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Che cos’è

Un test dell’acido valproico misura la quantità di acido valproico, che è un medicinale anticonvulsivante, in un campione di sangue. L’acido valproico è prescritto principalmente per prevenire le convulsioni.

Il disturbo convulsivo dell’epilessia è una condizione del sistema nervoso che provoca l’accensione irregolare dei segnali elettrici nel cervello. Queste interruzioni portano a problemi di comunicazione temporanei tra le cellule nervose, con conseguenti sintomi che vanno da lievi (sbattere le palpebre o fissare nel vuoto) a gravi (perdita di conoscenza o tremito del corpo intero).

Le convulsioni possono essere causate da molti diversi condizioni, comprese infezioni come meningite o encefalite; una malformazione congenita (presente dalla nascita) del cervello o dei vasi sanguigni; trauma cerebrale dovuto a un incidente o alla mancanza di ossigeno alla nascita; una malattia metabolica o genetica; tumore cerebrale; o ictus. Spesso la causa è sconosciuta.

L’acido valproico può anche essere usato per trattare il disturbo bipolare, una condizione caratterizzata da periodi di umore intensamente alto e basso, o per aiutare a prevenire l’emicrania. In molti casi, viene utilizzato in combinazione con altri farmaci per la massima efficacia.

Perché è fatto

I livelli ematici di acido valproico devono rimanere entro un intervallo specifico affinché il farmaco possa lavorare bene. I medici devono prescriverne una quantità sufficiente per prevenire i sintomi, ma non tanto da causare effetti collaterali indesiderati. Uno degli effetti collaterali più gravi dell’acido valproico è il danno al fegato. Poiché la velocità con cui il fegato può elaborare il farmaco varia da persona a persona, il test viene spesso eseguito a intervalli regolari durante il trattamento.

Se una dose corrente di acido valproico sembra funzionare, esami del sangue regolari può aiutare a garantire che la dose rimanga stabile. Se i sintomi non sembrano diminuire o un bambino ha effetti collaterali, il test può essere utilizzato per regolare il farmaco a una dose più efficace. Questo tipo di monitoraggio ravvicinato è particolarmente importante se altri farmaci vengono aggiunti al piano di trattamento, poiché alcuni possono modificare il modo in cui il corpo elabora l’acido valproico.

Preparazione

Non sono necessarie preparazioni speciali per questo test. Il medico può raccomandare di eseguire il test in un determinato momento – per esempio, appena prima della dose giornaliera di tuo figlio, poiché i livelli di acido valproico possono variare durante il giorno. Inoltre, è importante informare il medico di eventuali altri farmaci che tuo figlio potrebbe assumere, poiché possono influenzare i risultati.

Il giorno del test, può essere utile che tuo figlio indossi una maglietta a maniche corte per consentire un accesso più facile al tecnico che preleverà il sangue.

La procedura

Un professionista della salute di solito preleva il sangue da una vena. Per un neonato , il sangue può essere ottenuto perforando il tallone con un piccolo ago (lancetta). Se il sangue viene prelevato da una vena, la superficie della pelle viene pulita con antisettico e una fascia elastica (laccio emostatico) viene posizionata intorno alla parte superiore del braccio da applicare pressione e fa gonfiare le vene con il sangue. Un ago viene inserito in una vena (di solito nel braccio all’interno del gomito o sul dorso della mano) e il sangue viene prelevato e raccolto in una fiala o una siringa.

Dopo la procedura, l’elastico viene rimosso. Una volta raccolto il sangue, l’ago viene rimosso e l’area viene coperta con cotone o una benda per fermare l’emorragia. La raccolta del sangue per il test richiederà solo pochi minuti.

Cosa aspettarsi

Entrambi i metodi (ritiro del tallone o della vena) per raccogliere un campione di sangue sono solo temporaneamente scomodi e possono sembrare una rapida puntura di spillo. In seguito, potrebbero verificarsi lievi lividi, che dovrebbero scomparire in un giorno o due.

Ottenere i risultati

Il campione di sangue verrà elaborato da una macchina. I risultati sono comunemente disponibili dopo poche ore o il giorno successivo.

Rischi

Il test dell’acido valproico è considerato una procedura sicura. Tuttavia, come con molti test medici, possono verificarsi alcuni problemi con il prelievo di sangue. Questi includono:

• svenimento o sensazione di stordimento
• ematoma (accumulo di sangue sotto la pelle che causa un nodulo o livido)
• dolore associato a più punture per individuare una vena

Aiutare tuo figlio

Fare un esame del sangue è relativamente indolore. Tuttavia, molti bambini hanno paura degli aghi. Spiegare il test in termini che tuo figlio può capire potrebbe aiutare ad alleviare parte della paura.

Consenti a tuo figlio di porre al tecnico tutte le domande che potrebbe avere. Di ‘a tuo figlio di cercare di rilassarsi e rimanere fermo durante la procedura, poiché la tensione muscolare e il movimento possono rendere più difficile e doloroso il prelievo di sangue. Può anche aiutare il bambino a distogliere lo sguardo quando l’ago viene inserito nella pelle.

Se hai domande

Se hai domande sul test dell’acido valproico, parla con il tuo medico. Puoi anche parlare con il tecnico prima della procedura.