Ogni pochi mesi circa, una celebrità farà notizia adottando una dieta vegana e cantando le sue lodi. Questa non è una novità, e la maggior parte delle volte non è nemmeno una novità. Ma quando diversi atleti di livello mondiale affermano che diventare vegani ha migliorato il loro gioco, aumentato il loro atletismo e (rullo di tamburi) ha portato a modeste quantità di perdita di peso, il mondo se ne accorge.

A novembre, Bleacher Report ha pubblicato una funzione che esplorava la crescente tendenza dei giocatori professionisti di basket che passano a diete a base vegetale. In esso, molti giocatori affermano che diventare vegani o vegetariani ha aumentato i loro livelli di energia, aiutato il loro recupero e aiutati a diventare più magri. Quando alcune delle persone più atletiche del mondo fanno affermazioni come questa, è difficile non essere almeno un po ‘curiosi.

Ma se stai pensando che l’adozione di una dieta vegana porterà automaticamente per perdere peso e aumentare i livelli di energia, dovresti sapere che in realtà è molto più complicato di così. Gli esperti dicono che mentre le persone possono perdere peso con una dieta vegana, non è una garanzia. Se il tuo obiettivo è perdere peso, il cibo non è l’unico fattore da considerare. Cose come l’esercizio fisico, il sonno, lo stress e le condizioni di salute giocano tutti un ruolo e il processo di perdita di peso può variare notevolmente da persona a persona.

(Un’altra nota importante: la perdita di peso non è per tutti, e nessuno dei due sta seguendo un piano alimentare specifico e restrittivo. Se il tuo obiettivo è perdere peso, va bene, ma la tua salute conta più di un numero su una bilancia o di un’etichetta nei tuoi jeans, quindi è fondamentale mantenere un approccio olistico alla perdita di peso, che include anche attività fisica, sonno buono e di qualità, gestione dello stress e attenzione ad altri fattori, come problemi medici e ormoni. Se hai una storia di alimentazione disordinata, dovresti discutere eventuali piani di cambiamento la tua dieta prima con un medico.)

È vero che c’è qualche scienza dietro il veganismo che potenzialmente promuove la perdita di peso, ma il motivo è semplice.

Molti studi lo hanno dimostrato il veganismo è associato a un peso inferiore, Fatima Cody Stanford, MD, MPH, MPA, istruttrice di medicina e e pediatria della Harvard Medical School e medico di medicina dell’obesità del Massachusetts General Hospital, dice a SELF.

Ad esempio, uno studio trasversale su oltre 70.000 persone pubblicato nel Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics nel 2013 ha rilevato che i vegani avevano, in media, il più basso indice di massa corporea delle persone con diverse abitudini alimentari (che vanno da non vegetariano a vegano), anche se tutti mangiavano la stessa quantità di calorie giornaliere. E una meta-analisi pubblicata sulla rivista Nutrients nel 2014 ha esaminato oltre 100.000 partecipanti allo studio e ha scoperto che le diete vegane sono collegate a un minor rischio di sviluppare obesità (così come ipertensione, diabete di tipo 2 e malattie cardiache). Un’altra meta-analisi pubblicata nel Journal of General Internal Medicine nel 2015 ha scoperto che le persone che seguono una dieta vegetariana, specialmente quelle che seguono una dieta vegana, hanno ottenuto risultati di perdita di peso migliori rispetto alle persone a dieta con altri piani alimentari. Delle oltre 1.000 persone che hanno seguito una dieta specifica da nove a 74 settimane, i vegani in media hanno perso circa 5,5 libbre in più rispetto a chi è a dieta non vegetariana (i vegetariani hanno perso circa tre libbre in più rispetto a quelli con una dieta che includeva carne). Tuttavia, è importante ricordare che ci sono così tanti fattori in gioco quando si tratta di peso e salute di una persona, quindi non dovresti prendere questi risultati nel senso che l’adozione di una dieta vegana porterà assolutamente alla perdita di peso.

Sonya Angelone, RD, portavoce dell’Academy of Nutrition and Dietetics, dice a SELF che il veganismo può portare alla perdita di peso semplicemente perché è una forma di restrizione alimentare. “Tutto ciò che limita il cibo, anche temporaneamente, può promuovere la perdita di peso a breve termine”, dice. La dietista-nutrizionista certificata Lisa Moskovitz, R.D., CEO di NY Nutrition Group, è d’accordo. “Quando la maggior parte delle persone pensa al veganismo, pensa di mangiare rigorosamente verdure e di eliminare cibi animali ad alto contenuto di grassi come formaggio, hamburger e pancetta”, dice. “Naturalmente quando elimini cibi animali grassi, potresti notare una perdita di peso a causa di apporto calorico inferiore. “Moskovitz osserva inoltre che queste fonti di proteine animali sono ad alto contenuto di grassi saturi, che le linee guida dietetiche dell’USDA raccomandano di limitare a meno del 10% delle calorie giornaliere, poiché gli studi dimostrano che troppi grassi saturi possono avere un impatto sulla tua salute.

Ma diventare vegano non significa automaticamente che mangerai più sano o meno del solito.

Sebbene una dieta vegana elimini automaticamente molti cibi altamente elaborati o ricchi di grassi saturi, ci sono ancora molte opzioni vegane meno salutari là fuori. Molti cibi – patatine fritte, patatine e caramelle zuccherate – rientrano naturalmente nella categoria dei vegani, ma non sono esattamente salutari. Inoltre, oggigiorno è relativamente facile trovare versioni vegane di prodotti da forno e altre prelibatezze. Di conseguenza, una persona può finire per seguire una dieta tecnicamente vegana, ma ricca di zuccheri e carboidrati raffinati. La categoria limitata di cose che i vegani possono mangiare può portare a carenze di nutrienti, dice Angelone, quindi i vegani devono essere molto vigili per ottenere abbastanza calcio, ferro, vitamina B12, zinco e grassi omega-3.

Un altro potenziale inconveniente è che diventare vegani significa eliminare alcuni cibi che sono ottimi per la sazietà, in particolare quelli ad alto contenuto di proteine. Mangiare una dieta vegana a volte può portare a consumare porzioni più grandi e più calorie (il che non è intrinsecamente dannoso, ma mangiare più calorie di quelle che spendi porterà probabilmente ad un aumento di peso nel tempo), afferma Moskovitz, “perché, eliminando fonti di buona qualità di proteine come uova, pesce, latticini e carni magre biologiche, può essere più difficile rimanere sazi e tenere sotto controllo le voglie “. Ecco perché raccomanda ai vegani di concentrarsi sul consumo di cibi più ricchi di proteine come fagioli, lenticchie, quinoa, soia o tofu, su base giornaliera.

Naturalmente, ci sono molti vegani che mangiano in modo nutriente senza problemi, ma essere sani mentre vegani può effettivamente essere un lavoro piuttosto duro. Fortunatamente, non devi diventare vegano per raccogliere i benefici di una dieta a base vegetale. Se vuoi diventare vegano perché credi veramente nello stile di vita, sia per motivi di salute che ambientali, fallo. Ma se stai pensando di diventare vegano e di eliminare i cibi che ami solo nel tentativo di perdere peso, non è assolutamente necessario. Se “desideri seguire una dieta più sana, indipendentemente dal fatto che la perdita di peso sia un tuo obiettivo o meno – Stanford dice che è importante assicurarsi di incorporare proteine magre, verdure, cereali integrali e frutta nella tua dieta”. È anche importante rendersi conto che meno è elaborata una dieta, più sana è nel complesso “, afferma.

È anche importante ricordare che seguire una dieta troppo restrittiva per te può portare a pericolose abbuffate e diete yo-yo, che nel tempo possono contribuire a problemi di ipertensione, colesterolo alto e malattie cardiache.

Ecco perché è fondamentale capire come alimentare il tuo corpo e la tua mente in un modo che sia sicuro e realistico per te. Non esiste una strategia universalmente efficace per aiutare le persone per raggiungere un peso sano “, dice Stanford. E, naturalmente, se stai lottando per trovare una dieta che funzioni per te, cerca un dietologo registrato: lui o lei può aiutarti a guidarti verso un piano alimentare più adatto alle tue esigenze.

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