Negli ultimi due mesi ho effettuato la transizione dal lavoro nel dipartimento di erpetologia al lavoro con i parenti piumati dei rettili nel dipartimento degli uccelli. Passare da un dipartimento all’altro è eccitante in quanto puoi condividere la tua prospettiva unica con un gruppo completamente nuovo di persone e animali. Ogni giorno è un’opportunità per imparare qualcosa di nuovo e per applicare qualcosa che potresti aver fatto diversamente in passato.

Ci sono molte somiglianze generali nei doveri quotidiani tra la cura dei rettili e degli anfibi contro gli uccelli. Ad esempio: pulizia, preparazione della dieta, alimentazione, arricchimento, monitoraggio della salute e del comportamento, controlli veterinari, ecc. Tuttavia, ci sono anche molte differenze tra il lavoro con questi gruppi di animali. La più grande differenza sta nella loro biologia. I rettili e gli anfibi sono ectotermi, mentre gli uccelli sono endotermi. Un ectotherm (rettile / anfibio) si basa principalmente sul suo ambiente esterno per regolare la temperatura del suo corpo. Gli endotermi (uccelli) sono in grado di regolare la temperatura corporea producendo calore all’interno del corpo.

Perché questo fa una grande differenza quando ci si prende cura di questi animali? Come guardiano di uccelli, l’ordine delle operazioni per la tua giornata è dettato da quando gli uccelli hanno bisogno di mangiare. Gli endotermi (uccelli) necessitano di una regolare assunzione di cibo per produrre il calore corporeo necessario per funzionare correttamente. La maggior parte dei nostri uccelli viene nutrita due volte al giorno, mentre la maggior parte dei nostri serpenti viene nutrita una volta ogni due settimane. Dai nostri minuscoli storni dal dorso viola al nostro enorme casuario, due pasti al giorno li mantengono sani e attivi. Il nostro pitone reticolato, tuttavia, potrebbe non essere così attivo come potrebbe aver mangiato un pasto abbondante che durerà per settimane! Un’altra grande differenza tra la cura degli endotermi e gli ectotermi è il modo in cui sono configurati gli habitat degli animali. La maggior parte delle nostre aree di rettili e anfibi sono al chiuso, il che ci consente di regolare meglio le condizioni ambientali come temperatura / umidità, che sono vitali per la salute degli ectotermi. Nel dipartimento degli uccelli, la maggior parte degli habitat sono all’aperto. Finché gli uccelli ricevono regolarmente rifornimenti di cibo, sono in grado di sopportare fluttuazioni più variabili delle condizioni ambientali. Detto questo, ci sono sempre delle eccezioni. Il nostro stormo di fenicotteri cileni può sopportare temperature molto basse, ma Cecil il casuario, essendo di un ambiente tropicale, è molto meno contento del freddo. Essendo il più antico casuario maschio del mondo, ha diritto a un trattamento speciale per mantenerlo a suo agio. Abbiamo uccelli, rettili e anfibi da tutto il mondo che si sono adattati a vivere in un’ampia varietà di habitat. Alla fine della giornata, che si tratti di uccelli, erpetologia o mammiferi, facciamo del nostro meglio per garantire che tutti i nostri animali ricevano le migliori cure possibili.
Gabriel Andrle
Custode I, Uccelli