Ultima revisione: luglio 2017

Che cos’è la babesiosi?

La babesiosi è una malattia rara, a volte grave, causata da il morso di una zecca infettata da Babesia microti, un parassita microscopico (minuscolo, non visto senza microscopio) che infetta i globuli rossi. Nello Stato di New York, la specie Babesia che infetta le persone è la Babesia microti, che si diffonde attraverso il morso di una zecca infetta dalle zampe nere (o cervo). La babesiosi può colpire persone di qualsiasi età.

Chi prende la babesiosi?

Mentre chiunque può contrarre la babesiosi, può essere più grave negli anziani, nelle persone a cui è stata asportata la milza e nelle persone che hanno un sistema immunitario indebolito (per esempio, coloro che hanno il cancro, l’HIV / AIDS o un trapianto). I casi di questa malattia negli Stati Uniti sono stati segnalati principalmente durante la primavera, l’estate e l’autunno, quando le zecche sono attive. La maggior parte dei casi si verifica nelle zone costiere del nord-est e del Midwest superiore, in particolare in alcune parti del New England, dello stato di New York, del New Jersey, del Wisconsin, del Minnesota e in alcuni paesi europei. Nel nord-est, la babesiosi si verifica sia nelle aree interne che costiere, comprese le isole al largo, come Nantucket e Martha “s Vineyard, che si trovano al largo del Massachusetts, così come a Long Island e nella valle dell’Hudson nello Stato di New York.

Come si diffonde la babesiosi?

La babesiosi si trasmette attraverso il morso di una zecca infetta dalle zampe nere (o cervo), Ixodes scapularis. Può anche essere trasmessa mediante trasfusione di sangue contaminato e possibilmente da una madre infetta a lei bambino durante la gravidanza o il parto. La babesiosi non si trasmette da persona a persona.

Quali sono i segni e i sintomi della babesiosi?

Molte persone infettate da Babesia microti si sentono bene e non ha alcun sintomo. Alcune persone sviluppano sintomi simil-influenzali aspecifici come febbre, brividi, sudorazione, mal di testa, dolori muscolari, perdita di appetito, nausea (la sensazione di malessere allo stomaco) o affaticamento. Può anche portare a un tipo speciale di anemia chiamata anemia emolitica (una condizione in cui i globuli rossi sono d estroyed) della durata da alcuni giorni a diversi mesi. Nei casi più gravi possono verificarsi coaguli di sangue, insufficienza d’organo, pressione sanguigna instabile e raramente la morte. Possono essere necessarie da una a nove settimane, a volte più a lungo, dopo l’esposizione affinché compaiano i sintomi. Tuttavia, molte persone infette non presentano alcun sintomo.

Come viene diagnosticata la babesiosi?

I sintomi e la possibile esposizione alla puntura di zecca possono indurre un operatore sanitario a sospettare la babesiosi. Di solito può essere diagnosticato guardando un campione di sangue al microscopio per vedere se i parassiti sono presenti nei globuli rossi. Per confermare una diagnosi, un esame del sangue può essere eseguito da laboratori specializzati.

Qual è il trattamento per la babesiosi?

Sebbene molte persone non si ammalino abbastanza di babesiosi da richiedere un trattamento, esistono terapie farmacologiche efficaci, di solito una combinazione dei farmaci chinino e clindamicina o una combinazione di atovaquone e azitromicina. È possibile contrarre contemporaneamente la babesiosi e la malattia di Lyme, quindi assicurati di parlare con il tuo medico e consultare un medico se ti ammali dopo una puntura di zecca.

Cosa si può fare per prevenire la babesiosi?

È possibile adottare misure per ridurre il rischio di babesiosi e altre infezioni causate dalle punture di zecche. La migliore prevenzione è attraverso la consapevolezza. In generale, le zecche non possono saltare o volare su una persona. Aspettano nella vegetazione e si aggrappano agli animali e agli esseri umani quando si sfiorano. Gli animali domestici possono trasportare le zecche nelle aree in cui vivi come la tua casa o il garage, quindi spazza via gli animali e cerca le zecche prima che entrino in queste aree. La migliore prevenzione è attraverso la consapevolezza. Controllare dopo ogni due o tre ore di attività all’aperto la presenza di zecche sui vestiti o sulla pelle. Alla fine della giornata dovrebbe essere fatto un controllo approfondito delle superfici del corpo per le zecche attaccate. Se la rimozione delle zecche attaccate avviene entro 36 ore, il rischio di infezione trasmessa dalle zecche è minimo. Per una corretta rimozione del segno di spunta, guarda il video su Rimozione del segno di spunta.

I repellenti per insetti possono essere efficaci nel ridurre i morsi delle zecche che possono trasmettere malattie. Se decidi di usare un repellente, usa solo cosa e quanto ti serve per la tua situazione. Ulteriori informazioni sui repellenti sono disponibili presso la Environmental Protection Agency – repellenti per insetti.

Inoltre:

• Assicurati di seguire le indicazioni riportate sull’etichetta.
• Cerca di ridurre l’uso di repellenti indossando maniche lunghe e pantaloni infilati in calze o stivali.
• I bambini non dovrebbero maneggiare repellenti senza la supervisione di un adulto. Gli adulti dovrebbero applicare i repellenti prima sulle proprie mani e poi distribuirli delicatamente sulla pelle esposta del bambino. Evitare di applicarli direttamente sulle mani dei bambini. Dopo essere tornato in casa, lavare la pelle e gli indumenti trattati del bambino con acqua e sapone o fargli un bagno.
• Non applicare vicino agli occhi, al naso o alla bocca e usarlo con parsimonia intorno alle orecchie.
• Dopo essere tornato in casa, lavare la pelle trattata con acqua e sapone.

Come si deve rimuovere una zecca?

Afferrare l’apparato boccale con una pinzetta come vicino possibile al sito di attacco (pelle). Fare attenzione a non schiacciare, schiacciare o perforare il corpo della zecca, che potrebbe contenere fluidi infettivi. Tirare con decisione e fermamente verso l’alto. Dopo aver rimosso il segno di spunta, disinfettare accuratamente il sito del morso e lavarsi le mani. Il NYSDOH ha creato un video sulla corretta rimozione delle zecche (Rimozione corretta delle zecche) e una scheda stampabile con i passaggi su come rimuovere le zecche (Come rimuovere una tessera tick). Consulta o chiama un medico se hai dubbi sulla rimozione incompleta delle zecche. Non tentare di rimuovere le zecche utilizzando vaselina, sigarette accese o altri rimedi casalinghi perché potrebbero effettivamente aumentare la possibilità di contrarre una malattia trasmessa dalle zecche.