesa. Ha persino scomunicato ufficialmente Ario, ma altri leader cristiani lo hanno reintegrato. Il conflitto di Alessandro con Ario è ciò che alla fine portò alla formazione del consiglio.

Ario era un sacerdote di Alessandria i cui insegnamenti su Cristo portarono in gran parte alla formazione del consiglio.Ario ha sostenuto la sua posizione che Cristo è stato creato da Dio e quindi non uguale a Dio. Il consiglio riteneva che i suoi insegnamenti fossero sia eretici che incredibilmente dannosi, così lo esiliarono in Illyria insieme agli unici due membri del consiglio che lo sostenevano. Tutti i suoi scritti furono bruciati dopo il concilio, quindi sappiamo dei suoi insegnamenti solo da altri.

Atanasio di Alessandria era un diacono e assistente di Alessandro d’Alessandria. Dopo il consiglio, succedette ad Alessandro come arcivescovo di Alessandria e trascorse la maggior parte della sua vita cercando di eliminare i resti dell’arianesimo.

Osio di Corduba (noto anche come Osius) era un influente vescovo che sosteneva l’Homoousion , la credenza teologica che Gesù è “uno in essere” e “di un’unica essenza” con Dio. Sostenne Atanasio per anni dopo il concilio, e alla fine fu scomunicato per questo. (Un futuro consiglio si pronunciò contro i capi del concilio di Nicea.)

Eusebio di Cesarea, soprannominato il padre della storia della Chiesa, era presente al concilio e sentiva che la chiesa era troppo dura con Ario. Anche se lui stesso non sosteneva le opinioni di Ario, era preoccupato per le divisioni tra i leader della chiesa e alla fine fu scomunicato per essere troppo solidale con la causa di Ario. Ha registrato i dettagli del concilio nella vita di Costantino.

Costantino il Grande (noto anche come Flavius Valerius Aurelius Constantinus Augustus) fu il primo imperatore romano a convertirsi al cristianesimo e convocò il Primo Concilio di Nicea . Costantino ha supervisionato i lavori ma non ha votato.

In particolare assente dal concilio era Papa Silvestro I. Incapace di partecipare di persona, il papa ha inviato due rappresentanti. In seguito, ha sostenuto la decisione del consiglio.

Cosa è stato deciso al primo concilio di Nicea?

Il primo concilio di Nicea si è riunito per quasi un mese intero, dal 20 maggio – 19 giugno. Il loro obiettivo principale era risolvere il conflitto che circonda l’arianesimo e mettere tutti sulla stessa pagina riguardo alla Trinità. Ma mentre nella stanza c’erano più di 300 dei leader cristiani più importanti, hanno risolto anche alcune altre questioni.

Nel corso di quel mese, il consiglio ha formulato una dichiarazione di fede, probabilmente lavorando da uno dei tanti che circolavano all’epoca, come il Credo degli Apostoli. Questo documento era noto come il Credo di Nicea e l’imperatore Costantino dichiarò che chiunque non avesse firmato il credo sarebbe stato esiliato. (Ricorda, tutto ciò che gli importava era che tutti fossero d’accordo e andassero d’accordo.)

L’arianesimo era considerato eretico

Dopo che Alessandro e Ario presentarono la loro causa alla chiesa, il consiglio presentò il Nicene Creed, e con esso, hanno segnato il destino dell’arianesimo. Il credo includeva versi scritti specificamente per condannare l’arianesimo e sostenere l’Homoousion (la comprensione ortodossa della Trinità).

Due vescovi si rifiutarono di firmare il credo e simpatizzarono con Ario. Quando Ario fu esiliato in Illiria, dovettero accodarsi.

Per porre fine all’arianesimo una volta per tutte, l’imperatore Costantino ordinò che tutte le opere di Ario venissero bruciate e i suoi critici accontentarono felicemente. Costantino ordinò persino che se qualcuno fosse stato trovato con gli scritti di Ario, sarebbe stato messo a morte:

“Inoltre, se qualsiasi scritto composto da Ario dovesse essere trovato, dovrebbe essere consegnato alle fiamme, in modo che non solo la malvagità del suo insegnamento sia cancellata, ma non rimarrà nulla nemmeno per ricordarlo a nessuno. E con la presente faccio un ordine pubblico, che se qualcuno dovesse essere scoperto di aver nascosto uno scritto composto da Ario, e di non averlo immediatamente portato avanti e distrutto con un incendio, la sua pena sarà la morte. Non appena sarà scoperto in questo reato, sarà sottoposto a pena capitale. “

(Nonostante i loro migliori sforzi, l’arianesimo è rimasto in circolazione per diverse centinaia di anni.)

La Pasqua ha una data ufficiale

Poiché Gesù fu crocifisso poco dopo la Pasqua ebraica, i primi cristiani si affidavano al calendario lunare ebraico per determinare quando celebrare la sua risurrezione.

Dopo un paio di centinaia di anni, però, alcuni cristiani cominciarono a dubitare dell’affidabilità del calendario ebraico. Gli ebrei contemporanei hanno ignorato l’equinozio, che ha annullato il mese lunare. Quindi alcuni cristiani volevano creare un nuovo calendario che seguisse il calendario ebraico ma rappresentasse l’equinozio. Tuttavia, non tutti erano d’accordo.

Il primo concilio di Nicea si schierò con coloro che volevano un calendario cristiano indipendente, il che ha causato alcuni problemi in seguito. (Il nuovo calendario della chiesa era un po ‘troppo indipendente e la chiesa non riusciva a mettersi d’accordo su come impostarlo o seguirlo. Inoltre, la Pasqua occasionalmente avveniva lo stesso giorno della Pasqua ebraica.)

Il consiglio ha provato ( e fallì) per fare la pace con i Meleti

Ricordate Miletius, che può o non può aver ordinato Ario?Fu scomunicato per aver interrotto l’unità della chiesa perché si rifiutava di accettare i cristiani che rinunciavano alla loro fede per evitare di diventare martiri, anche dopo essersi pentiti. La sua “Chiesa dei martiri” è stata uno schiaffo in faccia a questi cristiani, e al tempo del concilio ha accumulato un discreto seguito. Ha persino ordinato alcuni dei suoi vescovi.

Il Concilio di Nicea si offrirono di riconoscere i vescovi meletiani se fossero stati “riordinati” da altri vescovi.

Quindi li trattavano fondamentalmente come vescovi di seconda classe e continuarono a ignorare Miletius.

Così i Meletiani si schierarono con gli ariani, ed è diventato un enorme problema per decenni.

Canoni

Il consiglio ha anche stabilito una serie di circa 20 regolamenti e accordi su varie cose della chiesa, come il battesimo, l’eucaristia (comunione), e come trattare le persone che “caddero” nella loro fede sotto la persecuzione (queste persone erano conosciute come “Lapsi”). Queste “leggi della chiesa” erano note come canoni.

Alcuni studiosi discutono anche se il concilio abbia determinato o meno anche il canone biblico, ma non ci sono prove concrete che lo abbiano fatto (Girolamo sembra dare un suggerimento, ma è piuttosto ambiguo.)

Il Credo Niceno

Ad un certo punto, la maggior parte delle persone ha sentito almeno una frase del Credo niceno. Questa onnipresente dichiarazione di fede non cita la Scrittura , ma si basa sulla comprensione della Scrittura stabilita dalla chiesa primitiva. Il credo è stato modificato dal Primo Concilio di Costantinopoli, quindi a volte viene indicato come Credo Niceno-Costantinopolitano.

Ecco il credo originale, che il consiglio ha firmato insieme:

“Crediamo in un solo Dio,
il Padre onnipotente,
creatore di tutte le cose visibili e invisibili;
E in un solo Signore, Gesù Cristo,
Figlio di Dio,
generato dal Padre, unigenito,
cioè dalla sostanza del Padre,
Dio da Dio,
luce da li lotta,
vero Dio dal vero Dio,
generato non fatto,
di una sola sostanza con il Padre,
per mezzo del quale tutte le cose vennero all’esistenza,
cose in cielo e cose sulla terra,
che a causa di noi uomini ea causa della nostra salvezza è disceso,
e si è incarnato
e si è fatto uomo,
e ha sofferto,
e è risorto il terzo giorno,
e asceso al cielo,
e verrà a giudicare i vivi e i morti,
e nello Spirito Santo.
Ma quanto a coloro che dicono: C’era quando non c’era,
e, prima essendo nato non era,
e che è venuto all’esistenza dal nulla,
o che affermano che il Figlio di Dio è di diversa ipostasi o sostanza,
o creato,
o è soggetto di alterare o cambiare
—questi che la Chiesa cattolica e apostolica anatemizza. “

Potresti aver già notato le righe che si rivolgono specificamente all’arianesimo, ma che ultima riga – “questi la Chiesa cattolica e apostolica anatemizza” – promette essenzialmente di scomunicare icate chiunque si attenga all’arianesimo.

Cos’è successo dopo il concilio?

Nonostante l’appoggio di centinaia di vescovi e l’autorità aggiuntiva dell’imperatore Costantino, il primo concilio di Nicea non lo fece. t risolvere immediatamente i problemi della chiesa con l’arianesimo.

C’erano già leader nella chiesa (anche al consiglio) che erano in sintonia con Ario, e l’arianesimo continuò a filtrare nella chiesa, tanto che Costantino iniziò a tollerarli (di nuovo, ironicamente, per desiderio di unità). Sul letto di morte, Costantino fu persino battezzato da un vescovo ariano (Eusebio di Nicomedia).

Per un po ‘la chiesa sembrò essere su un pendolo, oscillante tra l’arianesimo e l’omosessualità. Gli imperatori dopo Costantino, compreso suo figlio, Costantino II, sostenevano l’arianesimo. Alcuni di coloro che scomunicarono Ario furono scomunicati loro stessi.

Ario fu persino invitato di nuovo in chiesa, ma morì improvvisamente (e sospettosamente) durante il suo viaggio per essere ricevuto da Alessandro di Costantinopoli.

La chiesa tenne diversi importanti concili nei secoli successivi al Primo Concilio di Nicea (incluso il Secondo Concilio di Nicea nel 787), e molti di questi concili dovettero fare un punto per riaffermare il Credo niceno.

L’impatto duraturo del Concilio di Nicea

Per la prima volta nella storia della chiesa, il Concilio di Nicea stabilì una dottrina unificata sul Padre, sul Figlio e sullo Spirito Santo. E il Credo di Nicea è ancora in uso in tutto il mondo oggi.

In un momento cruciale in una chiesa fragile, il Concilio di Nicea potrebbe benissimo aver impedito al cristianesimo di autodistruggersi. Anche se la frattura è rimasta negli anni a venire, questo atto formale di unità ha contribuito a mettere in moto il processo di guarigione.

Sfortunatamente, il Concilio di Nicea ha anche stabilito un pericoloso precedente per l’utilizzo dell’autorità dell’imperatore per far rispettare le decisioni della chiesa.Molti dei leader ecclesiastici sostenuti da Costantino videro in seguito gli imperatori rivoltarsi contro di loro e per secoli i cristiani subirono le conseguenze dell’unione dello stato e della chiesa.