Enrico II

Genitori e primi anni

Probabilmente uno dei re più efficaci mai indossati la corona inglese e la prima della grande dinastia Plantagenet, il futuro Enrico II nacque a Le Mans, Anjou il 5 marzo 1133. Era il figlio di quella coppia mal assortita, Geoffrey Plantagenet, conte di Anjou e Matilda, ( conosciuta come Imperatrice, dal suo primo matrimonio con il Sacro Romano Impero) la figlia di Enrico I d’Inghilterra.

I genitori di Enrico non si prendevano cura l’uno dell’altro, la loro era un’unione di convenienza. Henry I scelse Geoffrey per generare i suoi nipoti perché le sue terre erano strategicamente posizionate sui confini normanni e aveva bisogno del sostegno del padre di Geoffrey, il suo ex nemico, Fulk of Anjou. Di conseguenza costrinse sua figlia altamente riluttante a sposare il quindicenne Geoffrey. I due si detestavano fin dall’inizio della loro unione e nessuno dei due era in grado di fingere il contrario, quindi la scena era pronta per un matrimonio estremamente burrascoso. Tuttavia, furono finalmente convinti dal formidabile Enrico I a fare il loro dovere e produrre un erede in Inghilterra. Avevano tre figli, Henry era il maggiore di questi e sempre il preferito di sua madre adorante.
Quando il giovane Henry aveva pochi mesi, il suo felicissimo nonno, Henry I, passò il canale dall’Inghilterra per vedere il suo nuovo erede e si dice che abbia coccolato il bambino sulle ginocchia. Stava per diventare molto attaccato al suo nuovo nipote, si diceva che il vecchio guerriero passasse molto tempo a giocare con il giovane Henry.
Lui Il soprannome di nry “s padre Geoffrey” deriva da un rametto di fiori, o Planta Genista, che amava sfoggiare nel suo elmo. Fu così coniato il cognome di una delle più grandi dinastie dell’Inghilterra, che governò il paese per il resto dell’era medievale, sebbene Plantagenet non fu adottato come cognome fino alla metà del XV secolo. Henry “s era una vasta eredità, dalla sua padre, ha ricevuto le contee di Anjou e Maine, il Ducato di Normandia e la sua rivendicazione al Regno d’Inghilterra. Henry sposò la leggendaria ereditiera, Eleonora d’Aquitania, che aggiunse Aquitania e Poitou ai suoi domini. Successivamente possedeva più terra in Francia dello stesso re francese.

Regno

Alla morte del re Stefano nel 1154, Enrico salì al trono inglese all’età di 21 in conformità con i termini del Trattato di Wallingford. Sbarcò in Inghilterra l’8 dicembre 1154 e prestò giuramento di fedeltà dai baroni, dopodiché fu incoronato nell’Abbazia di Westminster insieme alla moglie Eleonora d’Aquitania il 19 dicembre.
Uomo basso ma robusto di aspetto leonino, Enrico II fu possedeva un’immensa energia dinamica e un temperamento formidabile. Aveva i capelli rossi dei Plantageneti, occhi grigi arrossati dalla rabbia e un viso tondo e lentigginoso. Descritto da Pietro di Blois come: –
“Il re del signore ha avuto i capelli rossi finora, tranne per il fatto che l’avvento della vecchiaia e i capelli grigi hanno alterato un po ‘quel colore. La sua altezza è media, quindi non appare nemmeno lui. grande tra i piccoli, né ancora sembra piccolo tra i grandi. La sua testa è sferica … i suoi occhi sono pieni, innocenti e simili a colombe quando è in pace, scintillanti come il fuoco quando il suo temperamento è eccitato, e in lampi di passione lampeggiano come fulmini. Per quanto riguarda i suoi capelli non corre il rischio di calvizie, ma la sua testa è stata rasata da vicino. Ha una faccia ampia, quadrata, simile a un leone. Gambe curve, stinchi da cavaliere, larghi il petto e le braccia di un pugile lo annunciano come un uomo forte, agile e audace … non si siede mai, a meno che non vada a cavallo o mangi … In un solo giorno, se necessario, può percorrerne quattro o cinque marce diurne e, sventando così le trame dei suoi nemici, spesso deride le loro trame con arrivi improvvisi a sorpresa … Sono sempre nelle sue mani arco, spada, lancia e freccia, a meno che è nel consiglio o nei libri. “
Trascorse così tanto tempo in sella che le sue gambe si piegarono. Si diceva che la voce di Henry fosse aspra e spezzata, non gli interessava abiti magnifici e non stava mai fermo. Il nuovo re era intelligente e aveva acquisito un’immensa conoscenza sia delle lingue che della legge.

Eleonora di Aqiutaine

Eleonora d’Aquitania Eleanor d’Aquitania (raffigurata a destra), moglie di Enrico, era la figlia di Guglielmo X, duca d’Aquitania e Aenor de Chatellerault. In precedenza era stata la moglie di Luigi VII, re di Francia, che aveva divorziato da lei prima del suo matrimonio con Henry. Si diceva che la coppia fosse stata innamorata prima del suo divorzio, poiché a quanto pare era stata anche l’amante del padre di Henry, Geoffrey. (La formidabile reazione di Matilda a questo evento purtroppo non è stata registrata.)
Eleanor aveva undici anni più di Henry, ma nei primi giorni del loro matrimonio questo non sembrava avere importanza. Entrambi erano personaggi forti, abituati a fare a modo loro, il risultato di due temperamenti così mal assortiti fu un’unione estremamente tempestosa.Bella, intelligente, colta e potente, Eleanor era una donna straordinaria. Una delle grandi personalità femminili della sua età, era stata celebrata e idolatrata nelle canzoni dei trovatori della sua nativa Aquitania.

Henry era posseduto dal pauroso temperamento angioino, apparentemente una famiglia dominante tratto. Nella sua famigerata rabbia incontrollabile si sdraiava sul pavimento e masticava i giunchi e non era mai lento all’ira. La leggenda si aggrappava alla casa di Anjou, uno di questi diceva che discendevano da una persona non meno di Satana stesso. È stato riferito che Melusine, la figlia di Satana, era l’antenata demone degli Angioini. Suo marito, il conte d’Angiò, era perplesso quando Melusine lasciava sempre la chiesa prima di ascoltare la messa. Dopo aver riflettuto sulla questione, la fece trattenere con la forza dai suoi cavalieri durante il servizio. Secondo quanto riferito, Melusine si strappò dalla loro presa e volò attraverso il tetto, portando con sé due dei figli della coppia e non fu mai più vista.
Henry ed Eleanor avevano una grande nidiata di bambini. Purtroppo, il loro primogenito, William ( b.1153) creò Conte di Poiters, il titolo tradizionale degli eredi dei duchi d’Aquitania, morì all’età di 2 anni nel castello di Wallingford. Fu sepolto ai piedi del suo bisnonno, Enrico I.
suo nonno prima di lui, Henry era un uomo di forti passioni e un adultero seriale. Quando Henry presentò il suo figlio illegittimo, Geoffrey, all’asilo reale, Eleanor era furiosa, Geoffrey era nato nei primi giorni del loro matrimonio, il risultato di una relazione con Hikenai, una prostituta. Eleanor è stata profondamente insultata e la spaccatura tra la coppia è cresciuta costantemente nel tempo fino a diventare un abisso.
Ereditando la corona dell’Inghilterra, il giovane Henry Plantagenet ha deciso con entusiasmo e con la caratteristica energia di ripristinare la legge e l’ordine nel suo nuovo regno. Tutti i castelli illegali eretti durante il regno anarchico di re Stefano furono demoliti. Era un amministratore instancabile e chiarì e revisionò l’intero sistema giudiziario inglese.

Enrico II e Thomas à Becket

I litigi di Henry con Thomas Becket hanno gettato una lunga ombra sul suo regno. Figlio di un ricco mercante londinese di origine normanna, Becket fu nominato cancelliere. Becket era inizialmente mondano e, a differenza del re, vestito in modo stravagante. Si narra di una storia che raccontava che cavalcando insieme per Londra in una fredda giornata d’inverno, Henry vide un povero tremare nei suoi stracci. Ha chiesto a Thomas se non sarebbe stato caritatevole per qualcuno dare all’uomo un mantello, Becket ha convenuto che lo sarebbe stato. Al che Henry afferrò ridendo il “costoso mantello di pelliccia di Thomas. Seguì una lotta sconveniente in cui il re tentò di strappargli il mantello involontario di Becket”. Alla fine riuscendo e molto divertito dalla reazione di Thomas, lo lanciò al mendicante.

Becket fu mandato in missione alla corte di Francia per negoziare un matrimonio tra il figlio maggiore sopravvissuto di Henry ed Eleanor, noto come il giovane Henry e Margaret, figlia del re di Francia dal suo secondo matrimonio. Lo eseguì con disinvoltura, viaggiando con un grande seguito, il suo stile sontuoso fece una vivida impressione sui francesi.
Alla morte di Theobald, arcivescovo di Canterbury nel 1162, Enrico II decise di nominare Thomas Becket alla carica. Presumeva che Tommaso sarebbe diventato un arcivescovo disponibile attraverso il quale avrebbe potuto ottenere il controllo del sistema legale della chiesa. Becket, tuttavia, non era disposto a obbligare e alla sua nomina si dimise dal Cancelliere. Henry andò su tutte le furie. Becket, imperterrito, entrò quindi in disaccordo con il re riguardo ai diritti della chiesa e dello stato quando impedì a un religioso riconosciuto colpevole di stupro e omicidio di ricevere la punizione nella corte laica.
Un consiglio si tenne a Westminster nell’ottobre 1163, Becket non era un uomo da compromettere, ma nemmeno Henry. Alla fine Becket accettò di aderire alle “antiche usanze del regno”. Deciso a vincere in materia, Henry ha proceduto a definire chiaramente quelle antiche usanze in un documento denominato Costituzioni di Clarendon. Becket alla fine si tirò indietro, ma la loro lite continuò e divenne più amareggiata, culminando con Beckett che fuggì dal paese.

Quattro anni dopo, Henry fu ansioso di avere suo figlio maggiore, il giovane Henry, incoronato durante la sua vita per evitare una successione controversa, come quella avvenuta dopo la morte di suo nonno, Henry I.Nel gennaio 1169, Henry e Becket si incontrarono di nuovo in una conferenza a Momtmirail in Normandia, che si sciolse in litigi tra i due, con l’immobile Becket scomunicando rabbiosamente alcuni dei seguaci di Henry. Irritato da tale comportamento e rifiutando di essere contrastato, Henry fece eseguire l’incoronazione di suo figlio dall’arcivescovo di York per insultare Thomas ulteriormente.In una riunione risultante, è stato finalmente raggiunto un compromesso e Thomas tornò in Inghilterra.

Sorsero di nuovo controversie tra loro su questioni simili ed Henry, esasperato e infuriato per l’intransigenza di Becket, (che corrispondeva alla sua) pronunciò quelle ultime, fatali parole “Nessuno mi libererà di questo prete turbolento? “. Quattro cavalieri, credendolo in parola, si recarono in Inghilterra. Andarono a Canterbury dove affrontarono l’arcivescovo nella cattedrale definendolo un traditore, tentarono di trascinarlo fuori dall’edificio. Thomas si rifiutò di andarsene e invitando il martirio, si dichiarò “Nessun traditore ma un sacerdote di Dio”. Quando uno dei cavalieri lo colpì alla testa con la spada, gli altri si unirono e Tommaso cadde sul pavimento della cattedrale dopo aver subito ferite mortali alla testa.
Europa era in fermento per lo scandalo, la furia di Henry si placò nel dolore. L’Inghilterra cadde sotto la minaccia di scomunica. Per resistere alla tempesta, il re fece pubblica penitenza per la sua parte nella vicenda, entrando a piedi nudi nella cattedrale di Canterbury, dove permise ai monaci di flagellarlo in segno di penitenza contrita.

La ribellione dei figli di Henry

Henry dovette affrontare una nuova minaccia, questa volta proveniente dalla sua famiglia disfunzionale, sotto forma della sua scontenta regina, Eleanor e dei suoi figli ribelli. Henry, il Il giovane re, “un giovane irrequieto nato per la rovina di molti”, era insoddisfatto, possedeva grandi titoli ma nessun vero potere. Quando Enrico II cercò di negoziare un matrimonio per il suo figlio più giovane, John, il potenziale suocero chiese che a Giovanni fosse data una proprietà. Il re rispose concedendo a Giovanni tre castelli in Angiò. Il giovane Enrico si oppose prontamente e chiese all’Inghilterra, alla Normandia o all’Angiò di governare per proprio conto e fuggì alla corte francese. Guidato da suo padre- in-law, il re di Francia, che aveva la sua ascia da macinare, il giovane Henry si ribellò di nuovo st suo padre. Fu raggiunto alla corte di Francia dai suoi fratelli altrettanto turbolenti, Riccardo, Duca d’Aquitania e Goffredo, Duca di Bretagna sin dal suo matrimonio con l’ereditiera Costanza di Bretagna.
Il rapporto di Henry con sua moglie si era deteriorato dopo la nascita del loro ultimo figlio, John. Eleanor, dodici anni più di Henry, ora era decisamente di mezza età. Fu gravemente insultata dalla lunga relazione di Henry con la bella Rosamund Clifford, la madre di due dei suoi figli illegittimi, che si diceva amare veramente. Eleanor è stata catturata mentre cercava di unirsi ai suoi figli in Francia vestita da uomo. È stata imprigionata dal marito per dieci lunghi anni. La Normandia fu attaccata, ma il re francese si ritirò ed Enrico fu in grado di fare pace con la sua ribellione di figli.

Ulteriori controversie sorsero tra il giovane Henry e il suo fratello altrettanto focoso, Richard. Il giovane re si oppose a un castello che Richard aveva costruito su quello che sosteneva essere il suo territorio. Henry, aiutato da suo fratello Geoffrey, tentò di sottomettere Richard e l’affare fornì un’ulteriore scusa per ribellarsi al padre. Richard si è alleato con il padre. Il giovane re iniziò a devastare l’Aquitania.

La morte di Henry, “il giovane re”

Il giovane re saccheggiò il ricco santuario di Rocamadour, dopo di che cadde mortalmente malato. Quando ha saputo che la morte era inevitabile, ha chiesto ai suoi seguaci di adagiarlo su un letto di cenere sparso sul pavimento in segno di pentimento e ha pregato suo padre di perdonarlo e di visitarlo. Il re, sospettando una trappola, rifiutò di visitare suo figlio, ma inviò un anello di zaffiro, una volta di proprietà di suo nonno Enrico I, al giovane Enrico come segno del suo perdono. Pochi giorni dopo il giovane re era morto, Henry ed Eleanor piansero sinceramente la perdita del loro figlio errante.
Henry pianificò di ridividere l’Impero angioino, dando Angiò, Maine, Normandia e Inghilterra a Richard e chiedendogli di rinunciare la provincia di sua madre dell’Aquitania a John. Nella più raffinata tradizione Plantageneta, Richard, irritato, si rifiutò assolutamente di farlo. John e Geoffrey furono inviati in Aquitania per strappare la provincia al fratello con la forza, ma non gli riuscirono. King ordinò quindi a tutti i suoi figli turbolenti di recarsi in Inghilterra. Richard e Geoffrey ora si detestavano a vicenda e le discussioni, come sempre, prevalevano tra la famiglia. Geoffrey, un giovane infido e inaffidabile, fu ucciso in un torneo di Parigi nel 1186.

La morte di Enrico II

Filippo Augusto di Francia era ansioso di giocare sulle spaccature nella famiglia Plantagenet per promuovere i propri fini di aumentare il potere della corona francese riconquistando il Plantagenet atterra, ha piantato più lontano er semi di sfiducia suggerendo a Riccardo che Enrico II desiderava diseredarlo, a favore del suo noto favorito, Giovanni. Richard, che ora diffidava totalmente di suo padre, chiese il pieno riconoscimento della sua posizione di erede dell’Impero angioino. Henry si rifiutò arrogantemente di obbedire. Un’ulteriore ribellione era il risultato inevitabile.

L’anziano King iniziò a sentire il peso dei suoi anni e si ammalò a Le Mans. Richard credeva che stesse creando ritardi. Lui e il suo alleato Phillip attaccarono la città, Henry ordinò che i sobborghi meridionali di Le Mans venissero incendiati per impedirne l’avanzata, ma doveva essere sembrato come se anche gli elementi stessi avessero cospirato contro di lui quando il vento cambiò, diffondendo il fuoco e incendiando il suo luogo di nascita tanto amato. Henry, molto addolorato, fu costretto a fuggire prima di suo figlio. Fermandosi sulla cima di una collina per guardare il fuoco, con orgoglio ferito, si infuriò contro Dio in uno sfogo di passione e furia Plantageneta e nella sua immensa amarezza, gli negò freneticamente la sua anima.
Fu organizzata una conferenza tra le parti in guerra, vicino a Tours, dove re Enrico fu umiliantemente costretto ad accettare tutti i termini di Riccardo. Filippo di Francia, scioccato dall’aspetto scarno del re, gli offrì il suo mantello per permettergli di sedersi per terra. Con un lampo del suo vecchio spirito, Henry rifiutò con orgoglio l’offerta. Costretto a dare a suo figlio il bacio della pace, Henry gli sussurrò all’orecchio “Dio mi conceda di non morire finché non mi sarò vendicato di te”. L’unica richiesta di Henry era di ricevere un elenco di coloro che si erano ribellati contro di lui.

Gravemente malato, il leone malato si ritirò Chinon a leccarsi le ferite. L’elenco richiesto arrivò, il primo nome era quello del suo amato John, il figlio di cui si era fidato e per cui aveva combattuto lo aveva abbandonato per unirsi ai vincitori.
Completamente distrutto, non voleva sentire di più. Il fedele William Marshall e il suo figlio illegittimo Geoffrey Plantagenet rimasero da lui fino alla fine. “Tu sei il mio vero figlio”, disse amaramente a Geoffrey, “gli altri, sono i bastardi” Mentre le sue condizioni continuavano a peggiorare, fu sentito a pronunciare “ora lascia andare tutto come vuole, non mi importa più di me stesso o di qualsiasi altra cosa in questo mondo”.
Soffrendo di un’ulcera perforata, indugiò semi-cosciente, respirando il suo ultimo il 6 luglio 1189. Il suo le ultime parole furono “Vergogna, vergogna su un re vinto”. Re Enrico II, finalmente sconfitto, voltò la faccia al muro e morì. d dal figlio maggiore sopravvissuto, Riccardo I
Il corpo del re fu deposto nella cappella del castello di Chinon, dove il cadavere fu spogliato dai suoi servi. William Marshall e Geoffrey trovarono una corona, uno scettro e un anello, che probabilmente furono presi da una statua religiosa. Fu poi portato all’Abbazia di Fontevraud, situata nel villaggio di Fontevraud-l “Abbaye, vicino a Chinon, in Anjou per la sepoltura.
Il nuovo re Riccardo I fu convocato da William Marshall e osservò il cadavere di suo padre senza emozione. Dopo essere stato giaceva nello stato, il corpo del grande Enrico II fu sepolto, secondo i suoi desideri, presso l’Abbazia di Fontevrault, che sarebbe diventata il mausoleo dei re angioini.

The Ancestry of Henry II

I figli e i nipoti di Enrico II ed Eleonora d’Aquitania