Perché la gente crede che gli elefanti abbiano paura dei topi? Alcuni dicono che è perché l’immagine è una visione comune nei cartoni animati e in altri media. Spesso ciò che gli spettatori vedono è un grande e potente elefante rannicchiato in un angolo mentre un topo corre di corsa. È un’immagine divertente, un animale del peso di migliaia di libbre terrorizzato da un topolino minuscolo, ma è probabile? Alcuni esperti di elefanti hanno soppesato questo mito e sembra che gli elefanti potrebbero effettivamente avere paura dei topi.

Da dove viene il mito sugli elefanti che hanno paura dei topi?

Le fonti hanno rintracciato questo mito fino al 77 d.C. circa e all’antico folklore greco. Secondo la favola locale, un topo una volta si arrampicò nella proboscide di un elefante e “lo fece impazzire”. A prima vista, sembrerebbe che forse un elefante avrebbe paura di un topo perché potrebbe adattarsi al suo tronco. Ma solo perché si adatterebbe, non significa che sarebbe effettivamente accaduto. È il pensiero di un topo che si arrampica all’interno è abbastanza proboscide per far temere un topo a un elefante?

Alcune persone lo pensavano. Più tardi (nel 1600) un medico irlandese concluse che gli elefanti erano preoccupati che i topi si arrampicassero sul tronco e sostanzialmente soffocassero Naturalmente, la sua ipotesi non era corretta e non solo a causa dell’antropomorfismo. Credeva che il motivo per cui gli elefanti fossero “preoccupati” fosse perché mancavano di un piccolo lembo essenziale che gli umani hanno che permettesse al topo di raggiungere la trachea dell’elefante dopo aver risalito il tronco. Anche se da allora è stato dimostrato che non è così, il mito secondo cui gli elefanti hanno paura dei topi è ancora ampiamente creduto e usato per farsi una risata.

Gli elefanti hanno davvero paura dei topi?

Sì, gli elefanti hanno paura dei topi, ma di certo non lo è perché possono arrampicarsi sui loro tronchi. Se lo fa un topo, il suo tronco è abbastanza potente da far saltare i topi.

In realtà è perché sono un mammifero. La maggior parte dei mammiferi ha cervelli programmati per saltare indietro o essere spaventati da creature che corrono in fretta. Gli elefanti, indipendentemente da quanto siano grandi, sono anche sorpresi dalle cose che si muovono velocemente, come i topi. Secondo gli esperti di comportamento degli elefanti, avrebbero paura di qualsiasi cosa si muovesse intorno ai loro piedi indipendentemente dalle sue dimensioni ..

Gli elefanti non sono soli nella loro paura dei topi e di altre creature simili ai roditori. La maggior parte degli animali fa un salto indietro o appare spaventata quando capita qualcosa che non si aspettava. Proprio come un essere umano, un elefante può essere spaventato se un topo corre proprio accanto a loro, ma lo stesso farebbe qualsiasi altro animale. Gli animali di solito sono spaventati dalla presenza di un altro animale a meno che non li stiano seguendo o sappiano già che sono lì. Anche gli umani lo fanno. Dopo aver visto le prove di un topo, è meno probabile che l’umano si spaventi vedendolo passare di corsa.

Ma anche quando sanno che il topo non è una minaccia, gli umani sono spesso spaventati da loro. Lo stesso vale per gli elefanti. Quindi la verità è che gli elefanti hanno paura dei topi nello stesso modo in cui qualsiasi altro animale ha paura dei topi, anche gli altri topi.