La doppia elica del DNA contiene due sequenze lineari delle lettere ACG e T, che trasportare istruzioni codificate.

La trascrizione del DNA inizia con un fascio di fattori che si assemblano all’inizio di un gene, per leggere le informazioni che saranno necessarie per produrre una proteina. La molecola blu sta decomprimendo la doppia elica e copiando uno dei due filamenti. La catena gialla che esce dalla sommità è una stretta cugina chimica del DNA chiamata RNA. I mattoni per far entrare l’RNA attraverso un foro di aspirazione. Sono abbinati al DNA – lettera per lettera – per copiare il gene.

A questo punto l’RNA deve essere modificato prima che possa essere tradotto in una proteina. Questo processo di modifica è chiamato splicing, che implica la rimozione delle regioni verdi non codificanti chiamate “introni”, lasciando solo gli “esoni” gialli che codificano le proteine. Lo splicing inizia con l’assemblaggio di fattori ai bordi dell’introne / esone, che agiscono come fari per guidare le piccole proteine a formare una macchina di giunzione, chiamata spliceosoma. L’animazione mostra ciò che accade in tempo reale. Lo spliceosoma porta quindi gli esoni su entrambi i lati dell’introne molto vicini tra loro, pronti per essere tagliati. Un’estremità dell’introne viene tagliata e ripiegata su se stessa per unirsi e formare un anello. Lo spliceosoma quindi taglia l’RNA per rilasciare il ciclo e unire i due esoni insieme. L’RNA e l’introne modificati vengono rilasciati e lo spliceosoma si smonta. Questo processo viene ripetuto per ogni introne nell’RNA. Numerosi spliceosomi rimuovono tutti gli introni in modo che l’RNA modificato contenga solo esoni, che sono le istruzioni complete per la proteina. Ancora una volta, questo sta accadendo in tempo reale.

Quando la copia dell’RNA è completa, serpeggia nella parte esterna della cellula. Quindi tutti i componenti di una fabbrica molecolare chiamata ribosoma si agganciano attorno all’RNA. Traduce le informazioni genetiche nell’RNA in una serie di amminoacidi che diventeranno una proteina. Speciali molecole di trasferimento – i triangoli verdi – portano ogni amminoacido al ribosoma. All’interno del ribosoma, l’RNA viene tirato attraverso come un nastro. Esistono diverse molecole di trasferimento per ciascuno dei venti amminoacidi, mostrate come piccole punte rosse. Il codice per ogni amminoacido viene letto dall’RNA, tre lettere alla volta, e abbinato a tre lettere corrispondenti sulle molecole di trasferimento. L’amminoacido viene aggiunto alla catena proteica in crescita e dopo pochi secondi la proteina inizia ad emergere dal ribosoma. I ribosomi possono produrre molte proteine. Dipende solo dal messaggio genetico che inserisci nell’RNA.