L’inventore del codice Morse, Samuel Morse (1791-1872), aveva bisogno di sapere questo in modo da poter dare i codici più semplici alle lettere più frequentemente utilizzate. Lo ha fatto semplicemente contando il numero di lettere nei set di stampanti “tipo”. Le cifre che ha trovato sono state:

Tuttavia, questo fornisce la frequenza delle lettere nel testo inglese, che è dominata da un numero relativamente piccolo di parole comuni. Per i giochi di parole, è spesso la frequenza delle lettere in inglese ish vocabolario, indipendentemente dalla frequenza delle parole, che è di maggiore interesse. Abbiamo fatto un’analisi delle lettere che ricorrono nelle parole elencate nelle voci principali del Concise Oxford Dictionary (11a edizione rivista, 2004) e siamo arrivati alla seguente tabella:

La terza colonna rappresenta le proporzioni, prendendo la lettera meno comune (q) è uguale a 1. La lettera E è oltre 56 volte più comune di Q nel formare singole parole inglesi.

La frequenza delle lettere all’inizio delle parole è di nuovo diversa. Ci sono più parole inglesi che iniziano con la lettera “s” che con qualsiasi altra lettera. (Ciò è dovuto principalmente al fatto che gruppi come “sc”, “sh”, “sp” e “st” si comportano quasi come lettere indipendenti.) La lettera “e” si trova solo a metà dell’ordine e la lettera “x” non sorprende che arrivi per ultimo.