Un’epidemia di salmonella in 13 stati è stata collegata alle tartarughe da compagnia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

Ventuno persone sono state infettate dal ceppo di Salmonella Oranienburg, ha annunciato mercoledì il CDC. Sette di questi casi hanno richiesto il ricovero in ospedale, ma non sono stati segnalati decessi.

Il CDC ha collegato l’epidemia alle tartarughe da compagnia dopo che 12 delle 17 persone che si sono ammalate hanno riferito di aver avuto contatti con i rettili , secondo il CDC.

Anche quando appaiono sane e pulite, le tartarughe possono trasportare germi di salmonella nei loro escrementi, che possono facilmente diffondersi nei loro corpi, nell’acqua della vasca e negli habitat, secondo il CDC. Le persone possono quindi ammalarsi dopo aver toccato una tartaruga o qualsiasi cosa nel loro habitat.

La California ha avuto i casi più segnalati alle sei, secondo il CDC. Altri stati in cui sono stati segnalati più casi sono stati Illinois, New York e Washington.

Il CDC ha raccomandato a coloro che possiedono o vengono a contatto con tartarughe da compagnia di lavarsi sempre accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver maneggiato una tartaruga o pulire il suo habitat. Il CDC ha anche sconsigliato di baciare o coccolare le tartarughe e di lasciarle vagare liberamente dove il cibo viene preparato o conservato, come le cucine.

Inoltre, evitare di pulire gli habitat delle tartarughe, giocattoli o articoli per animali domestici in cucina o in qualsiasi altro luogo in cui il cibo viene preparato o conservato: puliscilo fuori casa quando possibile, hanno consigliato i funzionari sanitari.

I sintomi di un’infezione da salmonella includono diarrea, febbre e stomaco crampi da 12 a 72 ore dopo essere stati esposti ai batteri. La malattia di solito dura da quattro a sette giorni e la maggior parte delle persone guarisce senza bisogno di cure, secondo il CDC.

Bambini di età inferiore a 5 anni e adulti 65 e gli anziani, così come quelli con un sistema immunitario indebolito, hanno maggiori probabilità di sperimentare casi gravi di infezione.

Le famiglie con membri a rischio di malattie gravi dovrebbero considerare un animale domestico diverso, secondo il CDC.

L’agenzia sanitaria sta continuando a indagare sull’epidemia.