PALM SPRINGS, California (AP) – Si avvicinano le 21:00. e Art Laboe regola il microfono al termine di “We Are Family” di Sister Sledge.

“E ora è tempo che tu chiami per le dediche della buonanotte”, annuncia Laboe.

” Ciao?” dice una ragazza. “Voglio dedicare questo a mio padre che è a Lancaster (prigione) e stasera mi manca … voglio solo dire, papà, ti amo ovunque tu vada …” lacrime.

Il DJ 93enne con sede a Palm Springs, California, attribuisce a un gruppo di ascoltatori il merito di averlo tenuto in onda dopo 75 anni: i membri della famiglia che vogliono inviare messaggi ai propri cari in prigione .

Ogni domenica nel suo programma in syndication “The Art Laboe Connection Show”, la sua voce baritonale invita i membri della famiglia a parlare direttamente con i detenuti in California, Arizona o Nevada. A volte, Laboe legge parti di lettere scritte da detenuti.

È un ruolo che Laboe dice si sente onorato di suonare.

“Non giudico”, ha detto Laboe in un’intervista all’Associated Press nel suo studio di Palm Springs. “Mi piacciono le persone”.

Racconta spesso la storia di una donna che è passata dallo studio in modo che il suo bambino potesse dire a suo padre, che stava scontando una pena per un crimine violento: “Papà, ti amo. “

” Era la prima volta che sentiva la voce del suo bambino “, ha detto Laboe.” E questo ragazzo duro e dal naso duro è scoppiato in lacrime. “

Nato Arthur Egnoian a Salt Lake City da una famiglia armeno-americana, Laboe è cresciuto durante la Grande Depressione in una famiglia mormone gestita da una mamma single. Sua sorella gli ha mandato la sua prima radio quando aveva 8 anni. Le voci e le storie che ne derivavano lo avvolgevano.

“E da allora non l’ho mai lasciato andare”, ha detto Laboe.

Si è trasferito in California, ha frequentato la Stanford University e ha prestato servizio in la US Navy durante la seconda guerra mondiale. Alla fine, ottenne un lavoro come annunciatore radiofonico al KSAN di San Francisco e adottò il nome Art Laboe dopo che un capo gli suggerì di prendere il cognome di una segretaria per sembrare più americano.

Ma è stato quando Laboe ha lavorato come DJ per KXLA a Los Angeles, dove è diventato famoso. Laboe è stato uno dei primi DJ a suonare R & B e rock ‘n’ roll in California ed è accreditato dagli studiosi per aver contribuito a integrare le sale da ballo tra latinoamericani, neri, asiatici americani e bianchi che erano attratti dalla sua formazione musicale multiculturale.

Nel 1956, lo spettacolo pomeridiano di Laboe divenne la migliore radio della città programma.

Nel corso dei decenni, Laboe ha mantenuto una base di fan, soprattutto tra i messicani americani che lo seguivano di stazione in stazione. Ha iniziato a ricevere chiamate da inma i membri della famiglia di tes negli anni ’90 nel suo programma di vecchietti sindacati. I membri attuali ed ex della gang erano tra i suoi fan più fedeli.

“Ecco qualcuno che ha dato voce ai più umili di noi attraverso la musica”, ha detto Lalo Alcaraz, un fumettista sindacato e scrittore televisivo che è cresciuto ascoltando Laboe a San Diego. “Ci ha riuniti. Ecco perché l’abbiamo cercato. “

Nel corso degli anni, lo spettacolo sindacato di domenica è andato in onda in California, Nevada, Arizona e New Mexico.

Nel 2015, KHHT-FM (92.3) di iHeartMedia ha abbandonato lo show dei vecchietti di Laboe dopo che la stazione è passata bruscamente a un formato hip-hop, scatenando una rabbiosa protesta a Los Angeles.

“Senza Art Laboe, io sono così Lonely I Could Cry “, ha scritto il saggista Adam Vine. Laboe in seguito è tornato sulle onde radio di Los Angeles su un’altra stazione.

Alex Nogales, presidente e CEO della National Hispanic Media Coalition con sede a Los Angeles, ha detto che generazioni di I fan latini partecipano ancora ai concerti sponsorizzati da Laboe per ascoltare artisti del calibro di Smokey Robinson, The Spinners o Sunny & The Sunliners.

“Vedo questi ragazzi dall’aspetto davvero duro nella folla. Voglio dire, sembrano spaventosi “, ha detto Nogales. “Poi esce l’arte e si sciolgono. Lo adorano.”

Il giornalista dell’Associated Press Russell Contreras è un membro del team di razza ed etnia dell’AP. Segui Contreras su Twitter all’indirizzo http://twitter.com/russcontreras

Questa storia è stata corretta per correggere l’ortografia del cognome di Lalo Alcaraz.