Nella fotografia con il flash la luce del flash si verifica troppo velocemente perché la pupilla si chiuda, quindi gran parte della luce molto intensa del flash passa nella occhio attraverso la pupilla, si riflette sul fondo oculare nella parte posteriore del bulbo oculare e fuori attraverso la pupilla. La fotocamera registra questa luce riflessa. La causa principale del colore rosso è l’ampia quantità di sangue nella coroide che nutre la parte posteriore dell’occhio e si trova dietro la retina. Il sangue nella circolazione retinica è molto inferiore a quello della coroide e non svolge praticamente alcun ruolo. L’occhio contiene diversi pigmenti fotostabili che assorbono tutti nella regione delle lunghezze d’onda corte e quindi contribuiscono in qualche modo all’effetto occhi rossi. La lente taglia la luce blu e viola profonda, sotto i 430 nm (a seconda dell’età) e il pigmento maculare assorbe tra 400 e 500 nm, ma questo pigmento si trova esclusivamente nella minuscola fovea. La melanina, situata nell’epitelio pigmentato retinico (RPE) e nella coroide, mostra un assorbimento gradualmente crescente verso le lunghezze d’onda corte. Ma il sangue è il principale determinante del colore rosso, perché è completamente trasparente a lunghezze d’onda lunghe e inizia improvvisamente ad assorbire a 600 nm. La quantità di luce rossa che emerge dalla pupilla dipende dalla quantità di melanina negli strati dietro la retina. Questa quantità varia notevolmente da individuo a individuo. Le persone dalla pelle chiara con gli occhi azzurri hanno una melanina relativamente bassa nel fondo e quindi mostrano un effetto occhi rossi molto più forte rispetto alle persone dalla pelle scura con gli occhi marroni. Lo stesso vale per gli animali. Il colore dell’iride stesso non ha praticamente alcuna importanza per l’effetto occhi rossi. Questo è ovvio perché l’effetto occhi rossi è più evidente quando si fotografano soggetti adattati al buio, quindi con pupille completamente dilatate. Le fotografie scattate con la luce infrarossa attraverso dispositivi di visione notturna mostrano sempre pupille molto luminose perché, al buio, le pupille sono completamente dilatate e la luce infrarossa non viene assorbita da alcun pigmento oculare.

Il ruolo della melanina in rosso -L’effetto occhi è dimostrato negli animali con eterocromia: solo l’occhio blu mostra l’effetto. L’effetto è ancora più pronunciato negli esseri umani e negli animali con albinismo. Tutte le forme di albinismo comportano una produzione anormale e / o la deposizione di melanina.

L’effetto occhi rossi è visibile nelle fotografie di bambini anche perché gli occhi dei bambini hanno un adattamento più rapido all’oscurità: in condizioni di scarsa illuminazione un bambino “s le pupille si ingrandiscono prima e una pupilla allargata accentua l’effetto occhi rossi.

Operatori di seguipersona teatrali, posizionati quasi in coincidenza con una luce molto intensa e un po ‘distanti dagli attori, occasionalmente assistono a occhi rossi negli attori sul palco . L’effetto non è visibile al resto del pubblico perché dipende dall’angolo molto piccolo tra l’operatore del seguipersona e la luce.