Beignet. Zeppole. Soffio. Oliebol. Comunque tu lo chiami, e ovunque tu sia nel mondo, sei sicuro di trovare qualche forma di spuntino di pasta fritta unico per quella regione e cultura. Qui negli Stati Uniti sono ciambelle (ovvero ciambelle) e, ragazzo, le adoriamo. Dal 2011, le vendite di ciambelle sono aumentate costantemente e le entrate del settore hanno superato i 16 miliardi di dollari nel 2015. Questo è un sacco di soldi! (Mi spiace, non posso resistere a un bel gioco di parole.)

Allora, da dove provengono le ciambelle e perché sono così popolari?

Rising Up from Contested Origins

Le ciambelle sono nate in Gran Bretagna?

Da quando gli esseri umani coltivano cereali e friggono cibo, abbiamo mangiato qualcosa di simile alle ciambelle. Secondo Michael Krondl, storico del cibo e autore di “The Donut: History, Recipes and Lore from Boston to Berlin”, gli antichi greci e romani mangiavano piccole torte fritte e immerse nel miele. Variazioni di questo gustoso spuntino sono state gustate ovunque Europa da secoli. Tuttavia, la parola donut sembra aver avuto origine nell’Inghilterra nord-orientale intorno al 1750.

Krondl spiega che fu allora che il la prima ricetta, che prevedeva di prendere “un impasto delle dimensioni di una noce” e friggerlo, apparve sulla stampa. Sostiene che le ciambelle fossero un’oscura specialità britannica preparata dagli abitanti dell’Hertfordshire per il martedì grasso, mentre il resto dell’Inghilterra celebrava il carnevale preparando frittelle. Inoltre, gli immigrati dell’Hertfordshire e dell’area circostante furono tra i primi a colonizzare il New England e portarono la ricetta con loro in America. Il resto, come si suol dire, è storia.

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O le ciambelle sono olandesi?

Ma non così in fretta, dice lo storico del cibo e autore Peter G. Rose, che crede fermamente che siano stati gli olandesi a inventare la ciambella. “La prova è nel budino”, afferma, dal momento che una ricetta per olykoek, o palline di pasta fritte ripiene di dolci, una miscela di mandorle, uvetta, mele tritate e cannella, fu pubblicata per la prima volta nel 1667 in un libro di cucina dei Paesi Bassi intitolato “The Sensible Cook”. Quando gli immigrati olandesi si stabilirono nella valle del fiume Hudson nel XVII secolo, portarono con sé la ricetta. Si è evoluto nel corso degli anni in qualcosa di molto più simile alla versione odierna della ciambella, con l’aggiunta di uova e burro per alleggerire la pastella.

Con ogni probabilità, sia Krondl che Rose hanno ragione, dal momento che la storia mostra che alcuni piatti sono stati inventati quasi contemporaneamente in diverse culture in tutto il mondo . Nel frattempo, la torta ciambella è un’invenzione americana. Secondo Krondl, intorno al 1830, quando la lievitazione divenne disponibile in commercio, i New England la usarono per far lievitare l’impasto più velocemente, al contrario del metodo tradizionale di utilizzo del lievito. Per quanto riguarda il buco nella ciambella, dice, la spiegazione più razionale è che rimuovere il centro da una palla di pasta aiuta a cuocere in modo più uniforme in un periodo di tempo più breve.

A Holey Tale

Poi c’è la storia di Hanson Gregory, un giovane marinaio del Maine la cui madre avrebbe creato la ciambella come spuntino portatile per far divertire suo figlio con i suoi compagni di bordo nei lunghi viaggi. La leggenda narra che una volta diventato capitano di mare Gregorio inventò il buco nella ciambella perforandone il centro con un raggio della ruota del suo capitano. Per quanto vorremmo che fosse vero, anni dopo Gregory rivelò in un’intervista che la storia del buco era pura finzione.

Tuttavia, un altro racconto divertente che coinvolge le baleniere del New England nel 19 ° secolo, è apparentemente accurato. In termini di modi per guadagnarsi da vivere, la caccia alle balene poteva essere piuttosto redditizia, ma era anche molto pericolosa. Una volta arpionata una balena, l’equipaggio doveva fare un rapido lavoro per rimuovere il grasso e scioglierlo in olio in giganteschi calderoni, chiamati trypots, sul ponte della nave. Per mantenerli motivati, i capitani ricompensavano il loro equipaggio per ogni 1.000 barili che producevano con una grande partita di ciambelle fritte – avete indovinato – olio di balena caldo, che si dice abbia un odore molto pesce. L’equipaggio le ha divorate, a prescindere.

Donut Mania

Anche se può sembrare che ci sia un negozio di ciambelle che sta spuntando in ogni angolo in questi giorni, la nostra apparente ossessione per questo anello- il trattamento a forma di non è una novità. Krondl sottolinea che negli anni ’30, la National Dunking Association è stata fondata dalla Donut Corporation of America per aumentare il consumo e promuovere l’idea di inzuppare ciambelle nella bevanda preferita, come caffè, tè o latte. La gente in tutto il paese si scatenava all’epoca, anche se le ciambelle inzuppate erano considerate déclassé.

Il nome appropriato Dunkin ‘Donuts, uno dei marchi più riconoscibili del settore, vende circa 2,9 milioni di ciambelle e ciambelle in tutto il mondo all’anno. Patricia Healy, direttore senior del marketing integrato per Dunkin ’Brands, attribuisce il recente aumento della popolarità delle ciambelle a una combinazione di nostalgia e innovazione del gusto. Dall’inizio alla fine, dice, “l’intero processo di sviluppo di una nuova ciambella richiede 18 mesi nella Dunkin’ Test Kitchen “. Questo include specialità regionali, come il bastoncino di arachidi nello stato di New York, la ciambella con panna acida a Chicago e la ciambella con filo di maiale in Asia.

Se le tendenze del mercato sono indicative, la mania delle ciambelle è tutt’altro che finita. Questo mese, KFC sta lanciando il suo (non) santo sandwich di ciambelle al pollo fritto a livello nazionale. Chissà quale sarà la prossima innovazione?

E per quanto riguarda la storia della ciambella, la sua vera origine potrebbe non essere mai determinata. Ma non lasciare che questo ti impedisca di condividere questa selezione di tradizioni ciambelle con i tuoi colleghi davanti a una scatola di cruller in ufficio: in termini di valore di intrattenimento, sarà sicuramente una schiacciata.

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