L’epatite D è una condizione caratterizzata da una marcata infiammazione del fegato. Il virus dell’epatite delta (HDV) è stato scoperto nel 1977 da Mario Rizzetto in Italia. L’epatite D si verifica in individui che sono già infettati dal virus dell’epatite B (HBV). La funzione di supporto richiesta dall’HDV dell’HBV è la sintesi dell’antigene di superficie dell’epatite B (HBsAg). L’epatite D è considerata la forma più grave di epatite virale nell’uomo.

Diagnosis

Epatite La D si sta diffondendo rapidamente anche se i piani di vaccinazione contro l’HBV esistono da molto tempo. Diventa quindi essenziale incoraggiare tutti gli individui con epatite cronica B (CHB) a essere valutati per l’infezione da HDV.

Con l’avvento di un alto numero di casi negli immigrati provenienti da Paesi dove le infezioni da epatite sono endemiche in natura, i programmi dovrebbero essere progettati per prestare particolare attenzione a questi individui. Gli individui ad alto rischio includono anche uomini omosessuali, coloro che hanno rapporti sessuali con individui con infezione da HDV e pazienti sottoposti a emodialisi o coloro che usano farmaci iniettabili.

L’epatite D può essere diagnosticata sulla base della storia medica , esame fisico e analisi del sangue.

Anamnesi: i medici prendono la storia medica passata e attuale del paziente e cercano sintomi e fattori che possono rendere il paziente più suscettibile all’infezione.

Esame obiettivo: durante un esame fisico, il medico valuta i segni di danni al fegato come cambiamenti nel colore della pelle, gonfiore della parte inferiore delle gambe, dei piedi o delle caviglie e tenerezza o gonfiore nell’addome.

Sangue test: un operatore sanitario preleva un campione di sangue da una persona e lo invia a un laboratorio per diagnosticare l’epatite D.

L’epatite D dovrebbe essere presa in considerazione negli individui HBsAg positivi o in coloro che hanno sofferto di infezione da HBV di recente. La diagnosi di infezione da epatite D è confermata dopo i test sierologici positivi per il virus. L’antigene HDV è rilevabile solo brevemente nel siero. La rilevazione di anticorpi anti-HDV (IgG o IgM anti-HDV) nei pazienti HBsAg-positivi è tipicamente il primo passo nella diagnosi di HDV; sebbene questi anticorpi possano essere falsamente negativi. Gli anticorpi anti-HDV totali possono essere identificati con l’aiuto di kit di dosaggio radioimmunologico (RIA) o immunoenzimatico (EIA).

Anche il test della carica virale dell’RNA HDV sta diventando un metodo efficace per monitorare l’infezione da HDV in corso. Per questo, viene utilizzata la reazione a catena della trascrittasi inversa-polimerasi (RT-PCR). RT-PCR è in grado di rilevare 10-100 copie del genoma HDV nel campione di siero infetto. Anche se gli anticorpi IgG e IgM scompaiono dal corpo in poche settimane / mesi, dopo il recupero, i marcatori di infezione cronica come l’antigene dell’epatite D e gli anticorpi IgM e IgG anti-HDV rimangono nel flusso sanguigno.

Ulteriori test: se un individuo ha l’epatite D cronica, può verificarsi un danno al fegato. I test dovrebbero essere eseguiti non solo per confermare e scoprire l’entità del danno epatico, ma anche per escludere altre cause di malattia del fegato. Questi includono esami del sangue, elastografia (una tecnica a ultrasuoni per misurare la rigidità del fegato) e biopsia epatica. Nella biopsia epatica, un ago viene utilizzato per prelevare un piccolo pezzo di tessuto dal fegato. Un patologo esamina quindi il tessuto al microscopio per cercare segni di danni o malattie.

Al fine di prevedere le possibilità di sviluppo di problemi epatici negli individui con HDV cronico, una Baseline Event-Anticipation (BEA) viene utilizzato il punteggio che tiene conto dei dati demografici del paziente e di altri parametri di laboratorio come il contenuto di bilirubina e il rapporto internazionale normalizzato (INR). I risultati di questo strumento sono in grado di individuare le variabili correlate a una prognosi infausta.

Trattamento

Le scelte di trattamento per l’infezione da HDV sono limitate e un trattamento accurato deve ancora essere identificato . Gli antivirali hanno mostrato scarso effetto sull’infezione da HDV. Tuttavia, la classe di farmaci interferone pegilato si è dimostrata utile nella maggior parte degli studi clinici.

Gli interferoni pegilati dovrebbero essere somministrati come iniezioni sottocutanee (SC) settimanali. La durata ottimale del trattamento non è ancora nota, ma il trattamento per 1 anno è la durata del trattamento più studiata e utilizzata. Sono stati anche esplorati trattamenti di combinazione di interferoni pegilati con farmaci antivirali e antiretrovirali, ma i risultati non sono stati soddisfacenti, poiché i trattamenti non hanno mostrato tassi di risposta virale migliori rispetto alla monoterapia con interferone.

Trattamento con analoghi nucleosidici / nucleotidici (NA) è attualmente allo studio.

Nuovi trattamenti per l’epatite D cronica

Nuovi composti attualmente in fase di studio per la gestione della CHD sono gli inibitori dell’ingresso degli epatociti, gli inibitori della farnesil transferasi, i polimeri degli acidi nucleici (NAP), i piccoli RNA interferenti ( siRNA) e altri approcci immunologici (agonisti dei recettori simili a pedaggi, inibitori del checkpoint e vaccini contro il virus dell’epatite B).

Con lo screening completo dei pazienti con CHB per HDV, è possibile una diagnosi precoce e la considerazione del trattamento. Tuttavia, a causa di un’inadeguatezza delle attuali opzioni di trattamento come gli interferoni, i nuovi approcci che includono inibitori della prenilazione e bloccanti dell’ingresso nelle cellule epatiche sono la necessità del momento per i pazienti con malattia coronarica.

Ulteriori letture

• Tutto il contenuto dell’epatite D
• Che cos’è l’epatite D?
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• Epatite B ed epatite D
• L’epatite è prevenibile?

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