Nat “King” Cole, 45 anni, cantante e pianista jazz di fama mondiale, è morto nel sonno al St. John’s Hospital di Santa Monica lunedì, tre settimane dopo aver subito un intervento chirurgico per la rimozione di un polmone sinistro canceroso.

Sua moglie Maria, che era al suo fianco, “sapeva da diversi giorni che stava morendo”, ha detto un portavoce dell’ospedale, “ma non voleva che nulla fosse reso pubblico perché guardava la televisione costantemente “.

Consapevole di avere il cancro, il cantante pensava che si stesse riprendendo dopo la rimozione del polmone, ma i medici dissero che la malattia si era diffusa in modo incontrollato.

il giorno prima della sua morte, Cole è stato portato a fare un breve giro in macchina dalla moglie, e pochi giorni prima aveva visitato brevemente i suoi figli nella casa di famiglia, un’imponente villa in mattoni al 401 di S. Muirfield Road nel distretto di Hancock Park .

Visitatori bloccati

Visitatori non erano ammessi nella stanza d’ospedale al sesto piano di Cole. Ma la scorsa settimana, quando il comico Jack Benny stava facendo visita a un altro amico, ha chiesto informazioni su Cole e il cantante lo ha invitato per una chat di 15 minuti.

Le interviste non erano consentite, ma a causa dell’interesse mondiale per il della guarigione del cantante, la signora Cole ha scritto e rilasciato le proprie dichiarazioni ottimistiche, come se provenissero da lui.

Il padre del cantante, il reverendo Edward B. Coles di North Chicago, è morto due settimane fa a Chicago .

“Dovevamo dirlo a Nat, e immagino che questo lo abbia fatto peggiorare”, ha detto suo fratello Eddie a Honolulu. “Amava nostro padre. Potremmo vederlo cambiare in quel momento. “

La madre morì nel 1955

La madre di Cole, Perlina, morì all’età di 61 anni a Chicago nel 1955, di cancro.

I servizi funebri per il cantante non sono stati completati, ma un portavoce della famiglia ha detto che probabilmente saranno privati, giovedì alle 11:00 nella chiesa episcopale di San Giacomo, 3903 Wilshire Blvd., con la casa funeraria Angelus in carica.

È previsto uno sfogo dei suoi ammiratori Mercoledì, invece, quando l’urna sigillata sarà visibile al pubblico nella chiesa dalle 15:00 fino alle 22:00

La prima notizia della malattia di Cole è arrivata alla fine dell’autunno scorso, quando è stato costretto a cancellare un fidanzamento al Sands di Las Vegas a causa di quello che è stato descritto come un “disturbo respiratorio”.

Il 9 dicembre, due giorni prima che avrebbe presentato il concerto inaugurale di musica popolare e jazz al The Music Center, è stato portato al St. John’s Hospital, dove i raggi X hanno rivelato il tumore al polmone. Sono stati avviati i trattamenti al cobalto .

Frank Sinatra lo ha sostituito con un cast stellare, mentre “King Cole Salutes The Music Center” ha attirato una folla numerosa al The Pavilion l’11 dicembre.

Quando la gravità della malattia di Cole è stata rivelata, è stato sommerso da posta, telegrammi e telefonate: più di quelle ricevute da chiunque altro in ospedale, che spesso ospita pazienti celebri.

Muore nel sonno

Sebbene le sue condizioni abbiano preso una brusca svolta per il peggio due giorni fa, Cole era allegra ul e vigile domenica, ha detto l’ospedale. La morte giunse silenziosamente nel sonno. È stato dichiarato morto alle 5:30 del mattino.

Il mondo dello spettacolo era sbalordito, perché la signora Cole era riuscita a mantenere segreta la sua vera condizione al pubblico e a lui.

Oltre a sua moglie lascia tre figlie, Natalie, 15 anni, e i gemelli Timolin e Casey, 3 anni; due figli adottivi, Carol, 20 anni e Nat Kelly, 6; tre fratelli, Eddie a Honolulu, Fred a New York City e Ike a Chicago, e una sorella, Miss Evelyn Cole, di Chicago.

Council Adjourns

Mrs. Cole ha chiesto che donazioni in commemorazione siano fatte alla Eleanor Roosevelt Cancer Foundation, 219 E. 42nd St., New York City, o al California Institute for Cancer Research presso l’UCLA.

Il consiglio comunale si è aggiornato in memoria di Cole Lunedi. Il Board of Supervisors ha ordinato che le bandiere del Music Center, di cui Cole era un fondatore, fossero abbassate a metà rigo.

La vita di Nat Cole era caratterizzata da fluttuazioni economiche estreme, ma alla fine poteva ricevere $ 20.000 a settimana.

Nato Nathaniel Adams Coles il 17 marzo 1919 a Montgomery, Alabama, figlio di un pastore battista, fu portato a Chicago all’età di 4 anni. Lasciò cadere la “s” dal suo nome nei primi annunci di intrattenimento.

” La mamma era la l’unico insegnante di musica che abbia mai avuto “, ha detto una volta, ricordando di aver suonato” Yes, We Have No Bananas “su un pianoforte quando aveva 4 anni.

Dopo aver suonato in una banda da ballo del liceo, è andato in California con una rivista, “Shuffle Along”, che fallì a Long Beach nel 1937.

Durante lo spettacolo sposò Nadine Robinson, una ballerina. Divorziarono nel 1946.

Dopo che la rivista si ritirò nel 1937, Cole ha detto che “suonava il piano in quasi tutte le birrerie da San Diego a Bakersfield” fino a quando non ha ottenuto un lavoro per un quartetto jazz allo Swanee di Hollywood.

Il batterista non si è mai presentato, ma il famoso Nat King Cole Trio è nato.

Nome bloccato

Oscar Moore era alla chitarra e Wesley Prince al contrabbasso, e hanno creato uno stile che ha fatto oscillare generazioni.

La leggenda vuole che un cliente ubriaco una volta abbia inceppato un cappello di carta sulla testa del pianista e ha proclamato: “Guarda! King Cole! ” Il nome è rimasto.

E più tardi, si dice che un altro barfly abbia ordinato a Cole di cantare, “Sweet Lorraine”.

“Noi non cantiamo”, ha detto Nat.

“Natural Boy” a Hit

Il manager ha sussurrato che l’uomo era un grande spendaccione, quindi la voce satinata che doveva catturare un mondo di ascoltatori è stata ascoltata per la prima volta pubblicamente.

La prima registrazione di successo di Cole è stata la sua “Straighten Up and Fly Right “nel 1943 per la Liberty Records (ora Capitol), ed era in viaggio.

Il suo matrimonio con Maria Ellington, cantante della band di Duke Ellington – ma nessuna relazione con il leader – fu un evento sociale da $ 17.500 nel 1947, in un momento in cui il re era alle stelle con la sua registrazione dell’inquietante “Nature Boy”.

Nel 1948, Cole era filosofico riguardo alla discriminazione razziale che lo perseguitava anche nel quartiere degli alti affitti. Quando lui e la sua sposa hanno acquistato la loro villa Tudor da $ 65.000 a Hancock Park, un avvocato per i proprietari di immobili vicini ha detto: “Non vogliamo che persone indesiderate vengano qui”.

“Nemmeno io”, ha detto Cole, “e se vedo qualcuno indesiderato entrare in questo quartiere, sarò il primo a lamentarmi.”

Attaccato sul palco

Ma nel 1951, il governo si impadronì della casa, accusando Cole di essere $ 150.000 di arretrati sulle tasse. obiettivo di saldare il debito a $ 1.000 a settimana e di mantenere la casa.

Due anni dopo, sotto la pressione del ritmo che si era prefissato, è crollato di ulcere acute ed emorragie interne durante un concerto di Pasqua alla Carnegie Hall di New York City. I chirurghi gli hanno asportato metà dello stomaco.

Il cantante ha cercato di vivere un ritmo più tranquillo, ma i tempi lo hanno nuovamente fatto notizia quando sei uomini bianchi lo hanno attaccato su un palco a Birmingham, Alabama, nel 1956 b prima di un pubblico di 4.000.

Sebbene si esibisse liberamente in spettacoli di beneficenza per gruppi per i diritti civili, c’erano ancora alcuni che si lamentavano che non fosse abbastanza militante.

“Una celebrità può esagerare con la mano parlando troppo”, ha detto, “quando ci dovrebbe essere più fare e meno parlare.”

Amico personale e ospite alla Casa Bianca dei presidenti Kennedy e Johnson, Cole è stato schietto sulla questione della razza. Si lamentava di un’età che accettava gli intrattenitori negri “come una minaccia per nessuno”, mentre a medici, avvocati ed educatori negri è stato negato un riconoscimento simile.

Cole ha lanciato uno spettacolo televisivo che ha ottenuto valutazioni e recensioni enormi, ma ha chiuso in 1957 dopo 64 settimane perché gli inserzionisti nazionali non avrebbero sostenuto un negro, ha detto.

Aveva molti fan

È rimasto con esso nonostante le perdite finanziarie, attirando i più grandi nomi di “ospiti” nell’intrattenimento, che hanno accettato di apparire molto al di sotto del prezzo che di solito ricevuto – sperando di farne un successo.

Il suo seguito internazionale non era da meno che in America. Una volta, quando l’allora vicepresidente Richard M. Nixon è stato accolto con violente manifestazioni a Caracas, in Venezuela, Cole ha seguito pochi giorni dopo ed è stato accolto da una folla entusiasta di 16.000 persone all’aeroporto.

Ha incontrato simili consensi a Europa (ha suonato in una performance di comando per la regina Elisabetta nel 1960), in Medio Oriente e in Oriente.

Il suo reddito è stato stimato in $ 500.000 all’anno e il suo record di vendite ha raggiunto più di 50 milioni.

Cole, una sigaretta inveterata e fumatore di pipa, ha smesso di fumare per diversi mesi l’anno scorso ma era tornato da loro prima di essere ricoverato in ospedale.

Tra i suoi dischi più venduti di tutti i tempi c’erano “Mona Lisa”, “Too Young , “” For Sentimental Reasons “,” Pretend “,” Answer Me My Love “,” Rambling Rose “,” Christmas Song “e” Smile “.

I messaggi di cordoglio si sono riversati lunedì dal grande e il senza nome per un uomo che consideravano come le sue stesse parole il migliore di tutti.

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