Potresti avere familiarità con il termine “danni punitivi” nel contesto di azioni legali di alto profilo. Ma quando un caso di lesioni personali procede al processo, i danni punitivi vengono assegnati in una percentuale molto piccola di casi. Il comportamento dell’imputato deve essere particolarmente oltraggioso o riprovevole affinché questo tipo di danni possa essere giustificato. In questo articolo spiegheremo cosa sono i danni punitivi e quando potrebbero essere giustificati in un caso di lesioni personali.

Lesioni personali “Danni” in generale

Nel campo delle lesioni personali legge, i danni sono generalmente concessi per risarcire una persona lesa per il danno causato dalle azioni dell’imputato. Ad esempio, supponiamo che Tom sia stato ferito in un incidente d’auto in cui l’altro guidatore (Mark) era in colpa. Tom può recuperare i danni per la perdita permanente della mobilità del braccio, per la mancanza di due mesi di lavoro, per le spese mediche e per i danni non economici come “dolore e sofferenza”. I danni di Tom sarebbero stati assegnati in base ai soldi persi a seguito delle azioni di Mark e in base all’impatto negativo che l’incidente ha avuto sulla sua vita.

Ulteriori informazioni sui danni in un caso di lesioni personali.

Cosa sono i danni punitivi?

A differenza dei danni regolari (o “compensativi”) come quelli ricevuti da Tom nel nostro esempio precedente, i danni punitivi hanno lo scopo di punire l’imputato e non sono legati direttamente a una lesione tangibile. Non sono tecnicamente intese a risarcire l’attore per una perdita specifica, sebbene in qualsiasi tipo di caso di lesioni personali in cui vengono “aggiudicati, l’attore è colui che finisce per ricevere danni punitivi dall’imputato.

Allora, quando saranno possibili danni punitivi? In molti stati, una concessione di danni punitivi richiede una dimostrazione di cattiva condotta intenzionale. Altri stati richiedono che un imputato agisca con incoscienza, malizia o inganno. In molti stati, la “negligenza grave” è un fattore comune che si dice giustifica i danni punitivi.

Che cos’è la negligenza grave?

La negligenza grave è solitamente definita come condotta sconsiderata e che costituisce un consapevole disprezzo o indifferenza per la sicurezza o i diritti altrui. Sebbene la negligenza ordinaria comporti la violazione di un obbligo generale di agire con ragionevole cura, con negligenza grave vi è un ulteriore elemento di incoscienza.

Ad esempio, un’azienda può essere responsabile per negligenza per non aver riparato un vecchio tetto che poi crolla e ferisce i clienti. Ma supponiamo che un ispettore edile abbia informato l’azienda che il tetto deve essere riparato a causa delle sue condizioni pericolose e che nel frattempo all’azienda sia stato ordinato di mantenere quella parte dell’edificio chiusa al pubblico. L’azienda ignora questo mandato e il tetto crolla tre mesi dopo, ferendo i clienti. In tal caso, l’attività potrebbe essere ritenuta responsabile per negligenza grave. L’azienda conosceva le condizioni del tetto e ignorava consapevolmente la sicurezza dei suoi clienti.

In un altro esempio, Bob , maestro di sci, non controlla i bastoncini che dà ad uno studente. Quando il palo si rompe, lo studente subisce un doloroso infortunio alla spalla. Bob non interrompe la lezione e costringe invece lo studente ferito ad aspettare che finisca la lezione per cercare aiuto medico. Il periodo di attesa aggrava una lacerazione labrale posteriore. Bob potrebbe essere responsabile per negligenza grave.

È importante notare che, in caso di negligenza grave, enti governativi e dipendenti possono perdere la loro immunità dalla responsabilità per danni personali altrimenti generalmente applicabile.

Negligenza grave e rinunce. Una ragione per cui a volte viene rivendicata negligenza grave è che la persona ferita potrebbe aver rinunciato a qualsiasi diritto di ritenere l’imputato responsabile per negligenza ordinaria. Ad esempio, una persona che segue un corso di paracadutismo potrebbe aver firmato un rinuncia che promette di non citare in giudizio per negligenza della scuola. Tuttavia, la maggior parte degli stati non applicherà una rinuncia promettendo di non citare in giudizio per negligenza grave, quindi la causa dell’azione è generalmente addotta nei casi di lesioni personali in cui è in questione una rinuncia.

Limitazioni ai danni punitivi.

Alcuni stati, come la Florida, applicano limitazioni o “tetti” ai risarcimenti per danni punitivi. La Florida non consente che un risarcimento per danni punitivi superi il triplo dell’importo del premio di l’attore ” s danni compensativi, o $ 500.000, a seconda di quale sia maggiore. Controlla la legge nel tuo stato o parla con un avvocato per scoprire se tali limiti sono in vigore dove vivi.

Sanzioni per mancanza di una “base ragionevole”

Devono esserci una base ragionevole per consentire a una persona lesa di richiedere danni punitivi in una causa per lesioni personali. Laddove vi siano prove limitate o inesistenti di cattiva condotta intenzionale, negligenza grave o inganno, un tribunale può imporre sanzioni pecuniarie alla persona lesa e al suo avvocato per aver richiesto danni punitivi.

Per informazioni su misura per la tua situazione, incluso se i danni punitivi potrebbero essere giustificati o meno nel tuo caso di lesioni personali, parla con un avvocato. Ottieni suggerimenti su come trovare l’avvocato per lesioni personali giusto per te e il tuo caso.