In ogni film sul cibo, c’è una scena in cui il personaggio principale, di solito un aspirante chef – finisce per urlare a squarciagola mentre tagliano le cipolle. Chiunque abbia un minimo di esperienza in cucina può identificarsi. Prima il bruciore, poi le lacrime, ogni singola volta.

Tranne forse alcune rare, tagliare le cipolle porta sempre a una sorta di pianto: lacrimazione nella migliore delle ipotesi, lacrime intere che scorrono sul tuo viso come hai appena visto un film di Nicholas Sparks nel peggiore dei casi. Ma qual è la scienza dietro? Siamo semplicemente condannati a una vita di dolorosi incontri con le cipolle o c’è un modo per evitare questo scenario fin troppo comune?

Risulta che ci sono una manciata di passaggi che puoi compiere per ridurre le lacrime. SELF ha parlato con James Chelnis, MD, assistente professore di oftalmologia presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai, del motivo per cui la sensazione si verifica in primo luogo e di cosa puoi fare per assicurarti che si fermi.

Quando Se tagli le cipolle, esse rilasciano un composto chimico che irrita gli occhi e innesca le ghiandole lacrimali.

Le cipolle ottengono il loro caratteristico sapore pungente dallo zolfo, la stessa sostanza chimica dietro l’odore puzzolente delle uova marce. Ma non è solo lo zolfo a farti piangere. Le cipolle contengono anche un enzima chiamato sintasi. Quando si taglia una cipolla, la sintasi reagisce con lo zolfo per creare un composto chimico chiamato S-ossido sin-propanetico. Questo composto è volatile e crea un gas che galleggia fino ai tuoi occhi e attiva la ghiandola lacrimale, la ghiandola che produce le lacrime. Ed è allora che l’acqua funziona inizia a scorrere.

Per quanto scientifico e spaventoso possa sembrare, il dottor Chelnis dice che non c’è alcun pericolo reale dietro il complesso. “È solo un irritante”, spiega. Potresti essere in una stanza piena di gente che taglia le cipolle e la cosa peggiore che ti succederà è che ti strappi molto. Quindi, per quanto possa essere doloroso tagliare le cipolle, non sei mai andando a preparare la cena alla cieca.

Non tutti reagiranno alla sostanza chimica con lo stesso livello di intensità.

Ti sei mai chiesto perché il tuo amico può uscire da un mucchio di cipolle per lo più illeso mentre tu sei ridotto a una pozzanghera di lacrime? No, non sei solo estremamente drammatico. Spiega il dottor Chelnis che alcune persone hanno ghiandole lacrimali naturalmente più sensibili di altre. Sfortunatamente, non c’è modo di sapere in anticipo se sei particolarmente sensibile o meno, e non c’è molto che puoi fare per cambiarlo. Ma ci sono alcuni trucchi puoi usare per alleviare il dolore.

Prova uno di questi tre semplici trucchi per allontanare le lacrime.

Quando una cipolla è fredda, non rilascia quel composto chimico come facilmente come se fosse caldo, dice il dottor Chelnis. La prossima volta che devi tagliare una cipolla, lasciala raffreddare per 10-15 minuti prima. Meglio ancora, inizia a conservare le cipolle in frigorifero: in questo modo non dovrai nemmeno considerare il tempo di raffreddamento prima di iniziare a cucinare.

Dr. Chelnis consiglia anche di rivolgere un ventilatore verso la stazione di taglio. Questo spazzerà via il gas prima che abbia la possibilità di irritare i tuoi occhi.

Se sei davvero molto sensibile alle cipolle e nessuno di questi trucchi è, beh, funziona, prova a indossare gli occhiali. Potresti sembrare un po ‘intenso, ma almeno non piangerai.

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