Un altro framework che i sociologi usano per comprendere il mondo è la teoria funzionale strutturale. La sua idea centrale è che la società è un’unità complessa, composta da parti interrelate. I sociologi che applicano questa teoria studiano la struttura sociale e la funzione sociale. Il sociologo francese Émile Durkheim ha basato il suo lavoro su questa teoria.

Funzioni della devianza

Durkheim ha sostenuto che la devianza è una parte normale e necessaria di qualsiasi società perché contribuisce all’ordine sociale. Ha identificato quattro funzioni specifiche che la devianza svolge:

1. Affermazione di norme e valori culturali: vedere una persona punita per un atto deviante rafforza ciò che una società considera un comportamento accettabile o inaccettabile. Condannare un ladro alla prigione afferma il nostro valore culturalmente ritenuto che rubare è sbagliato. Proprio come alcune persone credono che il concetto di Dio non potrebbe esistere senza il concetto di diavolo, la devianza ci aiuta ad affermare e definire le nostre norme.
2. Chiarimento tra giusto e sbagliato: le risposte al comportamento deviante aiutano gli individui a distinguere tra giusto e sbagliato. Quando uno studente tradisce un test e riceve un voto negativo per il corso, il resto della classe impara che barare è sbagliato e non sarà tollerato.
3. Unificazione degli altri nella società: le risposte alla devianza possono portare persone più vicine. All’indomani degli attacchi dell’11 settembre 2001, le persone negli Stati Uniti e persino nel mondo erano unite nello shock e nel dolore. C’è stata un’ondata di sentimenti patriottici e un senso di unità sociale tra i cittadini degli Stati Uniti.
4. Promuovere il cambiamento sociale: la devianza può anche incoraggiare la società dominante a considerare norme e valori alternativi. L’atto di devianza di Rosa Parks a Montgomery, Alabama, nel 1955 portò alla dichiarazione della Corte Suprema degli Stati Uniti secondo cui la segregazione sui trasporti pubblici era incostituzionale.

Teoria della devianza della tensione

A volte le persone scoprono che quando tentano di raggiungere obiettivi culturalmente approvati, i loro percorsi sono bloccati. Non tutti hanno accesso a mezzi istituzionalizzati o modi legittimi per raggiungere il successo. La teoria della tensione, sviluppata dal sociologo Robert Merton, postula che quando alle persone viene impedito di raggiungere obiettivi culturalmente approvati attraverso mezzi istituzionali, sperimentano tensioni o frustrazione che possono portare alla devianza. Ha detto che sperimentano anche anomie, o sentimenti di disconnessione dalla società, che possono verificarsi quando le persone non hanno accesso ai mezzi istituzionalizzati per raggiungere i loro obiettivi.

Esempio: in una classe di diplomati delle scuole superiori, il 90% degli studenti è stato accettato in vari college. Il cinque percento non vuole andare all’università e il restante cinque percento vuole andare all’università ma non può, per una serie di ragioni. Tutti gli studenti vogliono avere successo finanziariamente e frequentare il college è generalmente accettato come il primo passo verso tale obiettivo. Il cinque percento che vuole frequentare il college ma probabilmente non può sentirsi frustrato. Avevano gli stessi obiettivi di tutti gli altri ma erano bloccati dai soliti mezzi per raggiungerli. Possono agire in modo deviante.

Mezzi istituzionalizzati per il successo

Negli anni ’60, i sociologi Richard Cloward e Lloyd Ohlin teorizzarono che il compito più difficile che devono affrontare le società industrializzate è trovare e addestrare le persone ad assumere i lavori intellettualmente più impegnativi della generazione precedente. Per progredire, la società ha bisogno di una forza lavoro alfabetizzata e altamente qualificata. Il lavoro della società è motivare i suoi cittadini ad eccellere sul posto di lavoro e il modo migliore per farlo è fomentare il malcontento per lo status quo. Cloward e Ohlin hanno sostenuto che se le persone fossero insoddisfatte di ciò che avevano, di ciò che hanno guadagnato o di dove vivevano, sarebbero state motivate a lavorare di più per migliorare le loro circostanze.

Per competere nel mercato mondiale , una società deve offrire mezzi istituzionalizzati per il successo. Ad esempio, le società che apprezzano l’istruzione superiore come un modo per progredire sul posto di lavoro devono mettere a disposizione di tutti l’opportunità educativa.

Strutture di opportunità illegali

Cloward e Ohlin hanno ulteriormente elaborato la teoria della tensione di Merton . Il comportamento deviante, in particolare il crimine, non era solo una risposta a limitati mezzi di successo istituzionalizzati. Piuttosto, il crimine è anche il risultato di un maggiore accesso a strutture di opportunità illegittime o a vari mezzi illegali per raggiungere il successo. Queste strutture, come la criminalità, sono spesso più disponibili per i poveri che vivono negli slum urbani. Nel centro della città, una persona povera può essere coinvolta in prostituzione, rapina, spaccio di droga o strozzinaggio per fare soldi. Sebbene queste attività siano chiaramente illegali, spesso offrono opportunità per fare grandi somme di denaro, oltre a guadagnare uno status tra i propri pari.

Reazioni a obiettivi culturali e mezzi istituzionalizzati

Merton ha teorizzato come i membri di una società rispondano a obiettivi culturali e mezzi istituzionalizzati. Ha scoperto che le persone adattano i loro obiettivi in risposta ai mezzi che la società fornisce per raggiungerli. Ha identificato cinque tipi di reazioni:

1. Conformisti: la maggior parte delle persone è conformista. Accettano gli obiettivi che la loro società si prefigge, così come i mezzi istituzionalizzati per raggiungerli. La maggior parte delle persone desidera raggiungere quello stato vago chiamato “bella vita” e accetta che l’istruzione e il duro lavoro siano i modi migliori per arrivarci.
2. Innovatori: queste persone accettano gli obiettivi della società ma rifiutano i modi usuali di I membri della criminalità organizzata, che hanno soldi ma raggiungono la loro ricchezza con mezzi devianti, potrebbero essere considerati innovatori.
3. Ritualisti: un ritualista rifiuta gli obiettivi culturali ma accetta comunque i mezzi istituzionalizzati per raggiungerli. persona che ha svolto lo stesso lavoro per anni non desidera più soldi, responsabilità, potere o status, è un ritualista. Questa persona si impegna negli stessi rituali ogni giorno ma ha rinunciato alla speranza che gli sforzi produrranno il risultati desiderati.
4. Esercitanti: i ritiri rifiutano gli obiettivi culturali così come i mezzi istituzionalizzati per raggiungerli. Non sono interessati a fare soldi o ad avanzare in una particolare carriera, e tendono a non preoccuparsi del duro lavoro o su come ottenere un formazione scolastica.
5. Ribelli: i ribelli non solo rifiutano gli obiettivi culturalmente approvati e i mezzi per raggiungerli, ma li sostituiscono con i propri obiettivi. I rivoluzionari sono ribelli in quanto rifiutano lo status quo. Se un rivoluzionario rifiuta il capitalismo o la democrazia, per esempio, può tentare di sostituirli con la propria forma di governo.

Obiettivi e mezzi di Merton

Metodo di adattamento

Obiettivi culturali

Mezzi istituzionalizzati

Conformisti

Accetta

Accetta

Innovatori

Accetta

Rifiuta

Ritualisti

Rifiuta

Accetta

Rifiuta

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Rifiuta

Ribelli

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