Riepilogo

L’incontro a Seneca Falls

Scritta principalmente da Elizabeth Cady Stanton (1815-1902), la Dichiarazione dei sentimenti è stata letta e discussa , perfezionato e adottato alla Convenzione di Seneca Falls del 1848. Questo è stato il primo grande raduno organizzato di attiviste per i diritti delle donne negli Stati Uniti. Circa 300 partecipanti, sia uomini che donne, si sono incontrati per due giorni nella Wesleyan Chapel a Seneca Falls, New York. Le pubblicità sui giornali hanno descritto l’incontro come ” una convenzione per discutere della condizione sociale, civile e religiosa e dei diritti della donna. “

A metà del XIX secolo i sentimenti si riferivano a opinioni e pensieri basati sulla ragione o sulle leggi naturali della natura. Stanton prende in prestito il linguaggio e la struttura utilizzati da Thomas Jefferson nella Dichiarazione di indipendenza per sostenere i diritti inalienabili delle donne. Questi sono diritti che non possono essere tolti o abbandonati. Stanton, gli autori secondari e i firmatari della Dichiarazione dei sentimenti lanciare un coraggioso appello per radicali cambiamenti ai diritti legali e allo status delle donne. Sebbene la reazione da alcuni ambienti sia stata dura, molti ascoltarono la chiamata e iniziarono a lavorare per gli obiettivi e le idee dichiarate nella Dichiarazione dei sentimenti. Questo documento e la convenzione hanno avviato una spinta concertata per modifiche alle leggi statali e federali riguardanti le donne negli Stati Uniti.

Un chiaro riferimento alla Dichiarazione di indipendenza

Il testo è esplicitamente modellato sulla Dichiarazione di Indipendenza e utilizza il linguaggio da essa testualmente all’inizio e alla fine del primo paragrafo. Stanton inizia con lo stesso argomento di base fatto da Jefferson nella Dichiarazione. È necessario un cambiamento radicale e il testo che segue fornirà le ragioni per giustificare questo cambiamento.

Stanton continua a usare alcune delle idee e del linguaggio della Dichiarazione di indipendenza, ma inizia anche a esporre importanti principi della propria argomentazione. Sottolinea che il suo testo parla per una parte dell’umanità, ma in particolare per un gruppo la cui “posizione” all’interno dell’umanità deve ora cambiare. Nel primo paragrafo, Stanton evita intenzionalmente di riferirsi specificamente alle donne. Piuttosto, sottolinea che la Dichiarazione dei sentimenti è radicata nelle convinzioni sui diritti umani.

Il secondo paragrafo continua nella stessa vena, seguendo da vicino il testo di Jefferson. Tuttavia, Stanton ora introduce apertamente il tema delle donne . Comincia anche a specificare i tipi di cambiamenti che chiede. La Dichiarazione di indipendenza afferma che è giunto il momento di sciogliere i legami politici che legavano gli americani alla Gran Bretagna. Tuttavia, la Dichiarazione dei sentimenti non parla di una rottura di gruppo o rifiutandone i legami con gli altri. Il testo di Stanton si concentra direttamente sulla questione di un giustificato cambiamento di status per le donne. Come Jefferson, Stanton sostiene la sua posizione collegandola al concetto di leggi naturali e universali. Queste leggi esistono al di fuori della società umana e sostituiscono leggi, credenze o costumi inventati dalle persone.

Diritti inalienabili anche per le donne

Nel secondo paragrafo, Stanton continua a usare il linguaggio di la Dichiarazione di Indipendenza testualmente, con un’eccezione. Aggiunge “e donne” alla frase originale di Jefferson, dichiarando che “tutti gli uomini e le donne sono creati uguali”. Questo cambiamento annuncia un’idea centrale della Dichiarazione dei sentimenti: le donne devono essere messe su un piano di parità con gli uomini.

Stanton fa eco all’idea di Jefferson secondo cui Dio concede alle persone determinati diritti inalienabili. Tuttavia, apporta un cambiamento importante al testo di Jefferson in questa sezione. È nella sua descrizione delle circostanze che danno alle persone il diritto di resistere e cambiare il loro governo. La Dichiarazione di Indipendenza sostiene che le persone hanno il diritto di cambiare o abolire governi che non proteggono i loro diritti naturali e inalienabili. La Dichiarazione dei sentimenti afferma che le persone colpite quando questi diritti non sono protetti hanno il diritto di resistere o disobbedire al proprio governo. Hanno il diritto di chiedere un nuovo governo.

La chiamata all’azione di Stanton è molto simile a quella di Jefferson. Entrambi i testi esortano i lettori a rifiutare l’autorità del governo ea istituire un nuovo governo. Ma mentre Jefferson parla del “popolo”, Stanton parla di “quelli che soffrono”. Questo giro di parole indica una parte fondamentale dell’argomento di Stanton. Il “popolo” di Jefferson non includeva le donne, così come non includeva le persone schiave. Secondo Stanton, i cambiamenti nel governo esistente sarebbero stati effettuati principalmente riconoscendo il diritto di voto delle donne. La Dichiarazione dei sentimenti prosegue affermando, punto per punto, i modi in cui le donne soffrono a causa di questa esclusione.

Il movimento e l’abolizione delle donne

Vale la pena notare che Stanton e gli altri firmatari avevano in mente la schiavitù quando scrivevano e discutevano della Dichiarazione dei sentimenti. Stanton, Lucretia Mott ( 1793-1880), e molti dei partecipanti alla convenzione erano attivisti antischiavista di lunga data. Mott e Stanton si incontrarono alla Convenzione mondiale contro la schiavitù del 1840 a Londra, dove fu negato loro il riconoscimento come delegati ufficiali perché erano donne.

I legami tra il movimento per i diritti delle prime donne e il movimento per l’abolizione negli Stati Uniti erano forti. Frederick Douglass (c. 1818–1895), che fuggì dalla schiavitù per diventare un leader del movimento per l’abolizione, partecipò alla Seneca Falls Convention. Ha tenuto un discorso appassionato e critico che ha aiutato a convincere i delegati a votare a favore della dichiarazione del suffragio femminile come uno dei loro obiettivi. Chiedendo diritti per “coloro che soffrono”, la Dichiarazione dei sentimenti riconosce indirettamente la questione della schiavitù e della sofferenza delle donne. Abolizionisti e attiviste per i diritti delle donne continuarono a lavorare fianco a fianco fino alla fine della guerra civile (1861-1865). Un aspro disaccordo sorse sul 14 ° e 15 ° emendamento, che garantiva il diritto di voto agli uomini afroamericani ma non estendeva il franchigia (privilegio) alle donne Il movimento delle donne si è diviso in due fazioni. Stanton e altri si sono opposti agli emendamenti, sostenendo che non avrebbero dovuto ricevere sostegno a meno che anche le donne non avessero ottenuto il suffragio. Sojourner Truth (c. 1797–1783) ha anche sostenuto questo punto di vista. Altre attiviste per i diritti delle donne sono rimaste alleate di Douglass e hanno sostenuto la ratifica degli emendamenti, sperando di ottenere la piena cittadinanza e l’uguaglianza per i maschi afroamericani nonostante le donne non fossero incluse nella legislazione.

Opposizione alla tirannia degli uomini

Nel terzo paragrafo, Stanton continua a prendere in prestito il linguaggio e la struttura della Dichiarazione di indipendenza mentre introduce il suo elenco di rimostranze. Modifica una delle principali dichiarazioni di Jefferson. Inizia: “La storia dell’attuale re di Gran Bretagna è una storia di ripetute lesioni e usurpazioni”. Continua che questi atti mirano a “stabilire una tirannia assoluta su questi Stati”. Stanton cambia la dichiarazione per incastrare l’uomo come il tiranno. Specifica che la tirannia avviene “da parte dell’uomo verso la donna”. Il testo di Stanton enfatizza l’oppressione storica e globale delle donne. Nell’introdurre l’elenco dei reclami, chiarisce che questi reclami vanno oltre il contesto degli Stati Uniti.

Reclami

Stanton “Il testo si conclude con un elenco di rimostranze così come la Dichiarazione di indipendenza. Qui, la Dichiarazione dei sentimenti continua a imitare la struttura del testo di Jefferson. Come nella Dichiarazione di indipendenza, questo elenco è presentato come un insieme di fatti che giustificano la ribellione richiesta dal documento. In una certa misura, il linguaggio e le idee della Dichiarazione di indipendenza sono ancora presenti. Tuttavia, in questa sezione Stanton si concentra sui dettagli della sua argomentazione, che differiscono da quelli della Dichiarazione di indipendenza.

L’elenco dei reclami rileva come le leggi negano i diritti, potere e opportunità sia per le donne sposate che per quelle single. Le principali questioni affrontate sono:

• suffragio: le donne non hanno il diritto di voto, nel senso che vengono loro negati tutti i diritti e le opportunità che ne derivano diritto.
• diritti di proprietà: le donne sposate hanno pochissimi diritti relativi al possesso di proprietà, incluso il salario che guadagnano.
• matrimonio: il matrimonio cambia lo status giuridico di una donna; le leggi danno ai mariti potere sulle loro mogli.
• istruzione: le donne sono escluse dalla maggior parte dei college e delle università.
• occupazione: le donne sono escluse da molte professioni, specialmente quelle che pagano bene e sono rispettate.

Le lamentele affrontano anche conseguenze più ampie delle leggi ingiuste relative alle donne. Questi includono codici morali diversi per uomini e donne, danni alla fiducia e al rispetto di sé delle donne e la dipendenza psicologica delle donne dagli uomini. Il testo va oltre la menzione dei diritti naturali e dei doppi standard morali accusando gli uomini che fanno queste leggi ingiuste di cercare di assumere il ruolo di Dio. Pertanto, le leggi non sono solo ingiuste e indifendibili, ma anche blasfeme. Riflettono un tentativo interpretare Dio definendo cosa sono le donne o come dovrebbero comportarsi.

Suffragio

Stanton inizia con la questione del suffragio e prosegue analizzando i modi in cui il diritto di voto è connesso ad altri diritti. Usando l’aggettivo inalienabile per descrivere questo diritto, il testo di Stanton sottolinea l’importanza del problema e sottolinea che le donne già possiedono questo diritto.

Anche il secondo e il quarto reclamo sono collegati alla questione del suffragio. La seconda lamentela rileva che, poiché le donne non possono votare, non hanno voce nelle leggi che regolano le loro vite.Il quarto reclamo ribadisce l’argomento secondo cui il diritto di voto delle donne esiste già in virtù del loro status di cittadine. Fa eco alla rappresentanza come argomento fondamentale della Dichiarazione di indipendenza. Rappresentanza – la capacità di scegliere funzionari che rappresentino i propri interessi – è essenziale per la libertà. Senza la possibilità di tale rappresentanza, risultano molteplici forme di oppressione.

L’enfasi di Stanton sul suffragio è degna di nota in particolare perché è stata la questione che ha sollevato più dibattiti alla convenzione. Oltre alla Dichiarazione di Sentimenti, i delegati hanno votato su 11 risoluzioni relative ai diritti legali e allo status delle donne. La risoluzione sul suffragio è stata l’unica che non è stata approvata all’unanimità. Molti delegati hanno ritenuto che la questione fosse troppo controversa. Spingendo per il suffragio, sostenevano, sarebbero andati troppo oltre nella mente del grande pubblico. In tal modo, perderebbero la capacità di spingere per altri diritti. Stanton, Frederick Douglass e altri hanno lavorato duramente per convincere i delegati a scegliere il suffragio femminile come obiettivo pubblico e primario.

Diritti di proprietà, salari, matrimonio e divorzio

Dibattiti sui diritti di proprietà per le donne erano solidi al tempo della Dichiarazione dei sentimenti. Gli Stati avevano leggi diverse, ma in generale, le donne avevano poco diritto alla proprietà. Seguendo le tradizioni della legge inglese, le donne sposate non avevano quasi uno status legale separato a parte il loro mariti. La Dichiarazione dei sentimenti descrive questa situazione come “civilmente morta”.

Nella prima metà del 19 ° secolo, le donne in alcuni stati del nord iniziarono a spingere per i diritti di proprietà. Alcuni stati iniziarono ad approvare leggi con disposizioni specifiche per determinati tipi di proprietà, in base al fatto che una donna fosse sposata. La Dichiarazione dei sentimenti affronta questi problemi e i modi in cui sono stati intrecciati. Riconoscendo le diverse leggi relative alle donne single che possiedono proprietà, il tex t sottolinea ancora una volta la mancanza di rappresentanza delle donne nel governo. Le donne che possono possedere proprietà e guadagnare salari sono tassate. Il testo sostiene che questa tassazione è ingiusta. È ingiusto perché imposto da “un governo che la riconosce solo quando la sua proprietà può essere resa redditizia”. Ancora una volta, il testo solleva la questione del suffragio femminile e fa eco alla Dichiarazione di indipendenza secondo la quale la tassazione senza rappresentanza è ingiusta e intollerabile.

Istruzione, religione e condizione sociale

le lamentele finali riguardano leggi e tradizioni che impediscono o dissuadono le donne dall’istruzione superiore e dal lavorare come ministri o leader religiosi. Qui, il testo si muove verso le più ampie conseguenze sociali e psicologiche della mancanza di diritti e dell’esistenza di leggi oppressive sulle donne. solo le leggi ei diritti sono diversi per uomini e donne, ma un “codice morale diverso” regola tutti gli aspetti dell’esistenza delle donne. Una delle conseguenze più significative è la distruzione della fiducia in se stessi e del rispetto di sé delle donne. Ciò rende le donne “disposte a condurre una vita dipendente e abietta”. La Dichiarazione dei sentimenti parla di come e perché molte donne partecipano a questa esistenza. . Aiuta a chiarire il motivo per cui molte donne sostengono un sistema restrittivo di governo, strutture sociali e tradizioni che le opprimono.

Un appello all’azione

Come la Dichiarazione di indipendenza, la Dichiarazione of Sentiments si conclude con un invito all’azione e una visione del futuro. Il testo di Jefferson afferma che le colonie sono e dovrebbero essere indipendenti. La Dichiarazione dei sentimenti “insiste affinché abbia accesso immediato a tutti i diritti e privilegi che appartengono a loro come cittadini di questi Stati Uniti”. Quindi prosegue riconoscendo che gli obiettivi delineati nel documento richiederanno un grande sforzo per essere raggiunti. Il testo prevede una forte opposizione agli obiettivi, osservando: “Prevediamo non poche idee sbagliate, false dichiarazioni e ridicolo”. Definisce i tipi di azioni che i suoi sostenitori devono intraprendere. Questi includono la circolazione di volantini, la presentazione di petizioni, il sostegno dei leader religiosi e della stampa e l’organizzazione di più convegni in tutto il paese.

Il testo termina con un riferimento a “il giusto e il vero”. Ciò rafforza ancora l’idea che le leggi naturali e universali supportino le idee della Dichiarazione dei sentimenti. Come la Dichiarazione di indipendenza, la Dichiarazione dei sentimenti include più firme. Questa aggiunta mostra la volontà di molte persone di dedicarsi alle cause descritte nel testo.