di prima generazione

Anche se il termine “prima generazione” può sembrare autoesplicativo, la sfumatura di l’identità richiede un esame. Spesso, gli studenti della prima generazione sono classificati semplicemente come quelli che sono i primi nella loro famiglia a frequentare il college. Tuttavia, questo porta a domande sulle esperienze post-secondarie dei membri della famiglia allargata, dei fratelli maggiori e persino dei non famiglie di adulti che hanno ruoli importanti nella vita degli studenti. Molte istituzioni hanno scelto di utilizzare la definizione federale sviluppata ufficialmente per l’accettazione del programma TRiO e per determinare l’idoneità per le borse di studio Pell che indica che gli studenti di prima generazione provengono da famiglie in cui i loro genitori biologici non hanno completato una laurea quadriennale.

Ciò lascia spazio ai genitori che potrebbero aver frequentato un college, ma non l’hanno completato, e ai fratelli maggiori che vanno all’università da considerare di prima generazione. Ci sono anche definizioni di ricerca prevalenti – uno che non considera l’istruzione dei genitori dopo la scuola superiore e uno che non considera il conseguimento del titolo di studio parentale dopo la scuola superiore. Tuttavia, alcune istituzioni e ricercatori scelgono di rimuovere il titolo di prima generazione da studenti con genitori che si sono iscritti anche una volta a un corso universitario. Più recentemente, alcune istituzioni hanno scelto di includere anche studenti con genitori che hanno completato una laurea quadriennale in un istituto al di fuori degli Stati Uniti come prima generazione.

La definizione è stata trovata variare a seconda dei dipartimenti accademici e anche programmi presso la stessa istituzione. Un articolo del New York Times del novembre 2017 che dimostrava le complessità della definizione di “prima generazione” ha citato il lavoro del professore dell’Università della Georgia, Robert K. Toutkoushian, che ha analizzato otto diverse versioni del termine “prima generazione”. Questa ricerca ha concluso che, su un campione di 7300 studenti, il numero di studenti che potrebbero essere definiti come di prima generazione variava dal 22% al 77%. La recente rinnovata attenzione al successo degli studenti di prima generazione ha spinto molte istituzioni a considerare, o riconsiderare, il modo migliore per definire “prima generazione” e come dovrebbe essere successivamente utilizzato nella pratica.

Il termine “prima generazione” implica la possibilità che uno studente possa non disporre del capitale culturale critico necessario per il successo all’università perché i suoi genitori non l’hanno frequentato.

Sebbene la definizione di first-gen possa sembrare opprimente e complicata, è importante ricordare perché è importante. Poiché l’identificazione come studente universitario di prima generazione è spesso auto-segnalata nel processo di immatricolazione, ci sono lacune intrinseche nei dati. Inoltre, non avendo una definizione, è quasi impossibile per un istituto identificare questi studenti, monitorare i loro progressi accademici e co-curriculari, individuare le esigenze di intervento precoce, evidenziare i successi, misurare i risultati di apprendimento di importanza critica e confrontare i risultati con altre istituzioni e set di dati nazionali.

In definitiva, il termine “prima generazione” implica la possibilità che uno studente possa non disporre del capitale culturale critico necessario per il successo del college perché i suoi genitori non frequentavano l’università. Mentre gli studenti della prima generazione lo sono spesso abbastanza accademicamente qualificati e contribuiscono in molti modi a una comunità universitaria, navigare nella rete intricata di politiche, procedure, gergo e aspettative del college può essere una sfida. Questo “curriculum nascosto” pervasivo può danneggiare la fiducia degli studenti di prima generazione, alle lotte per l’appartenenza e alla partenza. Ciò offre alle istituzioni l’opportunità di fornire ulteriore supporto a questi studenti in modo che possano essere competitivi e di successo come i loro coetanei.